Anmerkung der Redaktion: Diese Geschichte ist Teil einer Serie über amerikanische Jugendliche, die dieses Jahr durch Schusswaffen getötet wurden, eine der häufigsten Todesursachen bei Kindern in den USA. Lesen Sie hier mehr über das Projekt.
CNN
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Mit gerade einmal 14 Jahren beschloss Claudia Quaatey, ihr eigenes Haarflechtgeschäft zu eröffnen von ihrem New Yorker Zuhause, als sie sich darauf vorbereitete, ihren Lebensunterhalt durch die Krankenpflegeschule zu bestreiten.
„Sie wollte zur Howard University gehen. Claudia hatte ihr Leben vollständig geplant“, sagte ihre Mutter, Marian Abbey. „Von allen Kindern wusste sie, was sie morgen tun würde.“
Claudia zeigte ein starkes Engagement für ihre Zukunft, das ihrem Alter widersprach.
Sie hatte sie verwandelt Keller in Jamaika, Queens, in einen ausgewiesenen Haarflechtbereich um, um den zahlreichen Kunden gerecht zu werden, die ihr geschicktes Handwerk in Anspruch nahmen. Es kam zu einem Punkt, an dem ihre Eltern eingreifen und die Zeit, die sie nebenher verbrachte, begrenzen mussten, um ihr dabei zu helfen, ihre schulischen Prioritäten einzuhalten.
Als sie noch im zweiten Schuljahr war, sparte sie bereits für ein Auto für ihren geplanten Umzug nach Washington, D.C., wo sie davon träumte, die berühmte, historisch schwarze Universität zu besuchen.
„Ich würde nie etwas an Claudia ändern“, sagte Abbey. „Claudia war nicht perfekt, aber Claudia war genau das, wofür ich gebetet habe.“
Aber Claudia wird nie den Campus der Howard University sehen, keine Krankenschwester werden, ihr erstes Auto kaufen oder ihren Traum verwirklichen, dem Heimatland ihrer Eltern, Ghana, etwas zurückzugeben.
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Mehr über Claudia Quaatey
Nach Angaben des Gun Violence Archive war Claudia eines von mehr als 1.300 Kindern und Jugendlichen, die im Jahr 2023 in den USA bisher durch eine Schusswaffe getötet wurden. In den Vereinigten Staaten wurden Schusswaffen im Jahr 2020 zur häufigsten Todesursache bei Kindern, wie Bundesdaten zeigen.
Unterdessen kämpft Claudias Vater immer noch damit, den Tod seiner Tochter und die, wie er es nennt, sinnlose Waffengewalt zu verstehen.
„Ich denke immer, das ist wie ein böser Traum, aber das ist mehr als eine Folter“, sagte Albert Quaatey. „Jeden Tag stehe ich leer auf. … Es gibt keinen einzigen Tag, an dem ich nicht weine.“
Ihr Vater träumt davon, ihr strahlendes Lächeln zu sehen, als sie zum Abschied winkte, bevor sie das Haus verließ.
„Sie lächelt immer. Das ist eine Sache an ihr“, sagte er. „Sie hatte eine ganze Zukunft, und ihr wurde das Leben genommen.“
Claudia wurde als Tochter christlicher ghanaischer Eltern in New York City geboren und wuchs zu einer einfühlsamen und fürsorglichen Person heran. Sie zeigte auch den Wunsch, Menschen zu helfen; Deshalb wollte sie Krankenschwester werden.
Sie besuchte oft die westafrikanische Heimat ihrer Eltern und spendete den Kindern dort Kleidung und Schuhe und half, sie zu ernähren.
„Jedes Mal, wenn sie jemanden sah, der nicht das hatte, was sie hatte, versuchte sie, ihm etwas zu geben“, sagte ihre Mutter Abbey.
Claudias Verwandte und Freunde in Ghana wiesen darauf hin, dass Amerikaner, die das Land besuchten, sich nicht unter ghanaische Kinder mischen würden, weil sie dachten, sie seien besser als sie, sagte ihre Mutter. Aber nicht Claudia.
„Claudia macht sich mit ihnen schmutzig“, sagte ihre Mutter und fügte hinzu, dass sie oft ihre eigenen Besitztümer verschenkte.
Und sie hatte auch einen positiven Einfluss auf diejenigen, die ihr am nächsten standen, insbesondere auf ihren besten Freund Keon Anderson.
