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Käufer aus aller Welt ergattern charmante alte Häuser in abgelegenen Dörfern Italiens. Sie alle verfolgen unterschiedliche Ziele, haben aber eines gemeinsam: Sie alle suchen einen Rückzugsort, einen Ort, an den sie fliehen und die ländliche Idylle genießen können.
Der in Chicago lebende Saxophonist Joshua Shapiro, 48, machte sich auf die Suche nach das süße Leben als erster Schritt zur Lebensveränderung. Sein langfristiges Ziel ist es, sich von den Vereinigten Staaten zu entfernen, von denen er glaubt, dass sie einen umfassenden politischen Wandel vollziehen, der ihm Sorgen bereitet.
Im Moment kommt er immer wieder vorbei, während er die Renovierung seines Hauses abschließt. Für die Zukunft kann er sich vorstellen, den großen Schritt zu wagen und dauerhaft umzuziehen.
Für ihn ist der Kauf einer heruntergekommenen Immobilie an einem ungewöhnlichen italienischen Ort auch politisch.
„Mir gefällt die politische Situation in den USA nicht – der Rechtsruck. Ein großer Teil der Wählerschaft glaubt an eine andere Version der Demokratie, und wie sich das alles entwickeln könnte, ist ein riesiges Problem“, sagt er.
Shapiro besuchte Latronico auf einer Reise nach Italien nach der Pandemie – das dritte Mal, dass er das Land bereiste, und das erste Mal seit 20 Jahren. Er nahm sein Saxophon mit, das er in einem Haus spielte, das er gemietet hatte, während an seinem neu gekauften Haus gearbeitet wurde. Die Dorfbewohner erinnern sich gerne daran, wie sie nachts in den verwinkelten Gassen Jazzmelodien hörten.
Was ihn nach Italien zog, war eine „schwache Verbindung“, die er wiederbeleben wollte – sein Großvater war während des Zweiten Weltkriegs in Florenz stationiert gewesen.
Latronico ist jedoch kaum Florenz – es ist fünf Autostunden von Rom und drei Autostunden vom nächstgelegenen internationalen Flughafen Bari entfernt. Shapiro gibt zu, dass die abgelegene Lage ihn „schwer belastete“, als er in diese unberührte Ecke der Basilikata reiste. Er hätte nie gedacht, dass es an einem so abgelegenen Ort ohne direkte Zugverbindung liegen würde.
„Mein Ziel war es, mich umzusehen, was erschwinglich war und was an Immobilien angeboten wurde. Mit der Unterstützung des stellvertretenden Bürgermeisters Vincenzo Castellano, der für das Wohnungsbauprogramm zuständig ist, habe ich die für mich einfachste Option ausgewählt“, sagt er.
Drehungen und Wendungen
Seine Wohnung im zweiten Stock, die über eine eigene Außentreppe und einen separaten Eingang verfügt, ist 800 Quadratmeter groß, verfügt über zwei Schlafzimmer und einen Panoramabalkon. Es bedurfte einer gründlichen Überarbeitung, für die Shapiro bisher rund 10.000 Euro (ungefähr 10.730 US-Dollar) ausgegeben hat.
Trotz der Aufregung, ein billiges Haus zu kaufen, hatte das Abenteuer, auf das er sich einließ, eine Reihe unerwarteter Wendungen.
Er musste neue Fenster einbauen, sie neu fliesen und ausbessern Risse in den Wänden. Es musste auch möbliert werden – Shapiro sagt, dass es anfangs „mühsam“ war, herauszufinden, welche Einrichtungsgegenstände beim Hausverkauf enthalten sein sollten.
Shapiro erinnert sich an anfängliche „kulturelle Auseinandersetzungen wegen der seltsamen Möbel“, die er darin fand.
Er ging davon aus, dass das Haus mit den Möbeln ausgestattet sein würde, die auf den Angebotsfotos zu sehen waren, sodass er sich zu Beginn um eine Sache weniger kümmern musste. Aber er sagt, „es gab entweder eine Fehlkommunikation oder ein Missverständnis zu diesem Thema“ mit den Eigentümern.
In den USA, sagt er, hätte im Kaufvertrag festgelegt, welche Möbel zur Wohnung gehörten, aber in Latronico sei es nie ganz klar gewesen.
