Nur wenige Tage, nachdem sie im WNBA-Draft auf Platz 1 der Gesamtwertung gewählt wurde, setzte Caitlin Clark – jetzt Mitglied des Indiana Fever – ihre stürmische Medientour mit einem Auftritt am Mittwoch in der „Pat McAfee Show“ von ESPN fort.
Die beste Torschützin aller Zeiten im College-Basketball tauschte schnell ihr Trikot mit McAfee, der ehemaligen Spielerin der Colts, die sie in Indianapolis mit einem blau-weißen Football-Trikot mit der Nummer 22 willkommen hieß.
Jetzt, da die Erwartungen zu Beginn ihrer Profikarriere enorm hoch sind, muss sich Clark in einer Liga voller Veteranen – wie Diana Taurasi und Breanna Stewart – einen Namen machen, denen ihre plötzliche Popularität möglicherweise übel zu nehmen scheint.
„Man muss es jeden Abend mitbringen, denn es ist das Beste vom Besten. Darauf freue ich mich.“ sagte Clark. „Viele dieser Menschen habe ich als Kind vergöttert, also wird es Spaß machen.“
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Clark räumte auch ein, dass ihr Spielstil manche Leute vielleicht auf die Palme bringen könnte, aber sie sagte, dass alles von ihrem Wettbewerbsgeist herrühre.
„Es ist mir eigentlich egal, was andere Leute sagen. Ich habe das Gefühl, ich bin so feurig und so leidenschaftlich. Und ich habe das Gefühl, dass ich deshalb auch so gut bin“, sagte sie.
„Wenn ich das nicht gehabt hätte, hätte ich glaube ich nicht den Erfolg gehabt, den ich hatte. Ich konnte es im Laufe meiner Karriere viel besser kanalisieren und es eher positiv als negativ nutzen.“ “
Schon bevor Clark als Profi den Platz betrat, hatte er großen Einfluss auf die Liga. Die diesjährige WNBA-Draft-Sendung brach mit einer durchschnittlichen Zuschauerzahl von 2,45 Millionen den bisherigen Rekord für Fernsehzuschauer und erreichte einen Höchststand von über 3 Millionen.
Clark sagte jedoch, dass sie nicht das Gefühl habe, die Liga auf ihren Schultern tragen zu müssen, wie sie es vielleicht während ihrer hochkarätigen Karriere in Iowa getan habe.
„Ich verspüre keinen Druck, es an einen Ort zu bringen, an dem es noch nie zuvor war“, sagte sie. „Ich denke, das wird einfach durch die Art und Weise passieren, wie wir mehr im Fernsehen sind, durch die Art und Weise, wie die Leute vom College-Spiel bis zur WNBA verfolgen.“