Das Repräsentantenhaus stimmte am Mittwoch mit überparteilicher Mehrheit für die Verabschiedung eines Gesetzentwurfs, der zu einem landesweiten Verbot von TikTok führen könnte, einer großen Herausforderung für eine der weltweit beliebtesten Social-Media-Apps.
Der Gesetzentwurf würde TikTok aus US-App-Stores verbieten, es sei denn, die Social-Media-Plattform – die von rund 170 Millionen Amerikanern genutzt wird – wird von ihrer chinesischen Muttergesellschaft ByteDance abgespalten. Es ist noch nicht klar, wie die Zukunft des Gesetzentwurfs im Senat aussehen wird. Die Abstimmung im Repräsentantenhaus betrug 352 zu 65, wobei 50 Demokraten und 15 Republikaner dagegen stimmten.
Gesetzgeber, die den Gesetzentwurf unterstützen, argumentieren, dass TikTok eine Bedrohung für die nationale Sicherheit darstelle, da die chinesische Regierung ihre Geheimdienstgesetze gegen ByteDance anwenden und es zur Herausgabe der Daten von US-App-Nutzern zwingen könnte.
Die Bemühungen, das Gesetz zu verabschieden, stießen auf Gegenwind aus verschiedenen politischen Richtungen: Der frühere Präsident Donald Trump, der einst ein Befürworter des Verbots der Plattform war, hat seitdem seine Position nicht eindeutig geäußert, während die Demokraten unter dem Druck junger Progressiver stehen, zu denen weiterhin TikTok zählt eine bevorzugte Social-Media-Plattform. Die Macher von TikTok und Peking reagierten verärgert auf die bevorstehende Abstimmung, wobei das chinesische Außenministerium sie als „Mobbing-Akt“ bezeichnete.
„Der vom US-Repräsentantenhaus verabschiedete Gesetzentwurf stellt die USA auf die Gegenseite des Prinzips des fairen Wettbewerbs und der internationalen Wirtschafts- und Handelsregeln“, sagte Wang Wenbin, ein Sprecher des chinesischen Außenministeriums, am Donnerstag.
In einem seltenen Zeichen der Überparteilichkeit wurde die Maßnahme einstimmig vom mächtigen Energie- und Handelsausschuss des Repräsentantenhauses verabschiedet, und Präsident Joe Biden sagte, er würde den Gesetzentwurf unterzeichnen, wenn er auf seinem Schreibtisch landet.
Der Gesetzentwurf würde ByteDance etwa fünf Monate Zeit geben, TikTok zu verkaufen. Sollte die App bis zu diesem Zeitpunkt nicht veräußert werden, wäre es für App-Store-Betreiber wie Apple und Google illegal, sie zum Download bereitzustellen.
TikTok bezeichnete die Gesetzgebung als einen Angriff auf das verfassungsmäßige Recht auf freie Meinungsäußerung seiner Nutzer. Innerhalb der App wurde eine Call-to-Action-Kampagne gestartet, in der die Benutzer aufgefordert wurden, Vertreter in Washington anzurufen, um gegen den Gesetzentwurf zu protestieren. Mehrere Kongressbüros gaben an, mit Anrufen überschwemmt worden zu sein.
In einer Erklärung zur Abstimmung am Mittwoch sagte TikTok, seine Aufmerksamkeit werde sich nun auf den Senat richten, wo das Schicksal der Gesetzgebung unklar sei.
„Dieser Prozess war geheim und der Gesetzentwurf wurde aus einem Grund blockiert: Es handelt sich um ein Verbot“, sagte ein TikTok-Sprecher in einer Erklärung. „Wir hoffen, dass der Senat die Fakten berücksichtigt, seinen Wählern zuhört und die Auswirkungen auf die Wirtschaft, 7 Millionen kleine Unternehmen und die 170 Millionen Amerikaner, die unseren Service nutzen, erkennt.“
Der Mehrheitsführer im Senat, Chuck Schumer, gab eine Erklärung ab, in der er sich nicht auf die nächsten Schritte im Senat einigte.
„Der Senat wird die Gesetzgebung überprüfen, wenn sie vom Repräsentantenhaus verabschiedet wird“, sagte Schumer, ein Demokrat aus New York.
