Mitten in ihrem Buch „Coming Home“ erfährt Brittney Griner von der Freilassung ihres amerikanischen Landsmanns Trevor Reed aus einer russischen Strafkolonie. Es ist April 2022 und Reed geht endlich nach Hause, nachdem er fast drei Jahre lang zu Unrecht inhaftiert war. Die Nachricht hebt Griners Stimmung, bricht ihr das Herz und rührt sie zu Tränen.
„Nur jemand, der in einem russischen Gefängnis gelebt, gebetet, geweint und geschlafen hat, kann die täglichen Demütigungen und die tiefe Isolation, die auf einem lasten, wirklich begreifen“, schreibt Griner.
Die Memoiren, die am Dienstag erhältlich sind, sind eine detaillierte Darstellung von Griners erschütternder Reise durch ein russisches Rechtssystem, das für seine Korruption bekannt ist. Griner beschreibt es als „ein manipuliertes System, bei dem das Haus immer gewann.“ Im Februar 2022, nur eine Woche bevor Russland in die Ukraine einmarschierte, wurde Griner auf dem Rückweg zum UMMC Ekaterinburg, dem russischen Team, mit dem sie während der WNBA-Offseason fast ein Jahrzehnt lang gespielt hatte, am Moskauer Flughafen festgenommen.
In ihrem Handgepäck hatte Griner vergessen, zwei kleine Vape-Pens mit Cannabisöl herauszunehmen, was in den USA ein geringfügiger Verstoß, in Russland, einem Land, das für seine drakonischen Drogengesetze bekannt ist, jedoch ein schwerer Verstoß ist. Zu Hause in Phoenix hatte ein Arzt Griner medizinisches Marihuana wegen einer Litanei anhaltender Sportverletzungen verschrieben. Griner bekennt sich zu dem Fehler, das Cannabisöl in ihrer Tasche gelassen zu haben, und schreibt: „Ich habe die Hölle, die mir angetan wurde, nicht verdient, und doch hat mich meine Vergesslichkeit an diesem Februarmorgen teuer zu stehen kommen.“
Wenn Sie Griners Notlage in Echtzeit verfolgt haben, sind Sie mit allen wichtigen Handlungspunkten vertraut. Die Details, die sie mitteilt, sind sowohl erschütternd (sie wurde in Gefängnissen mehr als einmal gezwungen, sich auszuziehen, weil russische Wärter ihren Körper fotografierten) als auch bizarr (während ihres Prozesses, als das Gericht zur Beratung des Richters pausierte, bat der Staatsanwalt den amerikanischen Superstar um einige Fotos ). Sie verbrachte die Zeit und bewahrte ihren Verstand, indem sie Sudoku spielte und Notizen an den Rand kritzelte, ein provisorisches Tagebuch. Sie spricht offen darüber, wie oft sie sich in ihrem Leben anders gefühlt hat – „Wenn du in einem Körper wie meinem geboren wirst, stirbt jeden Tag ein Teil von dir, bei jedem gemeinen Kommentar und jedem anhaltenden Blick“, schreibt sie – und wie sie Die Zeit in Russland war lediglich die neueste und grausamste Version dieser Realität.
Es ist eine grobe Nacherzählung höllischer zehn Monate, die mit ihrer Freilassung am 8. Dezember 2022 endeten. Griners Scham, Angst, Hoffnungslosigkeit und Kummer sind offensichtlich.
Und deshalb sollte es jeder lesen.
Als Griners Geschichte in den nationalen Medien verbreitet wurde, entschieden sich viele Menschen – laut und öffentlich – für eine Seite. Einige kämpften für Griners Freilassung und posteten täglich in den sozialen Medien, dass die Regierung von Präsident Joe Biden alles Notwendige tun müsse, um sie nach Hause zu bringen. Andere wetterten gegen die Idee, dass die Freiheit einer offen schwulen, schwarzen Frau Vorrang haben sollte, insbesondere wenn dies auf Kosten des Handels mit dem berüchtigten russischen Waffenhändler Viktor Bout ginge, der in den USA eine 25-jährige Haftstrafe verbüßte. Einige waren wütend, dass a Der Basketballspieler wurde freigelassen, während militärische und längerfristige politische Gefangene, darunter Paul Whelan, zurückgelassen wurden. War das nicht nur ein weiteres Beispiel für die Sonderbehandlung eines Sportstars?
Die Polarisierung mag Schlagzeilen machen, aber die Wahrheit ist, dass die Mehrheit der Amerikaner wahrscheinlich irgendwo in der Mitte liegt.
Es ist wahrscheinlich, dass es Tausende von Amerikanern im ganzen Land gibt, die froh sind, dass Griner zu Hause ist, sich aber nicht ganz sicher sind, was sie von den Feinheiten der Situation halten – ob der Handel „fair“ war und ob sie gehen musste Zuerst ging es nach Russland, um herauszufinden, ob sie ihre Strafe für den Besitz des Cannabisöls verdient hätte.
Aber lesen Sie ihr Buch, ein über 300 Seiten umfassendes Eintauchen in eine Erfahrung, von der sich viele von uns nicht hätten erholen können, und ich vermute, dass Ihr Mitgefühl wachsen wird – für sie und die gesamte Menschheit.
Vielleicht stehen Sie nicht Schlange, um Dauerkarten für das Phoenix Mercury zu ergattern oder ein lila Griner-Trikot zu kaufen, aber ich wette, Sie werden die Welt mit anderen Augen sehen. Vor allem, wenn man die Geschichte nur am Rande verfolgt hat und Bruchstücke, aber nicht alle erschreckenden Details kennt. Ich denke, es wird Sie dazu bringen, laut zu sagen: „So habe ich mir das noch nie vorgestellt.“
Vielleicht bleiben Ihre Gedanken zu Griner kompliziert. Aber vielleicht werden Ihre Gedanken zu anderen Themen, die sie betreffen – Lohngleichheit, die Realität, sowohl in Russland als auch in Amerika schwarz und schwul zu sein, der Protest gegen die Nationalhymne im Namen der sozialen Gerechtigkeit –, erweitert. Vielleicht abonnieren Sie den WNBA-League-Pass nicht, entscheiden sich aber dafür, Ihr örtliches Highschool-Team zu unterstützen. Vielleicht melden Sie sich am Thanksgiving-Tisch zu Wort, wenn jemand etwas Krasses über die LGBTQ-Community sagt. Wenn Sie das nächste Mal ein großes, unbeholfenes Kind sehen, das offensichtlich Schwierigkeiten hat, sich anzupassen, werden Sie ihm vielleicht ein freundliches Lächeln und ein aufmunterndes Wort schenken.
Es kommt selten vor, dass Veränderungen über Nacht geschehen und ein Großereignis sofort das öffentliche Bewusstsein verändert. Aber der Welleneffekt im Leben ist real, und wenn Griners Ehrlichkeit auch nur einem Dutzend Lesern hilft, die Welt anders zu sehen, wird dieser Einfluss, ihr Einfluss, noch über Jahre hinweg spürbar sein.
Griners Buch wird die Menschen dazu bringen, miteinander ins Gespräch zu kommen, und dann beginnt der echte Wandel.
Senden Sie Lindsay Schnell eine E-Mail an lschnell@usatoday.com oder folgen Sie ihr in den sozialen Medien @Lindsay_Schnell
