New York
CNN
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Von Hitzewallungen und Herzklopfen bis hin zu chronischer Schlaflosigkeit und Gehirnnebel – Wechseljahrsbeschwerden können jederzeit etwa 25 % der US-amerikanischen Erwerbsbevölkerung betreffen – und jetzt ergreifen immer mehr Arbeitgeber Maßnahmen, um mehr Unterstützung anzubieten.
Die über 39 Millionen berufstätigen Frauen in den Vereinigten Staaten in ihren Vierzigern und darüber hinaus werden feststellen, dass die Symptome der Perimenopause und der Menopause eine reale Sache sind und ihren Arbeitstag beeinträchtigen. Dennoch werden die Symptome von der medizinischen Fachwelt oft nicht ausreichend erkannt oder behandelt und werden meist als etwas angesehen, das am Arbeitsplatz verheimlicht wird.
Es kann jedoch schwierig sein, sie zu verbergen – insbesondere an Großraumarbeitsplätzen und in Besprechungen.
Wie ein 63-jähriger Bürokaufmann es ausdrückte: „Kollegen [are] Sie werfen mir seltsame Blicke zu, weil ich schwitze wie ein schuldiger Täter, der verhört wird.“
Allerdings gibt ein kleiner, aber wachsender Prozentsatz der Arbeitgeber an, dass sie beginnen, die Art und Weise zu ändern, wie mit den Wechseljahren und ihren Symptomen am Arbeitsplatz umgegangen wird. Laut einer Umfrage des Personalberatungsunternehmens Mercer geben 15 Prozent der großen Organisationen an, dass sie derzeit Leistungen anbieten oder dies planen, um Frauen mit Wechseljahrsbeschwerden zu helfen, im Vergleich zu nur 4 Prozent im letzten Jahr.
Dies kann dazu beitragen, das Stigma zu überwinden, das mit der Menopause am Arbeitsplatz verbunden ist.
Wo sich Symptome und Arbeit überschneiden
Eine aktuelle Studie der Mayo Clinic ergab, dass 13 % der Frauen angaben, im vergangenen Jahr aufgrund von Wechseljahrsbeschwerden mindestens ein negatives Arbeitsergebnis gehabt zu haben. Zu den unerwünschten Folgen gehören Fehltage bei der Arbeit, verkürzte Arbeitszeiten, Entlassungen oder Entlassungen oder die Entscheidung, zu kündigen.
„Das eigentliche Thema der Wechseljahre war ein Tabu, insbesondere am Arbeitsplatz, was die psychische Belastung durch Wechseljahrsbeschwerden möglicherweise noch weiter verschärft“, stellten die Mayo-Forscher fest.
(Ihre Studie ist die größte ihrer Art, aber da die überwiegende Mehrheit der Befragten Weiße waren, empfehlen die Forscher, sie an einer vielfältigeren Bevölkerung durchzuführen.)
Aus Angst vor Altersdiskriminierung versuchen viele berufstätige Frauen, die Aufmerksamkeit nicht auf die Tatsache zu lenken, dass bei ihnen Symptome auftreten.
Eine 48-jährige Frau, die im digitalen Marketing arbeitet, sagte, sie fühle sich in ihrem Unternehmen als farbige Person mehr akzeptiert als als ältere Frau.
„Ich lasse schwangere Kolleginnen Witze darüber machen, dass sie ein ‚Schwangerschaftsgehirn‘ haben, wenn sie über Anrufe stolpern, aber wie sage ich ‚Tut mir leid, Menopausennebel‘, wenn ich Schwierigkeiten habe, ein Wort zu finden?“ Sie sagte. „Das würde nicht nur meine Gesundheitsprobleme ans Licht bringen, sondern vor allem auch mein Alter verraten, was viel erschreckender ist.“
Natürlich können viele Arbeiten nicht von zu Hause aus erledigt werden. Eine 57-jährige Frau, die jahrelang in der Baubranche gearbeitet hat, sagte, sie habe erstmals in ihrem vorherigen Job schwere Wechseljahrsbeschwerden gehabt.
