Mehr als ein Jahr nach ihrer Freilassung aus einer neunmonatigen Haftstrafe in Russland spricht WNBA-Star Brittney Griner über ihre Erfahrungen in der Strafkolonie.
Griner, die über ihre Erfahrungen in den Memoiren „Coming Home“ schrieb, die am 7. Mai erscheinen sollen, teilte Robin Roberts von ABC einige Details in einem Interview mit, das am Mittwochabend ausgestrahlt wird.
Die zweifache olympische Goldmedaillengewinnerin und neunmalige WNBA-All-Star-Spielerin wurde am 17. Februar 2022 auf dem internationalen Flughafen Sheremetyevo in Chimki, Russland, festgenommen, nachdem die Behörden sagten, sie habe E-Zigaretten-Patronen mit Cannabisöl in ihrem Gepäck – was stimmt illegal im Land. Griner gab zu, dass sie die Kanister in ihrem Gepäck hatte und sie versehentlich eingepackt hatte, als sie sich im Juli 2022 der Anklage schuldig bekannte. Sie wurde zu neun Jahren Gefängnis verurteilt.
Griner wurde zur Verbüßung ihrer Strafe in die isolierte IK-2-Strafkolonie in Mordwinien, mehr als 300 Meilen außerhalb von Moskau, verlegt. Sie beschrieb die schlechten Bedingungen im Gefängnis.
„Auf der Matratze war ein riesiger Blutfleck und man hat zwei dünne Laken, man liegt also praktisch auf Gittern“, sagte Griner.
Der „Phoenix Mercury“-Star fügte hinzu, dass den Gefangenen nur eine Rolle Toilettenpapier pro Monat erlaubt sei und sie Zahnpasta bekommen hätten, die vor 15 Jahren abgelaufen sei. Auch drinnen herrschte eine eisige Kälte, die nicht nur Griners Gesundheit stark beeinträchtigte, sie musste sich deswegen auch ihre Dreadlocks abschneiden.
„Es musste einfach passieren“, sagte sie. „Wir hatten Spinnen über meinem Bett, die ein Nest bauten. Meine Dreads begannen zu frieren. Sie blieben einfach nass und kalt und ich wurde krank. Du musst tun, was du tun musst, um zu überleben.“
Die Bedingungen in der Strafkolonie werden als brutal beschrieben und die Gefangenen müssen arbeiten. Griner sagte, ihr sei befohlen worden, Stoffe für Militäruniformen zuzuschneiden.
„Es ist ein Workcamp. Man geht dorthin, um zu arbeiten. Es gibt keine Ruhe“, sagte sie.
Brittney Griner sagt, sie habe „einen geistigen Fehler gemacht“
Griner beschrieb detailliert die Momente vor und während ihrer Festnahme am Flughafen. Sie sagte, sie habe alle ihre Sachen eingepackt, und als die Beamten die Patronen fanden, wurde ihr klar, dass sie einen Fehler gemacht hatte.
„Ich denke nur: ‚Oh mein Gott. Wie habe ich diesen Fehler gemacht? Wie konnte ich so geistesabwesend sein?‘ Ich konnte mir einfach vorstellen, dass alles, wofür ich so hart gearbeitet habe, einfach zerbröckelt und verschwindet.“
Sie verglich es mit einem einfachen Fehler wie dem Vergessen der Autoschlüssel im Auto oder dem Verlust des Mobiltelefons, nur um dann festzustellen, dass es sich in der Tasche befand. Griner erkannte, dass ihr Fehler ein größeres Ausmaß hatte, „aber das ändert nichts daran, wie das passieren kann.“
„Es ist einfach so leicht, einen geistigen Verfall zu erleiden“, sagte Griner.
Die US-Regierung stellte fest, dass Griner wenige Monate nach Beginn ihrer Haftstrafe „zu Unrecht inhaftiert“ worden war, und sie wurde am 8. Dezember 2022 freigelassen, nachdem die USA einem Gefangenenaustausch für den verurteilten russischen Waffenhändler Viktor Bout zugestimmt hatten.