Der Vorsitzende des Geheimdienstausschusses des Senats, Mark Warner, ein Demokrat aus Virginia, und der oberste Republikaner des Gremiums, Marco Rubio aus Florida, drängten auf Unterstützung für den Gesetzentwurf des Repräsentantenhauses und verwiesen auf das starke Ergebnis bei der Abstimmung am Mittwoch.
„Wir sind uns einig in unserer Besorgnis über die Bedrohung der nationalen Sicherheit durch TikTok – eine Plattform mit enormer Macht, Amerikaner zu beeinflussen und zu spalten, deren Muttergesellschaft ByteDance weiterhin gesetzlich verpflichtet ist, den Anweisungen der Kommunistischen Partei Chinas Folge zu leisten“, sagte das überparteiliche Paar in ihrem Bericht Gemeinsame Verlautbarung.
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Als Trump Präsident war, unterstützte er Forderungen nach einem Verbot der App, aber er scheint inzwischen von dieser Haltung abgerückt zu sein, obwohl seine Rhetorik zeitweise scheinbar gemischte Botschaften vermittelt hat.
In einem Beitrag auf Truth Social letzte Woche äußerte Trump seinen Widerstand gegen ein Verbot und argumentierte, dass Facebook davon profitieren würde, wenn TikTok nicht mehr im Bilde wäre, da er Facebook- und Meta-CEO Mark Zuckerberg als „Feind des Volkes“ angriff.
In einem Montagsinterview mit CNBC sagte Trump, es sei eine „schwere Entscheidung“, ob die USA TikTok verbieten sollten, und argumentierte weiterhin, dass Facebook davon profitieren würde, es abzuschaffen, und fügte hinzu, dass er der Meinung sei: „Facebook war sehr schlecht für unser Land.“ ”
Trump sagte, er glaube, TikTok stelle eine nationale Sicherheitsbedrohung für die USA dar, sagte aber: „Sie haben dieses Problem auch mit Facebook und vielen anderen Unternehmen“ und „Es gibt viele Leute auf TikTok, die es lieben.“
„Es gibt, wissen Sie, viel Gutes und viel Schlechtes bei TikTok“, sagte Trump.
Gesetzgeber auf beiden Seiten, die den Gesetzentwurf unterstützen, haben argumentiert, dass es sich nicht um ein Verbot handele.
In jüngsten Kommentaren gegenüber Reportern wies der republikanische Abgeordnete Mike Gallagher aus Wisconsin, Vorsitzender eines Sonderausschusses des Repräsentantenhauses zu China, die Charakterisierung des Gesetzentwurfs als TikTok-Verbot zurück.
„Es ist kein Verbot“, sagte er. „Es liegt direkt in der Hand von TikTok, die Beziehung zur Kommunistischen Partei Chinas abzubrechen. Solange ByteDance das Unternehmen nicht mehr besitzt, kann TikTok weiterhin überleben. … die grundsätzliche Eigentümerstruktur muss sich ändern.“
TikTok hat Behauptungen von Gesetzgebern zurückgewiesen, dass die Gesetzgebung Optionen für die App bieten würde.
„Diese Gesetzgebung hat ein vorherbestimmtes Ergebnis: ein vollständiges Verbot von TikTok in den Vereinigten Staaten“, schrieb das Unternehmen in einem Beitrag auf X. „Die Regierung versucht, 170 Millionen Amerikanern ihr verfassungsmäßiges Recht auf freie Meinungsäußerung zu entziehen. Dies wird Millionen von Unternehmen schaden, Künstlern das Publikum verwehren und die Lebensgrundlage unzähliger Kreativer im ganzen Land zerstören.“
Der CEO von TikTok, Shou Chew, hat versucht, Treffen mit Kongressabgeordneten in der elften Stunde zu vereinbaren. Das Unternehmen schickte am Montag außerdem Briefe an mehrere Abgeordnete des Repräsentantenhauses, in denen es ihnen vorwarf, die Call-to-Action-Kampagne von TikTok falsch darzustellen, und sagte, es sei „beleidigend“, wenn die Abgeordneten die Ansichten von Wählern ablehnen, die die Kongressbüros mit Telefonanrufen überhäuft hätten.
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