„Ich habe in einem nicht klimatisierten Lagerhaus gearbeitet. Hier begannen die Hitzewallungen, Stimmungsschwankungen und das grundlose Weinen“, sagte sie. Als sie in eine Büroposition befördert wurde, verbesserte sich die Temperatursituation, sie stellte jedoch fest, dass sie unter Gehirnnebel litt. „Meine Chefin, eine Frau, die jünger war als ich, glaubte mir nicht, als ich ihr sagte, dass ich normalerweise nicht so sei und dass die Wechseljahre einsetzten.“
Am Ende habe sie diesen Job verloren, sagte sie. Und sie glaubt, dass ihre Symptome, für die es bei der Arbeit wenig Verständnis gab und für die sie gerade erst mit der Behandlung begonnen hatte, bevor sie entlassen wurde, ihre Leistung beeinträchtigten.
Wechseljahrsbeschwerden könnten bei der Arbeit weniger störend sein, wenn Frauen von ihren Hausärzten zuverlässigere Informationen erhalten und sich besser um sie kümmern könnten.
„Es herrscht ein Vakuum bei der Bewältigung der Wechseljahre“, sagte Dr. Stephanie Faubion, medizinische Direktorin der Menopause Society und Direktorin des Center for Women’s Health der Mayo Clinic.
Laut einer Umfrage der Mayo Clinic aus dem Jahr 2017 gaben nur 7 % der Assistenzärzte mit Ausbildung in Allgemeinmedizin, Innere Medizin sowie Geburtshilfe und Gynäkologie an, dass sie sich ausreichend darauf vorbereitet fühlten, Patientinnen bei der Bewältigung der Wechseljahre zu helfen.
„Nur weil Sie Arzt für Geburtshilfe und Gynäkologie sind, bedeutet das nicht, dass Sie etwas über Wechseljahre und Hormone gelernt haben“, sagte Faubion.
Daher stellen viele Frauen fest, dass sie auf sich allein gestellt sind, um zu experimentieren, was (und wen) sie können Hilfe finden. Viele gingen aber auch einfach davon aus, dass nichts getan werden könne und die Mehrheit unbehandelt bleibe, bemerkte sie.
Die Menopause Society plant, nächstes Jahr eine Konsensempfehlung darüber vorzulegen, was Arbeitgeber tun können, um Arbeitnehmern zu helfen, die mit den Wechseljahren zu kämpfen haben, sagte Faubion.
Inzwischen haben einige das Problem erkannt und ihre Leistungsoptionen erweitert.
Eines davon ist Organon, ein Gesundheitsunternehmen, das 2021 von Merck ausgegliedert wurde und sich auf die Gesundheit von Frauen sowie die Entwicklung von Medikamenten und Produkten für eine Reihe von Problemen konzentriert, die Frauen betreffen.
Zusätzlich zu den traditionellen bezahlten Urlaubsleistungen bietet das Unternehmen vor etwa sechs Monaten einen neuen Global Care Leave-Plan an. so Aaron Falcione, Personalchef des Unternehmens. Der Plan sieht vor, dass sich jeder Mitarbeiter bis zu zehn Tage frei nehmen kann, um sich um Selbstfürsorgeprobleme jeglicher Art zu kümmern, zu denen nach Angaben des Unternehmens auch die Behandlung von Wechseljahrsbeschwerden gehören kann. Mitarbeiter können ihre Selbstpflegetage ohne Angabe von Gründen in Anspruch nehmen, sagte Falcione.
