Der Besitzer der Washington Nationals, Mark D. Lerner, bestreitet Berichte über den geplanten Rücktritt von Pitcher Stephen Strasburg.
Strasburg sollte am Samstag während einer Pressekonferenz im Nationals Park in den Ruhestand gehen – sein Siebenjahresvertrag über 245 Millionen US-Dollar war noch intakt –, aber der 35-jährige Veteran wurde am Donnerstag vom Team darüber informiert, dass die Vereinbarung nicht bestanden wurde, berichten zwei Personen mit direktem Wissen über die Vorträge. Aufgrund der Sensibilität der Situation sprachen die Personen mit USA TODAY Sports unter der Bedingung, anonym zu bleiben.
Laut Lerner führten die Gespräche zwischen den Nationals und Strasburg jedoch nie zu einer Einigung, und er sagt, die Medien hätten „diese Ereignisse falsch dargestellt“.
„Es ist bedauerlich, dass private Diskussionen durch anonyme Quellen öffentlich gemacht wurden, die versuchten, über die Medien zu verhandeln“, sagte Lerner am Freitag in einer Erklärung. „Während wir den vom Tarifvertrag geforderten Prozess verfolgt haben, hatten hinter den Kulissen intern die Vorbereitungen für eine Pressekonferenz begonnen. Allerdings wurde eine solche Veranstaltung nie vom Team bestätigt oder öffentlich beworben.“
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Strasburg, die Nr. 1 im MLB-Draft 2009, unterzeichnete im Dezember 2019 einen Siebenjahresvertrag über 245 Millionen US-Dollar, um zu den Nationals zurückzukehren, nachdem er zum MVP der World Series 2019 ernannt worden war und seine beiden Starts gegen die Houston Astros mit einem Sieg gewann 2,51 ÄRA.
Laut zwei Personen mit direktem Wissen würden ihm im Rahmen der ursprünglichen Vereinbarung immer noch 105 Millionen US-Dollar geschuldet, mit aufgeschobenen Zahlungen bis 2029, aber die Nationals teilten Berichten zufolge Strasburgs Agenten Scott Boras mit, dass der Deal ohne Begründung storniert wurde.
„Wir hoffen, dass laufende Gespräche aus Respekt vor den beteiligten Personen vertraulich bleiben. Bis dahin freuen wir uns darauf, Stephen zu sehen, wenn wir Spring Training Bericht erstatten“, sagte Lerner.
Strasburg hat eine Bilanz von 113-62 mit einem ERA von 3,24 über 13 Saisons. Zuletzt spielte er im Juni 2022 für die Nationals, nachdem er sich 2021 einer Operation wegen des Thoracic-outlet-Syndroms unterzogen hatte, einer von vielen Verletzungen, die seine Karriere plagten.
„Stephen Strasburg ist und bleibt ein wichtiger Teil des Franchise der Washington Nationals. Wir unterstützen ihn bei jeder Entscheidung, die er trifft, und werden sicherstellen, dass er das erhält, was ihm zusteht“, sagte Lerner.
Mitwirkender: Bob Nightengale