Washington
CNN
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Präsident Joe Biden und seine höchsten nationalen Sicherheitsbeamten sehen sich zunehmend mit Fragen über Israels Engagement für die Minimierung ziviler Todesfälle und die Frage konfrontiert, wie sich Szenen aus Gaza auf seine innenpolitische Stellung auswirken könnten.
Sogar einige Verbündete der Regierung befürchten, dass die Verteidigung der Reaktion Israels auf die Terroranschläge der Hamas vom 7. Oktober für das Weiße Haus zu einer unhaltbaren Position werden könnte. Eine gewaltige Explosion, die am Dienstag das Flüchtlingslager Jabalya erschütterte, verdeutlichte anschaulich den Drahtseilakt, den die Biden-Regierung zu gehen versucht: Sie behauptet öffentlich, Israel versuche, die Zahl palästinensischer ziviler Opfer einzudämmen, während aus Gaza blutige Zerstörungsszenen strömen, die die Öffentlichkeit anheizen Empörung und fordert einen Waffenstillstand.
Der Luftangriff, der katastrophale Schäden verursachte und viele Menschen tötete, wirft neue Fragen darüber auf, wie effektiv Biden und seine Spitzenbeamten es geschafft haben, ihre israelischen Kollegen davon zu überzeugen, das Leben palästinensischer Zivilisten zu schützen. Innerhalb der Regierung wächst auch die Sorge, dass die steigende Zahl ziviler Todesopfer die internationale Unterstützung für Israel weiter untergraben und das Land in einer Zeit tiefer regionaler Instabilität isolieren könnte.
Die großen Verluste in Gaza belasten hochrangige US-Beamte schwer, die sowohl privat als auch öffentlich den Druck auf die Israelis erhöhen, die Zahl der zivilen Todesfälle einzudämmen. Dieser Druck kam vom Präsidenten selbst: Die Sorge um die Sicherheit palästinensischer Zivilisten stand erneut im Mittelpunkt, als Biden am Sonntag mit dem israelischen Ministerpräsidenten Benjamin Netanjahu telefonierte.
Die rasch steigende Zahl ziviler Todesopfer in Gaza überrascht einige amerikanische Beamte, die anerkennen, dass jedes humanitäre Blutbad mit mehr Druck einhergehen wird, Israels Taktiken anzuprangern – eine Grenze, die das Weiße Haus bisher nicht überschreiten wollte.
„Sie haben große Angst davor, dass unschuldige Leben getötet werden“, sagte eine Quelle, die in engem Kontakt mit Bidens nationalem Sicherheitsteam steht. „Das liegt ihnen offensichtlich sehr am Herzen. … An Empathie mangelt es nicht.“
Aber es zeigt, dass Empathie bisher weiterhin mit einer entschiedenen Verteidigung Israels und seines Rechts, sich selbst zu verteidigen, einhergeht. Bei der Pressekonferenz im Weißen Haus am Dienstag räumte der Sprecher des Nationalen Sicherheitsrates, John Kirby, ein, dass die israelischen Streitkräfte manchmal „ihre eigenen Erwartungen an die Tötung von Zivilisten nicht erfüllen“ könnten.
Auf die Frage, ob die Regierung so weit gehen würde zu sagen, dass Israel es versäume, die Zahl der zivilen Opfer zu minimieren, beharrte Kirby: „Es ist für uns offensichtlich, dass sie versuchen, die Zahl der Opfer unter der Zivilbevölkerung zu minimieren.“ [civilian casualties].“
Als Blitzer Hecht daran erinnerte, dass es in diesem Flüchtlingslager viele unschuldige Zivilisten gab, antwortete Hecht: „Das ist die Tragödie des Krieges, Wolf.“ Er fügte hinzu, dass israelische Beamte die Zivilbevölkerung aufgefordert hätten, „bitte nach Süden zu ziehen“.
Jeremy Konyndyk, Präsident von Refugees International, der früher in der Obama-Regierung bei USAID arbeitete, sagte am Dienstag, dass der Angriff auf das Flüchtlingslager Jabalya ein „eindeutiges Kriegsverbrechen“ sei.
„Es zeigt eine mutwillige Missachtung der gesetzlichen Verpflichtung, den Schaden für die Zivilbevölkerung bei der Bekämpfung militärischer Ziele so gering wie möglich zu halten. Es ist der jüngste von vielen derartigen Angriffen der IDF.“ Konyndyk sagte auf X. „Dies wiederum unterstreicht, dass Netanjahu Bidens wiederholte Bitten, die Kriegsgesetze zu befolgen, lächerlich macht – ohne dass die USA diese Realität anerkennen.“
In einigen Bereichen hat die Biden-Regierung ihren Einfluss erfolgreich genutzt, um Druck auf Israel auszuüben, das humanitäre Leid in Gaza zu lindern. Nachdem Biden Netanjahu am Sonntag mitgeteilt hatte, dass die Hilfe für den Streifen „sofort und deutlich erhöht“ werden müsse, sagten israelische Beamte, die Zahl der Lastwagen, die aus Ägypten kommen, werde schließlich auf 100 pro Tag steigen.
