WASHINGTON – Der Handelsausschuss des US-Senats gab am Donnerstag bekannt, dass er nächste Woche eine Anhörung mit Mitgliedern eines Expertengremiums abhalten werde, das im Februar einen Bericht veröffentlicht hatte, in dem er die Sicherheitskultur von Boeing kritisierte und erhebliche Verbesserungen forderte.
Die Anhörung am kommenden Mittwoch findet zu einem Zeitpunkt statt, zu dem der US-amerikanische Flugzeughersteller mit einer ausgewachsenen Sicherheitskrise zu kämpfen hat, die seinen Ruf geschädigt hat, nachdem am 5. Januar in der Luft ein Paneel an einer neuen 737 MAX 9 explodierte Die Regulierungsbehörden haben die Produktion gedrosselt und die Flugzeugauslieferungen gingen im März um die Hälfte zurück.
Das Komitee wird drei Gremiumsmitglieder hören, darunter Tracy Dillinger, NASA-Expertin für Sicherheitskultur, Javier de Luis, Luftfahrtexperte am MIT, und Najmedin Meshkati, Professorin und Expertin für Flugsicherheit an der University of Southern California.
Senatorin Maria Cantwell, die Vorsitzende des Ausschusses, sagte am Mittwoch, sie sei vom Bericht des Sachverständigengremiums beeindruckt und wolle zunächst die Meinung der Mitglieder hören, bevor sie die Federal Aviation Administration für eine zukünftige Anhörung anrufe.
Boeing wollte sich zu der Anhörung nicht äußern.
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Der Bericht des Gremiums wurde vom Kongress nach tödlichen 737 MAX-Abstürzen in Indonesien im Jahr 2018 und Äthiopien im Jahr 2019 ins Leben gerufen, bei denen 346 Menschen ums Leben kamen, darunter auch die Schwester des Gremiumsmitglieds De Luis bei dem Absturz in Äthiopien.
Es kritisierte Boeings Sicherheitskultur an mehreren Fronten und stellte „einen Mangel an Bewusstsein für sicherheitsrelevante Kennzahlen auf allen Ebenen der Organisation“ fest.
Das Gremium führte außerdem eine „unzureichende und verwirrende Umsetzung der Komponenten einer positiven Sicherheitskultur“ an.
Das Gremium wurde Anfang 2023 von der FAA ernannt und sagte, Boeing solle innerhalb von sechs Monaten die Empfehlungen prüfen „und einen Aktionsplan entwickeln“.
Die FAA wies Boeing im Februar an, systemische Qualitätskontrollprobleme innerhalb von 90 Tagen zu beheben, nachdem bei einer Prüfung Fehler in den Herstellungsprozessen des Unternehmens festgestellt wurden.
Der Ständige Unterausschuss für Untersuchungen des Senats wird später am nächsten Mittwoch die Aussage eines Boeing-Whistleblowers und Firmeningenieurs Sam Salehpour anhören, der behauptet, er habe Sicherheits- und Qualitätsbedenken bei der Produktion der 787- und 777-Jets zurückgewiesen.
Senator Richard Blumenthal, der Vorsitzende des Gremiums, sagte, Salehpour werde zu dem aussagen, was der Senator als „Boeings kaputte Sicherheitskultur“ bezeichnete. Blumenthal hat außerdem den scheidenden CEO Dave Calhoun gebeten, bei einer zukünftigen Anhörung auszusagen.
Boeing antwortete Salehpour diese Woche und sagte, das Unternehmen sei voll und ganz von der 787 überzeugt. Die Behauptungen seien „unzutreffend und stellen nicht die umfassende Arbeit dar, die Boeing geleistet hat, um die Qualität und langfristige Sicherheit des Flugzeugs zu gewährleisten.“