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Der Comic-Ladenbesitzer Jermaine Exum traute seinen Ohren nicht, als ein Kunde darum bat, ein Exemplar der kommenden 960-seitigen Comic-Sammlung „DC vs. Marvel“ zu reservieren.
„Ich sagte: ‚Was jetzt? Lass mich dafür sorgen, dass du was bekommst?‘“, sagte der Geschäftsmann und Comic-Fan aus Greensboro, North Carolina. „Weil ich dachte, dass es unmöglich real sein kann.“
Sie denken vielleicht, dass Supermans größter Rivale Lex Luthor ist – aber in der Vergangenheit Manchmal war es Spider-Man. Die Helden wurden vor Jahrzehnten von konkurrierenden Comic-Firmen geschaffen: DC, gegründet 1934, und dem Emporkömmling Marvel, gegründet 1939. Seitdem begeistern die Big Two der Comics die Fans mit ihren Superheldenwelten: Batman und Wonder Woman auf der einen Seite , Die X-Men und Iron Man auf der anderen Seite.
Jetzt arbeiten DC und Marvel, seit 2009 im Besitz von Disney, an einem Projekt zusammen, das Material von Autoren und Künstlern beider Firmen wieder auftauchen lässt. Von 1976 bis 2003 waren Crossovers zwischen dem DC- und dem Marvel-Universum („Superman vs. Incredible Hulk“ oder „Batman vs. Daredevil“) regelmäßig zu sehen, da die Unternehmen versuchten, ihre Märkte zu erweitern. Doch diese Comics waren in den 2000er Jahren weitgehend vergriffen, als aus einstmals Nischen-Superhelden milliardenschwere Filmstars wurden.
In einer Branche, die heute von Hollywood definiert wird, löste die Nachricht einer Neuveröffentlichung von Comics mit Begegnungen zwischen den Stars der Unternehmen in der gesamten Comicbranche Wellen der Neugier, Nostalgie und der Hoffnung auf mehr aus.
Omnibusse sind Zusammenstellungen von Werken, die Exum als „Deluxe-Hardcover, mit dem bestmöglichen Papier, einfach tolle Präsentation für wirklich besondere Dinge“ beschrieb. Zu den Comics in der Sammlung gehört „Superman vs. The Amazing Spider-Man“ aus dem Jahr 1976. die erste Begegnung zwischen den beiden Superhelden.
Diese Bücher waren das Ergebnis heikler Verhandlungen: „Ich erinnere mich damals intern bei DC an all die Gespräche, die stattfanden: ‚Nun, wissen Sie, wenn Spider-Man auf dieser Seite in drei Panels vorkommt, dann muss Superman in drei Panels vorkommen.‘ Panels‘ oder ‚Wie kommt es, dass Superman im Hintergrund ist und dieses Panel Spider-Man im Vordergrund hat‘“, sagte Uslan.
Walt Simonson, ein Comiczeichner, dessen Arbeit am Crossover „X-Men and Teen Titans“ von 1982 in der Sammlung enthalten ist, sagte, Führungskräfte von DC hätten sich an ihn gewandt, um neue Scans des Kunstwerks zu beschaffen, um einen qualitativ hochwertigen Nachdruck sicherzustellen.
„Als Künstler bin ich hocherfreut, denn meiner Meinung nach war das ein wirklich guter Comic“, sagte Simonson. „Ich dachte, dass jeder sein Bestes mitgebracht hat, also ist es ein Job, auf den ich stolz bin, vor allem angesichts der Komplexität.“
Simonson sagte, die kommende Kollektion gedenke den Künstlern, die in den 1970er und 80er Jahren zwischen DC und Marvel „hin und her gesprungen“ seien, um die ikonischen Superheldengeschichten zu erschaffen, die von den Fans seitdem geliebt werden.
Uslan erinnerte sich an ein ähnliches „Zusammenspiel“ zwischen den Unternehmen und nannte ein regelmäßiges Softballspiel zwischen DC und Marvel im Central Park als Beweis für die Kameradschaft. „Wir teilten unsere Leidenschaft für Comics und Superhelden und hatten gegenseitigen Respekt voreinander“, sagte er.
Ben Saunders, Professor an der University of Oregon, der ein Nebenfach für Comic-Studien gründete und leitete, verglich DC und Marvel mit konkurrierenden Teams in einer Sportliga. Zwar gibt es eingefleischte Fans und leidenschaftliche Meinungen, doch die Anwesenheit der gegnerischen Mannschaft beflügelt nur den Geist des Spiels. Die Bücher enthalten Werke von Künstlern und Schriftstellern, die in einem bestimmten kulturellen Umfeld Superstars sind: Denny O’Neil, George Pérez, Chris Claremont, John Romita Jr. und mehr.
