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Damar Hamlin machte bei seinem Comeback einen weiteren Schritt, als er zum ersten Mal seit seinem Herzstillstand bei einem Training der Buffalo Bills Binden anzog.
Die Bills legten am Montag zum ersten Mal während des Trainingslagers die Pads an, um sich auf die kommende NFL-Saison vorzubereiten. Beim gepolsterten Training können NFL-Spieler angreifen und sich gegenseitig körperlich belasten, während sie bei anderen Trainings berührungslose Übungen absolvieren.
Hamlin sagte Reportern, es sei „erstaunlich“ gewesen, zum gepolsterten Training auf das Spielfeld zurückzukehren.
„Im Fußball kann man das Spielfeld nicht mit … Zögern betreten“, sagte er. „Dadurch begibst du dich noch mehr in Gefahr. Ich habe die Entscheidung getroffen zu spielen. Ich verarbeite tausend Emotionen. Ich habe keine Angst zu sagen, dass es mir in den Sinn kommt, da ich hier und da ein wenig Angst habe. Meine Stärke wurzelt in meinem Glauben, und mein Glaube ist stärker als jede Angst.“
Am 2. Januar erlitt der 25-jährige Bills-Sicherheitsdienst einen Herzstillstand, nachdem er während des ersten Viertels des Monday Night Football-Spiels der Bills gegen die Cincinnati Bengals einen Tackling ausgeführt und offenbar mit einem Helm in die Brust getroffen worden war.
Ärzte und Trainer führten bei Hamlin eine Herz-Lungen-Wiederbelebung durch, als er seinen Puls verlor und durch Wiederbelebung und Defibrillation wiederbelebt werden musste. Er war tagelang beatmet und verbrachte über eine Woche im Krankenhaus.
Im Gespräch mit Reportern nach dem Training am Montag beschrieb Hamlin seinen Herzstillstand als „eine super große Hürde, wie Sie sich vorstellen können.“ Ich habe bei diesem Sport so gut wie mein Leben verloren.“
Er drückte auch seine Unterstützung für LeBron James‘ 18-jährigen Sohn Bronny James aus, der letzte Woche während eines Basketballspiels einen Herzstillstand erlitt. „Ich wollte ihn wissen lassen, dass ich auf seiner Reise für alles da sein werde, was er braucht, bis hin zu seiner Genesung und der Rückkehr zu seinem Sport, wenn er sich dafür entscheidet“, sagte er.
Hamlin durfte seine Fußballaktivitäten wieder aufnehmen, nachdem festgestellt wurde, dass sein Herzstillstand durch Commotio cordis verursacht wurde, was auftreten kann, wenn ein schweres Trauma der Brust die elektrische Ladung des Herzens stört und gefährliches Flimmern (oder abnormale Herzschläge) verursacht.
Er nahm an seinem ersten vollständigen Training seit dem Gesundheitsnotstand am 6. Juni teil. Damals sagte der Teammanager, dass Live-Kontakt und Tackling einige der nächsten Ziele seiner Genesung seien.
Letzte Woche sagte Bills-Cheftrainer Sean McDermott, Hamlin werde im Trainingslager des Teams „voll in Fahrt“ sein und die Bills würden sich an seinen Rhythmus halten.
„Es ist großartig“, sagte Brandon Beane, General Manager der Bills, in einem Interview mit NFL Network. Er sagte, er sei „super stolz“ auf Hamlin und umarmte ihn „heute Morgen ganz fest“.
„Die mentale Härte, die dieser junge Mann durchgemacht hat, vom beinahe tödlichen Tod bis zu seinem ersten Einsatz“, sagte er.
Seit seinem Schrecken auf dem Spielfeld unterstützt Hamlin Initiativen für HLW-Schulungen und setzt sich für einen breiteren Zugang zu automatisierten externen Defibrillatoren ein, lebensrettenden Geräten, die bei Herzstillstand wie diesem in Schulen eingesetzt werden können.
Hamlin sagte nach dem gepolsterten Training, sein „Ziel sei es, jeweils nur einen Tag zu verbringen“.
„Meine Einstellung besteht im Moment darin, für die Buffalo Bills bereit zu sein, wann immer sie mich brauchen“, fügte er hinzu.