Es blieben zwar einige Möbel für ihn übrig, diese waren aber „abgenutzt oder nicht mehr wirklich nutzbar“, sodass er den Großteil davon letztendlich loswerden musste.
„Mit einigen Dingen, die ich vorfand, hatte ich nicht gerechnet, zum Beispiel, dass das Bett so alt und heruntergekommen war. Dies wurde damals zu einem umstrittenen Thema, aber wir haben diese Situation sehr einvernehmlich gelöst und dabei wertvolle Lektionen gelernt“, sagt er.
Viele leerstehende Häuser, die auf der lokalen Website vorgestellt werden, auf der Eigentümer auf Käufer treffen, werden mit Möbeln verkauft oder vermietet, aber was letztendlich drinnen bleibt, wird in der Regel zwischen den Parteien ausgehandelt.
Nach einer kurzen Besichtigung vor dem Kauf ging Shapiro davon aus, dass das Haus in einem besseren Zustand sein würde.
„Es brauchte ein neues Dach, das war eine große Überraschung. Die Küche war völlig dem Himmel ausgesetzt, ich musste ein Fallrohr anbringen und im Haus befand sich etwas Müll, der weggeworfen werden musste.“
Shapiro hat auch einige Wände neu gestrichen und ausgebessert – und es gab noch mehr Arbeit zu tun, um es vollständig bewohnbar zu machen.
„Es gab eine Reihe von Überraschungen und Dinge, die ich nicht erwartet hatte, wie zum Beispiel die Renovierung des Badezimmers, den Einbau eines neuen Warmwasserbereiters und die Behebung eines Feuchtigkeitsproblems in einem Schlafzimmer.
„Ich war etwas überrascht über die Arbeit, die erledigt werden musste, vor allem aufgrund der Annahmen, die ich über den Zustand getroffen habe, einfach aufgrund der Tatsache, dass es vor meinem Kauf bewohnt war. Später stellte ich fest, dass die ehemaligen Bewohner einige der Mängel des Ortes tolerierten.“
Es kam auch zu einer bizarren Begegnung, als er zum ersten Mal einen Blick in das Haus warf, das er gerade gekauft hatte.
In Begleitung von Castellano, dem stellvertretenden Bürgermeister, sagte Shapiro, er sei überrascht gewesen, sie zu finden Darin befanden sich Mieter – eine Gruppe älterer Nonnen.
„Da waren diese drei Nonnen, die schon seit einiger Zeit dort lebten; Sie waren Pächter der früheren Eigentümer. Als ich kam, ließen sie mich nicht rein, schockiert von der Vorstellung, dass ein Amerikaner in ihrem Haus herumlaufen könnte.“
Zum Glück wurde alles gelöst. Die Nonnen, denen Castellano versicherte, dass sie nicht obdachlos werden würden, verließen das Haus schließlich. Der Stadtrat stellte ihnen Ersatzunterkünfte zur Verfügung.
Trotz dieser anfänglichen Hürden, sagt Shapiro, habe er sich sofort in Latronicos entspannten, langsameren Lebensstil verliebt – das Gegenteil von dem, was er in den USA gewohnt war.
„Das Dorf ist winzig und liegt in einer abgelegenen Bergregion. Ich lebe in einer Großstadt mit Millionen von Menschen. Latronico ist ein Ort, an dem ich mir vorstellen kann, sehr kreativ zu sein, Musik zu spielen und zu schreiben“, sagt er.
Er sagt, jeder habe „sehr viel getan, um nett zu sein“ und freundlich zu sein, abgesehen von „einigen Seitenblicken auf den Fremden in unserer Mitte“ – obwohl er glaubt, dass das hauptsächlich an der Sprachbarriere lag. Es sei für ihn nicht leicht gewesen, kein Italienisch zu können, sagt er.
Shapiro ist wie alle anderen ausländischen Käufer in Latronico fünf Jahre lang von der Zahlung von Grund- und Abfallsteuern befreit, eine Maßnahme, die das Rathaus kürzlich eingeführt hat, um neue Käufer aus dem Ausland anzulocken.
Und trotz der unerwarteten Baukosten, die ihm entstanden sind, ist er begeistert, dass er die Gelegenheit hatte, ein Haus zu einem seiner Meinung nach günstigen Preis zu ergattern. In Chicago, sagt er, kostet eine Eigentumswohnung 200.000 Dollar – plus Grundsteuer.