Exum, der seit 1996 bei Acme Comics in Greensboro, North Carolina, arbeitet, sagte, dass jüngere Fans, die die Charaktere durch Filme oder Fernsehsendungen kennengelernt haben, Hauptkunden der Sammlung seien. „Ich denke, dass diese Leute wirklich begeistert sein werden, dieses Ding in ihrem Bücherregal zu haben“, sagte er.
Neben dem „DC versus Marvel“-Omnibus erscheint auch der „Amalgam Age“-Omnibus. Der Omnibus „Amalgam Age“ enthält Crossover aus einer Zusammenarbeit zwischen DC und Marvel aus dem Jahr 1996, dem Amalgam-Universum. Die Zusammenarbeit kombinierte beliebte Charaktere der beiden Unternehmen zu neuen Superhelden wie Dark Claw, einer Kombination aus Wolverine und Batman.
Simonson sagte, dass die Sammlung zwar eine Gelegenheit sei, schöne Erinnerungen wachzurufen, die Nachdrucke aber auch einem praktischen Zweck für die Verbraucher dienen würden.
„Ich denke, jemand, der es aufgreift und bereit ist, mit dem Strom zu schwimmen, wird Spaß daran haben, die Geschichten durchzugehen“, sagte Simonson.
Letztendlich „sind es großartige Comics, deren Nachfrage ungebrochen ist“, sagte Saunders.
Uslan sagte, der „X-Men“-Film aus dem Jahr 2000 sei ein Wendepunkt dafür gewesen, wie Marvel und DC begannen, über ihr eigenes geistiges Eigentum nachzudenken. „Plötzlich wurde der Wert ihrer Charaktere und ihrer Markenzeichen immer größer“, sagte Uslan.
Saunders sagte, dass sich der Markt für Filme im Vergleich zu Comics in den 2000er Jahren unterschiedlich entwickelt habe. Marvels „Avengers Endgame“ aus dem Jahr 2019 spielte an den Kinokassen weltweit fast 2,8 Milliarden US-Dollar ein. Im Gegensatz dazu belief sich der Umsatz der gesamten amerikanischen Comic-Industrie im Jahr 2019 auf 1,2 Milliarden US-Dollar, also weniger als die Hälfte davon.
Saunders sagte, der Wert dieser Charaktere habe die Möglichkeit einer Zusammenarbeit zwischen DC und Marvel verändert. „Diese Charaktere wurden so viel wertvoller als früher, dass es schwieriger wurde, weil man Anwälte hinzuziehen und noch mehr Hürden überwinden musste, nur um sie zusammenzubringen“, sagte er.
Während die Film- und Comicstudios getrennt sind, sagte Uslan, dass die jüngsten Veränderungen in der Filmindustrie die Unternehmensatmosphäre „aufgemildert“ hätten. Im Jahr 2022 wechselte James Gunn, Regisseur der Marvel-Filmreihe „Guardians of the Galaxy“, zu Peter Safran als Co-CEO bei DC Studios. Neben Kevin Feige, Präsident der Marvel Studios, beschreibt Uslan diese Führungskräfte als „Comic-Fans, nicht nur DC-Fans oder Marvel-Fans“.
Ethan Sacks, ein Comicautor, der sowohl für DC als auch für Marvel an Comics wie „Star Wars: Galaxy’s Edge“ gearbeitet hat, sagte, er hoffe, dass dies ein Zeichen dafür sei, dass „die Rivalität, die auf neues Material oder neue Kooperationen hindeutet, nachlässt“.
Und während Uslan Inhalte für Fans bereitstellte, sagte Uslan, dass die Zusammenarbeit die Schöpfer ehre.
„Jack Kirby und Stan Lee, Steve Ditko, Jerry Siegel und Joe Shuster, Bob Kane, Bill Finger und William Moulton Marston, so viele dieser Menschen haben uns Charaktere hinterlassen, die zu unserer zeitgenössischen Folklore geworden sind“, sagte Uslan. „Unsere Comic-Superhelden sind unsere moderne Mythologie. Die alten Götter Griechenlands, Roms und Ägyptens existieren alle noch, nur dass sie heute Spandex und Umhänge tragen.“
