Der ikonische Gateway Arch von St. Louis ist eines der bekanntesten Wahrzeichen Amerikas. Vielen Menschen ist jedoch möglicherweise nicht bewusst, dass es Teil eines Nationalparks ist.
Sowohl der Bogen als auch der Gateway-Arch-Nationalpark erinnern an die frühen Pioniere der amerikanischen Expansion nach Westen. St. Louis selbst ist als das Tor zum Westen bekannt, weil es Ausgangspunkt für viele dieser Erkundungen war.
Früher hieß der Park eigentlich „Jefferson National Expansion Memorial“, zu Ehren der Rolle des verstorbenen Präsidenten bei der Ausweitung des Landes auf dem gesamten Kontinent, aber der Park behauptet, der Name sei nie geblieben und wurde 2018 offiziell geändert.
Hier erfahren Sie, was Reisende sonst noch über Gateway Arch wissen sollten, den neuesten Nationalpark in der einjährigen Serie von USA TODAY.
Wo ist Gateway Arch?
Der Gateway-Arch-Nationalpark liegt am Mississippi in St. Louis, nahe der Grenze zwischen Missouri und Illinois.
Der nächstgelegene Flughafen ist der St. Louis Lambert International Airport.
Was ist das Besondere am Gateway-Arch-Nationalpark?
Der Park erzählt nicht nur die Geschichte der Westexpansion in den USA, sondern ist auch eine Hommage an Dred und Harriet Scott, die zusammen mit Hunderten anderen versklavten Menschen im alten Gerichtsgebäude von St. Louis, das heute noch erhalten ist, für ihre Freiheit kämpften Park.
Nach Angaben des Parks und des Missouri State Archives waren beide Schotten versklavt worden, wurden aber irgendwann in versklavtes Gebiet gebracht und auf ihre Freilassung verklagt. In der Vergangenheit hatten Gerichte in Missouri zugunsten des Grundsatzes „Einmal frei, immer frei“ entschieden, aber beim Scott war das nicht so einfach.
Schließlich gelangte ihr Rechtsstreit bis zum Obersten Gerichtshof der USA, der 1857 nicht nur nicht zugunsten der Schotten entschied, sondern „die Sklaverei in den Territorien der Vereinigten Staaten bestätigte, die Rechtmäßigkeit der schwarzen Staatsbürgerschaft in Amerika verneinte und erklärte „Der Missouri-Kompromiss wurde für verfassungswidrig erklärt“, so das Missouri State Archives. Der Missouri-Kompromiss verbot die Sklaverei oberhalb des 36. Breitengrades, mit Ausnahme von Missouri selbst.
Die weitreichende Entscheidung von Dred Scott würde das auslösen, was letztendlich zum Bürgerkrieg werden sollte.
Warum ist Gateway Arch so berühmt?
1947 fand ein großer Architekturwettbewerb statt, um den Entwurf für ein Wahrzeichen zu bestimmen, das der Expansion nach Westen am damaligen Jefferson National Expansion Memorial Tribut zollen sollte. Architekt Eero Saarinen gewann mit dem Entwurf des heutigen Gateway Arch. Dem Park zufolge „war es für ihn das Hauptanliegen, ein Denkmal zu schaffen, das bleibende Bedeutung haben und ein Wahrzeichen unserer Zeit sein würde … Weder ein Obelisk noch ein rechteckiger Kasten noch eine Kuppel schienen ihm zu passen.“ dieser Website oder zu diesem Zweck. Aber hier, am Ufer des Mississippi, schien ein großer Bogen richtig zu sein.’ ”
Der Stahlbogen ist 630 Fuß hoch. Zum Vergleich: Die Seattle Space Needle ist 605 Fuß hoch. Das Empire State Building ist einschließlich Turm und Antenne 1.454 Fuß hoch.
Der Park sagt, dass Besucher an einem klaren Tag 30 Meilen von der Spitze des Bogens entfernt sehen können.
Wissenswertes: Der Bogen verfügt über Blitzableiter, sodass er Blitzeinschlägen standhält. Nach Angaben des Parks kann es auch Erdbeben standhalten und „bei Windgeschwindigkeiten von 150 Meilen pro Stunde bis zu 18 Zoll schwanken“.
Können Sie den Gateway Arch betreten? Wie viel kostet es?
Sie können mit der Straßenbahn bis zur Spitze des Gateway Arch fahren. Der Betrieb ist täglich außer an Thanksgiving, Weihnachten und Neujahr geöffnet. Die Preise für die Straßenbahn beginnen bei 15 $ für Gäste ab 16 Jahren und 11 $ für Kinder im Alter von 3 bis 15 Jahren.
Es gibt keinen öffentlichen Treppenzugang.
Der Eintritt in den Park selbst ist frei.
Wie lange sollten Sie am Gateway Arch verbringen?
Die Fahrt mit der Straßenbahn zum Bogen selbst dauert 45 Minuten. Besucher sollten jedoch länger einplanen, um das Besucherzentrum, das kostenlose neue Museum und die Parkanlagen zu erkunden, die nach Angaben des Parks den Bogen ergänzen und aufwerten sollen.
Das Alte Gerichtsgebäude ist wegen Renovierungsarbeiten geschlossen.
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Wer sind die Ureinwohner der Region?
Nach Angaben der Bibliotheken der University of Missouri gibt es heute in Missouri keine staatlich anerkannten Indianerstämme mehr, da die meisten indigenen Völker im 19. Jahrhundert vertrieben wurden. Allerdings ist der Staat historisch mit dem Illini-Stamm, dem Ioway-Stamm, der Osage-Nation, dem Otoe-Missouria-Stamm und dem Quapaw-Stamm verbunden. Mehrere andere Stämme wurden ebenfalls in das Gebiet gedrängt, aber auch wieder vertrieben.