Keon und Claudia lernten sich im ersten Jahr im Mathematikunterricht an der Queens High School of Teaching kennen. Es hat sofort Klick gemacht, und schon im darauffolgenden Jahr hatten sie die meisten Kurse zusammen. Ihr Lieblingsfach war Englisch, unterrichtet von ihrem Lieblingslehrer, mit dem sie gelegentlich ihre Mittagspause verbrachten.
Sie pendelten zusammen zur Schule, weil sie nur ein paar Blocks voneinander entfernt wohnten, verbrachten Stunden auf FaceTime und sahen sich die Sendung „You“ an, und natürlich gab es immer Witze.
Anstatt sich dieses Jahr mit Claudia zu treffen, um gemeinsam zur Schule zu gehen, beginnt Keon seinen Tag damit, jeden Morgen ein paar Minuten damit zu verbringen, für seinen besten Freund zu beten.
Er blickt auf ein kleines Erinnerungsstück zu Hause, das auf einem Fensterbrett steht: ein Bild von ihr lächelnd, flankiert von einer weißen Kerze und einem kristallähnlichen Ornament in Form eines Engels, der eine indigofarbene Rose umgibt.
Eine kleine herzförmige Glasskulptur neben ihrem Foto trägt diese Inschrift:
Die, die wir lieben, verschwinden nicht
Sie gehen jeden Tag neben uns
Keon, 16, vermisst die Gespräche mit Claudia, ihre Witze und die Memes, die sie sich gegenseitig geschickt haben. Und es verging kein Tag, ohne an sie zu denken.
„Sie wurde ihres Lebens beraubt“, sagte er. „Sie hat es nicht verdient, dass ihr das passiert.“
Keon habe am 10. Mai zum ersten Mal die Nachricht erhalten, dass ein 16-jähriges Mädchen angeschossen worden sei, aber sie sei nicht identifiziert worden, sagte er. Als er am nächsten Tag auf dem Weg zur Schule war, rief ihn seine Mutter an und sagte ihm, er solle nach Hause kommen. Als er zurückkam, erzählte ihm seine Mutter, dass Claudia gestorben sei.
Während er trauert, hat Keon in der Schule eine Therapie gemacht, die ihm, wie er sagt, bei der Bewältigung geholfen hat.
„Als Eltern betrachten wir die Schule als externe Familie. Und in dieser Zeit haben sie mir und anderen Eltern gezeigt, dass sie nicht als externe Familie betrachtet werden; Sie gelten als Ihre Familie. Und die Kinder in ihren Schulen sind ihre Kinder“, sagte Anderson.
„Sie haben der Situation mehr Liebe und Aufmerksamkeit geschenkt, als ich es mir jemals hätte vorstellen können.“
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In den kurzen 16 Jahren, die sie lebte, verwandelte sich Claudia in jemanden, der die Menschen mit ihrem witzigen Sinn für Humor zum Lachen brachte – aber sie nahm auch die Planung ihrer Zukunft ernst.
„Sie war eine Erzieherin. Ihr Herz gehörte definitiv dem Bereich, in dem sie sich um Menschen kümmerte, und genau das wollte sie tun“, sagte Anderson über Claudia. „Sie liebte es, Menschen zu helfen.“
Und sie stammte aus einer fleißigen Familie, die auch Menschen half: Ihr Vater ist Bauarbeiter, ihre Mutter ist Arzthelferin.
Außer ihren Eltern lebte sie mit ihren vier Brüdern zusammen, die ihre Entschlossenheit in einer schriftlichen Hommage lobten.
„Sie hat sich nie davor gescheut, ihre Gefühle auszudrücken und hat in uns immer ein Gefühl der Zusammenarbeit gefördert. Zu sehen, wie sie in so jungen Jahren ihre Meinung äußerte, gab uns Mut und half uns, auf dem Boden zu bleiben“, schrieben sie. „Es muss schwierig gewesen sein, in einem von Männern dominierten Haushalt zu leben, aber man lässt sich davon nie beeinflussen. Sie haben nicht zugelassen, dass jemand Ihre Brillanz schmälert, und wir werden uns bemühen, dasselbe zu tun.“
Claudias Familie und ihre Angehörigen wissen, dass nichts sie zurückbringen wird. Aber die Gerechtigkeit könnte ihnen das Gefühl geben, ein sinnloses Verbrechen zu beenden.
„Zumindest wird derjenige, der es getan hat, nicht einfach frei herumlaufen, während sie 1,80 Meter unter der Erde liegt“, sagte ihre Mutter über die Gefangennahme ihres Mörders. „Claudias Seele wird nicht in Frieden ruhen, bis alle geantwortet haben.“
