Jim Montgomery, Trainer der Boston Bruins, sagte nach einer Niederlage in Spiel 6, dass er Star David Pastrnak brauche, um aufzusteigen.
Er hat.
Pastrnak erzielte am Samstagabend in der Verlängerung ein Tor und Jeremy Swayman war spektakulär im Netz, als die Bruins die Toronto Maple Leafs in Spiel 7 mit 2:1 besiegten.
„Ich glaubte, dass er sich steigern würde. Ich sah heute Morgen ein Lächeln auf seinem Gesicht. Er sagte: ‚Wie geht’s, Trainer, schläfst du gut?‘ und ich wusste, dass er heute Abend großartig sein würde“, sagte Montgomery gegenüber NESN über Pastrnak. „Und das war er. Es war nur eine Frage der Zeit.“
Die Bruins, die die Serie mit 3:1 angeführt hatten, bevor sie zwei Mal in Folge verloren, konnten einen beispiellosen zweiten Playoff-Zusammenbruch in Folge vermeiden. Jetzt bekommen sie die Chance, in der zweiten Runde gegen die Florida Panthers, die die Bruins in der vergangenen Saison verblüfft haben, die Rehabilitierung zu versuchen.
Hätte es verloren, wäre Boston das erste Team in der NHL, NBA oder MLB gewesen, das in zwei aufeinanderfolgenden Saisons einen 3:1-Vorsprung in der Playoff-Serie verspielt hätte. Die Panthers konnten in der vergangenen Saison einen 1:3-Rückstand überwinden und die Bruins in der ersten Runde bezwingen.
Toronto hat sechs Spiele in Folge in Spiel 7 verloren, darunter vier gegen die Bruins.
Bei den Maple Leafs kam es in Spiel 7 zu großen Kaderwechseln. NHL-Torschützenkönig Auston Matthews (Verletzung/Krankheit) kehrte zum ersten Mal seit Spiel 4 zurück. Er assistierte beim Eröffnungstreffer von William Nylander.
Torwart Ilya Samsonov wurde zum ersten Mal seit Spiel 4 wieder in Aktion gesetzt, als Joseph Woll (der die Spiele 5 und 6 gewann) nicht in der Lage war, sich anzuziehen. Die Leafs sagten, Woll habe sich spät in Spiel 6 verletzt.
Aber Samsonov war solide und parierte in einem Torwartkampf mit Swayman 29 (30). Samsonov parierte im ersten Abschnitt elf Mal, als Boston stark startete, nachdem er in den ersten Abschnitten der Spiele 5 und 6 drei Schüsse kombiniert hatte.
Verteidiger Hampus Lindholm glich das Spiel im dritten Drittel aus, 81 Sekunden nachdem Nylander die Maple Leafs mit 1:0 in Führung gebracht hatte.
„Das ist das Team, das wir sind“, sagte Lindholm gegenüber Reportern. „Während dieser ganzen Serie gab es viele Höhen und Tiefen, aber wir haben Durchhaltevermögen bewiesen.“
Was kommt als nächstes für die Boston Bruins?
Am Montag eröffnen sie ihre Zweitrundenserie bei den Panthers. Die Bruins gingen in der Saisonserie mit 4:0 davon, wobei zwei Spiele in die Verlängerung gingen.
Was kommt als nächstes für die Toronto Maple Leafs?
Sie zeigten in den Spielen 5–7 starke Leistungen und standen vor dem Ausscheiden. Bedeutet das, dass sie an Trainer Sheldon Keefe festhalten? Halten sie die Core Four aus Matthews, Nylander, Mitch Marner und John Tavares zusammen? Marner und Tavares gehen nächste Saison in das letzte Jahr ihrer Verträge.
„Heute Abend sind wir hier zu kurz gekommen“, sagte Keefe, der bis 2025/26 unter Vertrag steht, gegenüber Reportern. „Aber es gibt Gründe für mich zu glauben, dass diese Mannschaft gewinnen wird.“
Samsonov ist diesen Sommer ein uneingeschränkter Free Agent. Mit dem Aufkommen von Woll konnten sie sich dafür entscheiden, ihn auf den Markt gehen zu lassen. Weitere uneingeschränkte Free Agents sind Tyler Bertuzzi, Max Domi, Joel Edmundson, TJ Brodie und Mark Giordano.
