New York
CNN
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Der größte Gesundheitsstreik in der Geschichte der USA führte zu einem vorläufigen Arbeitsvertrag für eine Gewerkschaftskoalition bei Kaiser Permanente – doch die Einigung wurde fast eine Woche nach Ende des Streiks erzielt.
Das mag seltsam erscheinen. Warum sollte sich ein Arbeitgeber nach dem Ende eines Streiks einigen? Doch die Kosten des dreitägigen Streiks Anfang des Monats und die Gefahr eines weiteren, noch größeren Streiks im nächsten Monat führten zu einer Einigung mit einem der größten Gesundheitssysteme des Landes.
Und der Sieg der Gewerkschaft ist nur der jüngste Grund dafür, dass es immer häufiger zu Kurzstreiks kommt.
Amerikaner stellen sich einen Streik oft so vor, dass die Arbeiter ihren Arbeitsplatz verlassen und erst wieder an die Arbeit zurückkehren, wenn es eine Einigung gibt, manchmal Wochen oder Monate später. So hat es beim laufenden Streik der United Auto Workers Union bei General Motors, Ford und Stellantis funktioniert, oder bei den Streiks der Writers Guild gegen Hollywood-Studios, die erst endeten, als eine vorläufige Einigung erzielt wurde, oder beim SAG-AFTRA-Streik. 160.000 Schauspieler streiken weiterhin in denselben Studios.
Aber der kurzfristige Streik, der mit einem bereits festgelegten Enddatum beginnt, wird von US-Gewerkschaften immer häufiger eingesetzt.
Laut einer Arbeitsniederlegungsdatenbank der Cornell University School of Industrial and Labor Relations gab es in diesem Jahr bisher 196 Streiks, die eine Woche oder weniger dauerten. Viele, wenn auch nicht alle, begannen mit einer bereits bekannten Endzeit. Das sind 86 % mehr als die Zahl der Short Strikes im gleichen Zeitraum des Jahres 2021.
Bisher gab es in diesem Jahr nur 98 Streiks, die länger als eine Woche dauerten, was der Hälfte der kurzen Streiks entspricht, was einem bescheideneren Anstieg von 20 % gegenüber 2021 entspricht.
Beispielsweise hielt ein Streik von 30.000 nicht lehrenden Mitarbeitern des Los Angeles Unified School District – Schulverwalter, Cafeteria-Mitarbeiter, Busfahrer und andere Mitarbeiter des Studentendienstes – im März drei Tage lang etwa eine halbe Million Schüler vom Unterricht fern. Wie beim Kaiser-Streik kündigte die Gewerkschaft kurz nach Ende des Streiks einen vorläufigen Arbeitsvertrag an, mit dem viele ihrer Verhandlungsziele erreicht wurden, darunter eine Lohnerhöhung um 30 %.
Langfristige, unbefristete Streiks sind nicht nur kostspielig Arbeitgeber, aber auch Streikende, die während der Arbeitsniederlegung ihr Einkommen verlieren. Die kurze Dauer bereitet den Arbeitgebern Schmerzen, zwingt die Gewerkschaftsmitglieder jedoch nicht so sehr zum Verzicht.
„Streiks dieser Art sind ein taktisches Mittel“, sagte Todd Vachon, Professor für Arbeitsstudien an der Rutgers University. „Sie könnten auf eine größere zukünftige Aktion hinarbeiten. Ich denke, viele Aktivisten entdecken die Wirksamkeit dieser Angriffe. Ich denke, wir werden diese kurzen Angriffe zunehmend als Instrument betrachten.“
Besonders wirksam sind die Kurzstreiks im Gesundheitswesen, wo es laut Daten des Arbeitsministeriums seit Anfang 2022 zu 33 % der größeren Streiks kam, obwohl die Beschäftigten im Gesundheitswesen landesweit nur 9 % der Gewerkschaftsmitglieder im privaten Sektor ausmachen.