Und er glaubt, dass es dem Unternehmen helfen wird, Frauen in der Führungspipeline zu halten. „Es besteht eine Relevanz für Führung und Karriereentwicklung. Wir streben danach, mehr weibliche Führungskräfte zu schaffen. Und die Wechseljahre kommen zu einer Zeit, in der sich Frauen an einem Wendepunkt in ihrer Karriere befinden. [often] am Punkt des Aufstiegs in Führungspositionen.“
Eine Ausweitung der Leistungen per se ist möglicherweise nicht notwendig, wenn ein Arbeitgeber bereits über einen guten Gesundheitsplan und großzügige Arbeitsflexibilität und Freistellungsmöglichkeiten verfügt. Allerdings ist es notwendig, mehr Wissen über die Wechseljahre zu haben und in anderen Bereichen flexibler zu sein. Außerdem wird den Führungskräften und Mitarbeitern aufgezeigt, welche Leistungen es bereits gibt, um bestimmte Symptome zu lindern.
Nehmen Sie Angst. „Die meisten Unternehmen haben bereits Richtlinien zur psychischen Gesundheit. Es besteht also keine Notwendigkeit, eine Richtlinie zur psychischen Gesundheit in den Wechseljahren zu entwickeln“, sagte Faubion.
Viele Unternehmen verfügen beispielsweise über Mitarbeiterhilfsprogramme, die Mitarbeiter mit Therapeuten verbinden und die Kosten bezuschussen.
Es sei auch hilfreich, Frauen mehr Kontrolle über die Temperatur an ihrem Arbeitsplatz zu geben, sagte Corina Leu, leitende Beraterin für Gesundheit und Sozialleistungen bei Mercer. Wenn die Steuerung des Thermostats keine Option ist, könnte das bedeuten, dass die Mitarbeiter Ventilatoren an ihren Schreibtischen haben.
Für Unternehmen mit einer formellen Kleidungsrichtlinie könnte dies bedeuten, dass Frauen flexibler entscheiden dürfen, was sie tragen dürfen, oder sie nicht dazu verpflichten, restriktive Kleidung zu tragen. Und für Mitarbeiter, die aus Sicherheits- oder Hygienegründen Uniformen oder bestimmte Kleidungsstücke tragen müssen, kann es bedeuten, sorgfältiger auf die verwendeten Materialien zu achten, damit Frauen coolere Optionen haben.
Generell können alle Arbeitgeber ihren Arbeitnehmern helfen, ihre Wechseljahrserfahrungen besser zu bewältigen, indem sie Führungskräfte, Manager und Mitarbeiter über das Problem aufklären und das Bewusstsein für die Symptome schärfen, sagte Leu. Das bedeutet, Führungskräfte zu schulen und Kommunikation bereitzustellen, um den Mitarbeitern zu helfen, sich selbst zu erkennen Behandeln Sie die Symptome und lernen Sie, die bereits verfügbaren Pflegeleistungen besser zu nutzen.
Das Ziel besteht nicht darin, von den Mitarbeitern zu verlangen, dass sie ihren Managern anvertrauen, dass sie sich in den Wechseljahren befinden, oder dass Manager sich an Mitarbeiter wenden, von denen sie einfach annehmen, dass sie in den Wechseljahren sind. Vielmehr geht es darum, jedem am Arbeitsplatz bewusst zu machen, dass die Wechseljahre ein häufiges Gesundheitsproblem sind und dass es verschiedene medizinische und psychische Vorteile gibt, die hilfreich sein können Mitarbeiter verwalten ihre Symptome.
Und sollte ein Mitarbeiter offenlegen, dass er mit Wechseljahrsbeschwerden zu kämpfen hat, „sollte der Vorgesetzte in der Lage sein, ein kulturell kompetentes Gespräch zu führen, ohne sich darüber lustig zu machen“, bemerkte Faubion.
Die beste Botschaft, die Arbeitgeber in ihrer Kommunikation über die Wechseljahre vermitteln können, sei diese: „Dies ist eine normale Lebensphase. Wir verstehen, dass diese Zeit eine Herausforderung sein kann, und sind für Sie da.“
