Ein ehemaliger Beamter des Außenministeriums und Berater des Weißen Hauses wurde dabei gefilmt, wie er einen New Yorker Lebensmittelverkäufer belästigte und islamfeindliche Ausdrücke verwendete, was zu einer Untersuchung durch die Hate Crimes Task Force des New Yorker Polizeidepartements führte.
Stuart Seldowitz fungierte unter dem ehemaligen Präsidenten Barack Obama als amtierender Direktor für Südasien im Nationalen Sicherheitsrat und arbeitete jahrzehntelang unter mehreren Präsidenten in verschiedenen Funktionen in der US-Regierung, wie aus Webseiten der Regierung und einer Biografie einer Firma für Regierungsbeziehungen hervorgeht, mit der er zusammengearbeitet hat.
Die Videos lösten bei Politikern des Bundesstaates weitverbreitete Verurteilung aus und führten dazu, dass die Agentur für Regierungsbeziehungen die Zusammenarbeit mit ihm abbrach.
„Islamophobie ist Hass. Schlicht und einfach“, sagte New Yorks Bürgermeister Eric Adams. „Diese abscheuliche, respektlose Rhetorik hat in unserer Stadt kein Zuhause. Wir lehnen sie ab – und wir sind froh zu sehen, dass wir nicht allein sind.“
Die Hate Crime Task Force der New Yorker Polizei ermittelt, teilte die Polizei USA TODAY am Mittwoch mit.
Seldowitz reagierte nicht sofort auf E-Mail- und SMS-Anfragen von USA TODAY und Anrufe an eine als seine angegebene Telefonnummer wurden am Mittwoch an ein volles Voicemail-Postfach weitergeleitet.
Was ist in den Videos passiert?
Eine Reihe von Videos, die aus dem Inneren eines Halal-Lebensmittelwagens gefilmt wurden, zeigen einen Mann, der einen Lebensmittelverkäufer beschimpft.
Die Videos wurden auf X, früher bekannt als Twitter, gepostet, und Seldowitz hat in mehreren Veröffentlichungen angegeben, dass er die Person war, die mit dem Verkäufer gesprochen hat. Der Verkäufer wurde nicht öffentlich bekannt gegeben.
In den Videos, die anscheinend an verschiedenen Tagen aufgenommen wurden, weil Seldowitz an jedem Tag unterschiedliche Kleidung trägt, machte Seldowitz gegenüber dem Verkäufer eine Reihe abfälliger Bemerkungen über die islamische Religion und Ägypten. Es ist nicht klar, welche Verbindung des Verkäufers Seldowitz zum Islam oder zu Ägypten vermutete.
Der Beginn der Interaktionen wird nicht auf Video gezeigt.
Seldowitz verwies auch auf den Krieg zwischen Israel und der Hamas und beschuldigte den Verkäufer an einer Stelle, ein „Terrorist“ zu sein, und sagte: „Sie unterstützen den Terrorismus.“
„Wenn wir 4.000 palästinensische Kinder getötet hätten, wissen Sie was? Das war nicht genug. Es war nicht genug“, sagte Seldowitz.
Während der auf Video gezeigten Begegnungen interagierte der Verkäufer nur minimal mit Seldowitz und forderte ihn auf, zu gehen. „Ich arbeite jetzt, kannst du bitte gehen?“ sagte der Verkäufer einmal. Ein anderes Mal drohte der Verkäufer, die Polizei zu rufen.
Seldowitz machte gegenüber dem Verkäufer abfällige Bemerkungen darüber, dass er in einem Imbisswagen arbeitete und kein Englisch sprach. Er stellte auch wiederholt den Einwanderungsstatus des Verkäufers in Frage und schlug vor, den Verkäufer abzuschieben.
Seldowitz sagte der New York Times, dass seine Interaktionen mit dem Lebensmittelverkäufer begannen, nachdem der Verkäufer angeblich seine Unterstützung für die Hamas zum Ausdruck gebracht hatte. In den aufgezeichneten Videos waren keine derartigen Kommentare enthalten.
„Zu diesem Zeitpunkt war ich ziemlich verärgert und habe Dinge zu ihm gesagt, die ich im Nachhinein wahrscheinlich bereue – dass ich es wirklich bereue“, sagte Seldowitz der Verkaufsstelle. „Anstatt mich auf ihn und das, was er gesagt hat, zu konzentrieren.“ , ich habe dazu übergegangen, seine Religion zu beleidigen und so weiter.“
Er sagte der Times, dass er trotz seiner Äußerungen weder islamfeindlich noch voreingenommen gegenüber dem arabischen Volk sei.
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Lobbying-Firma bricht Kontakte ab, nachdem Videos viral gingen
Ein in New York City ansässiges Lobbyunternehmen gab am Dienstag bekannt, dass es die Beziehungen zu Seldowitz abgebrochen habe.
„Das Video seiner Handlungen ist abscheulich, rassistisch und steht unter der Würde der Standards, die wir in unserer Firma praktizieren“, sagte Gotham Government Relations in einer in den sozialen Medien veröffentlichten Erklärung.
Seldowitz wurde auf der Website des Unternehmens auf einer inzwischen gelöschten Seite, auf die über Internetarchive zugegriffen werden konnte, als Vorsitzender für auswärtige Angelegenheiten aufgeführt. Gotham sagte diese Woche in seiner Erklärung, dass Seldowitz seit Jahren nicht mehr zur Arbeit des Unternehmens beigetragen habe, doch in einer Pressemitteilung vom November 2022 wurde seine Ernennung zum Vorsitzenden für auswärtige Angelegenheiten bekannt gegeben.
„Herr Seldowitz hat im Laufe seiner Karriere an einigen der schwierigsten politischen, handelspolitischen und nationalen Sicherheitsfragen gearbeitet, mit denen die Vereinigten Staaten konfrontiert sind, darunter die Beziehungen zu Afghanistan, dem Nahen Osten, Mexiko und Südafrika“, heißt es in seiner Biografie auf der Website des Unternehmens sagte.
Seldowitz war Anfang der 2000er Jahre amtierender Direktor der Südasiendirektion des Nationalen Sicherheitsrats und erhielt dreimal einen Ehrenpreis des Außenministeriums, heißt es in der Biografie. In der Biografie heißt es, er habe unter fünf Präsidenten gedient, und Seldowitz erzählte der New York Times, dass er sowohl während der demokratischen als auch der republikanischen Regierung gedient habe.
Laut einer damaligen Ankündigung des Außenministeriums zog er sich 2011 aus dem Auslandsdienst zurück. Er sagte der Times, dass er derzeit nicht bei der Regierung angestellt sei.
Der Präsident von Gotham, David Schwartz, sagte auf X, er habe angeboten, den Verkäufer zu vertreten, falls er Seldowitz verklagen sollte.
Von Politikern angeprangerte Videos, während die Polizei ermittelt
Die Videos lösten auch bei einer Reihe von New Yorker Politikern Verurteilung aus, darunter Gouverneurin Kathy Hochul, die Seldowitz‘ Verhalten als „hasserfüllt, ekelhaft und inakzeptabel“ bezeichnete.
Laut seiner Biografie hat Seldowitz zuvor für die Regierung des Bundesstaates New York gearbeitet.
Julie Menin, Mitglied des New Yorker Stadtrats, sagte in den sozialen Medien, sie habe das NYPD kontaktiert, „und sie prüfen diese Videos.“
„Das ist abscheuliche Hassrede und Belästigung und wirklich abscheulich“, sagte Menin.