„Anders als bei einem UAW-Streik können sie nicht einfach schließen, wenn die Gewerkschaft streikt“, sagte John Borsos, ein Arbeitsstratege, der Streiks im Gesundheitswesen und im Bildungswesen angeführt hat. „Das Management ist verpflichtet, die Dienstleistungen bereitzustellen. Es gibt Einrichtungen, die für die Bereitstellung von Personal während einer Arbeitsunterbrechung im Gesundheitswesen zuständig sind. Aber dafür fallen hohe Kosten an.“
Borsos, ein ehemaliger Arbeitsprofessor und jetzt geschäftsführender Direktor der Sacramento City Teachers Association, sagte, unbefristete Streiks könnten in manchen Fällen effektiver sein, aber manchmal reiche ein kurzer Streik aus, um die Dynamik zu ändern.
„Manchmal löst der Schock des kurzen Schlags die Bewegung am Tisch aus. Vor allem, wenn man sich einige größere Arbeitgeber ansieht“, sagte er.
Die kurzfristigen, befristeten Streiks bringen den Gewerkschaftsmitgliedern nicht unbedingt sofort das, was sie wollen, sagte Johnnie Kallas, ein Cornell-Doktorand und Projektleiter der Streikdatenbank der Schule. Aber er sagte, es gebe zahlreiche Beispiele dafür, dass Streikende einige Wochen oder Monate später den gewünschten Vertrag erhielten. Er verwies auf einen dreitägigen Streik von 15.000 Krankenschwestern in Minnesota im September 2022, der bis Dezember zu einem Vertrag führte.
„Ich zögere zu sagen, dass dies eine totale Transformation ist“, sagte Kallas. „Aber diese (kurze, befristete Streiks) werden definitiv immer häufiger.“
Viele kurzfristig eingesetzte Stürmer haben zumindest kurzfristig nichts vorzuweisen. Tausende Gewerkschaftsmitglieder der Starbucks Workers United führen seit letztem November eine Reihe eintägiger Streiks an Starbucks-Standorten im ganzen Land durch, doch die Gewerkschaft hat noch keine Einigung für eine der mehr als 350 Filialen erzielt, in denen sie die Arbeitnehmer vertritt.
Manchmal hat die Gewerkschaft, die den Streik führt, keine Möglichkeit, einen unbefristeten Streik durchzuführen.
Der Schulstreik in Los Angeles im März war ein Streik, der als „unfaire Arbeitspraktiken“ bezeichnet wurde, um deutlich zu machen, dass die Gewerkschaft ihren Mitgliedern und Führungskräften Misshandlungen vorwirft. Aber es kam auch zu einer Zeit, in der die Arbeiter dort versuchen, deutlich höhere Löhne und bessere Sozialleistungen durchzusetzen.
„Wir hoffen, dass es (den Verhandlungen) hilft“, sagte Lester Garcia, Direktor für Regierungsbeziehungen der Gewerkschaft, während der Streik andauerte, vor seinem Abschluss und der Tarifvereinbarung. Dieser Streik sollte gegen die Arbeitsbedingungen aufgrund der staatlichen Arbeitsgesetze protestieren, machte aber dennoch auf niedrige Löhne und andere Probleme aufmerksam.
„Die meisten Menschen denken nicht an unsere Mitglieder, wenn sie an eine Schule denken. Sie denken an Lehrer oder Schulleiter, nicht an Hausmeister oder Mitarbeiter in der Gastronomie“, sagte er. „Diese Aufmerksamkeit hilft unseren Mitgliedern, indem sie ihnen Würde und Respekt verschafft.“
Und es begrenzt auch die Kosten für Lohnausfälle für die Streikenden.
„Je weniger Arbeitstage man verliert, desto besser“, sagte Garcia. „Aber täuschen Sie sich nicht, drei Tage Lohnausfall klingen vielleicht nicht viel. Aber wenn man 14.000 Dollar im Jahr verdient und von Gehaltsscheck zu Gehaltsscheck lebt, bedeutet ein dreitägiger Streik ein Opfer.“