Und der Druck der Vereinigten Staaten führte zur Wiederherstellung der Internet- und Mobilfunkanbindung in Gaza, nachdem diese zu Beginn der israelischen Eskalation unterbrochen worden war.
Andernorts blieben amerikanische Bitten jedoch unbeantwortet. Israel scheint die Forderung des Weißen Hauses nach „humanitären Pausen“ in den Kämpfen vorerst zurückgewiesen zu haben, um den Zustrom von Hilfsgütern und den Abzug von Geiseln zu ermöglichen.
Und Der gezielte Angriff auf ein Flüchtlingslager scheint auf den ersten Blick eine Ablehnung der Forderungen der Vereinigten Staaten nach maßgeschneiderten Operationen zum Schutz des Lebens von Zivilisten zu sein.
Bereits nach den Terroranschlägen der Hamas am 7. Oktober hatte Biden bei seiner Unterstützung für Israel eine Gratwanderung vollzogen. Diese Haltung hat zu Spaltungen innerhalb seiner Demokratischen Partei geführt und die Vereinigten Staaten mit vielen ihrer traditionellen Verbündeten in Europa in Konflikt gebracht.
Biden hat sich Forderungen nach einem Waffenstillstand widersetzt, auch bei den Vereinten Nationen, und besteht darauf, dass Israel eine „Verantwortung“ habe, seine Bürger vor Terrorismus zu schützen. Weder er noch sonst jemand in der Regierung hat auch nur annähernd kritisiert, wie Israel seine Offensive durchführt.
Bidens Berater glauben, dass ihre Warnbotschaften im privaten Rahmen effektiver übermittelt werden, und bestehen darauf, dass hinter den Kulissen weitaus härtere Gespräche stattgefunden haben, als die öffentliche Rhetorik vermuten lässt.
Dazu gehörte der Rat hochrangiger amerikanischer Militärs, eine Bodeninvasion zu verschieben, auch um mehr Zeit für die Freilassung der von der Hamas festgehaltenen Geiseln zu haben. Dazu gehörten auch Versuche von US-Beamten, Israels Kriegspläne zu hinterfragen, die für einige noch nicht vollständig ausgereift schienen.
Viele der Gespräche wurden jedoch von immer lauter werdenden Warnungen vor den Auswirkungen einer steigenden Zahl ziviler Todesopfer untermauert, von denen Biden und sein Team befürchten, dass sie zu weltweiten Gegenreaktionen führen könnten – auch innerhalb der Vereinigten Staaten.
Die Wut wurde am Dienstag bei einer Anhörung auf dem Capitol Hill mit Außenminister Antony Blinken und Verteidigungsminister Lloyd Austin deutlich. In Szenen, die an die Zeit des Irakkriegs erinnern, unterbrachen die Demonstranten einer nach dem anderen ihre Aussage und forderten lautstark einen Waffenstillstand und ein Ende des zivilen Todes in Gaza.
Es bestehe die Erkenntnis, so eine mit der Denkweise der Regierung vertraute Quelle, dass „sich die öffentliche Meinung in Bezug auf Israel irgendwann ändern wird“.
Diese Erwartung, fügte die Quelle hinzu, übe zusätzlichen Druck auf US-Beamte aus, die Amerikaner weiterhin an den Angriff der Hamas auf Israel am 7. Oktober zu erinnern, der den Krieg zwischen Israel und der Hamas auslöste: „Die Hamas hat einen massiven Terroranschlag nur mit dem Ziel durchgeführt, Israel dazu zu provozieren.“ genau das, was sie jetzt tun.“
Privat und zunehmend auch öffentlich hat Biden Israel davor gewarnt, das humanitäre Völkerrecht durch den Schutz des Lebens von Zivilisten einzuhalten. In Telefongesprächen und während seines persönlichen Treffens mit Netanyahu in Tel Aviv Anfang dieses Monats warnte Biden eindringlich davor, dass die Unterstützung für Israel möglicherweise nachlassen könnte, wenn sich die humanitäre Krise in Gaza verschlimmert.
„Mein Punkt an alle ist: Schauen Sie, wenn Sie die Möglichkeit haben, die Schmerzen zu lindern, sollten Sie es tun. Zeitraum. Und wenn Sie das nicht tun, werden Sie weltweit an Glaubwürdigkeit verlieren. Und ich denke, das versteht jeder“, sagte Biden gegenüber Reportern, als er am 18. Oktober von seiner kurzen Reise nach Israel nach Hause zurückkehrte.
Diese Geschichte wurde mit zusätzlichen Berichten aktualisiert.
