Washington
CNN
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Um einer Vereinbarung zur Freilassung von fünf im Iran inhaftierten Amerikanern näherzukommen, versammelten sich US-amerikanische und iranische Delegationen in getrennten Hotels in Doha – in Sichtweite voneinander, aber nicht in Hörweite – während katarische Diplomaten hin und her pendelten und fieberhaft versuchten, eine schwer fassbare Vereinbarung zwischen ihnen auszuhandeln die Zwei.
Stattdessen übermittelten katarische Beamte Nachrichten hin und her, wobei einige der logistischen Arbeiten auf möglichst diskrete Weise erfolgten, so ein mit den Verhandlungen vertrauter US-Beamter – per Textverbindung zwischen den Kataris und den US-Diplomaten.
Die indirekten Gespräche waren Teil eines zweijährigen Prozesses, der zu dem diese Woche angekündigten Abkommen führte, einem möglichen diplomatischen Durchbruch zwischen erbitterten Gegnern, die nicht einmal miteinander reden.
Die allgemeinen Konturen des Fahrplans des Abkommens begannen sich vor etwa sechs Monaten in Doha herauszukristallisieren, nach zweieinhalb Jahren intensiver, gelegentlicher indirekter Gespräche zwischen Washington und Teheran. Und am Donnerstag brachten diese intensiven Bemühungen das erste Anzeichen eines Erfolgs, als der Iran vier Amerikaner, die im berüchtigten Evin-Gefängnis inhaftiert waren, freiließ und sie unter Hausarrest stellte.
„Es ist ein positiver Schritt, dass sie aus dem Gefängnis entlassen und in Heimhaft geschickt wurden. Aber das ist erst der Anfang eines Prozesses, von dem ich hoffe und erwarte, dass er zu ihrer Rückkehr in die USA führen wird“, sagte Außenminister Antony Blinken nach Bekanntgabe der Überstellung.
Wenn dies wie vereinbart verläuft, wird die komplizierte Diplomatie zu einer bedeutsamen Vereinbarung zwischen langjährigen Gegnern geführt haben, deren Beziehungen durch das wachsende Atomprogramm des Iran und seine angeblichen Menschenrechtsverletzungen belastet sind.
Stattdessen mussten die USA indirekte Wege beschreiten und sich auf Partner im Nahen Osten und in Europa verlassen, darunter Katar, Oman, das Vereinigte Königreich und die Schweiz, die in den letzten zweieinhalb Jahren allesamt als Gesprächspartner für beide Seiten fungierten Jahre.
Laut einer mit den Verhandlungen vertrauten Quelle gingen US-Beamte mit dem Verständnis an die Verhandlungen heran, dass es „keine Garantien“ mit den Iranern gebe. Doch als die Dinge ihren Lauf zu nehmen schienen, begann die US-Regierung, Kontakt zum Kongress und zu Familienangehörigen aufzunehmen.
Erst einige Tage vor der Überstellung in den Hausarrest erkannte die amerikanische Seite, dass der Plan in die Tat umgesetzt werden würde. Ein fünfter Amerikaner stand bereits unter Hausarrest.
Am Mittwoch lagen den USA „scheinbar konkrete Informationen“ vor, dass der erste Schritt des Abkommens – die Verlegung der vier Amerikaner aus dem Evin-Gefängnis und der Hausarrest – am Donnerstag unternommen werden würde, sagte die mit den Verhandlungen vertraute Quelle .
Dennoch waren die Beamten vorsichtig.
„Es gibt sicherlich Elemente des iranischen Systems, die das nicht wollen“, warnte die Quelle.
Als der Donnerstag kam, hätten US-Beamte eine direkte Verbindung zum Schweizer Botschafter im Iran gehabt, um über den Fortschritt vor Ort informiert zu werden, sagte der US-Beamte. Schweizer Diplomaten fungieren als Schutzmacht – als Augen und Ohren vor Ort – für die USA im Iran.
Am frühen Donnerstagnachmittag Washingtoner Zeit gab die Sprecherin des Nationalen Sicherheitsrats, Adrienne Watson, bekannt, das Weiße Haus habe „die Bestätigung erhalten, dass der Iran fünf zu Unrecht inhaftierte Amerikaner aus dem Gefängnis entlassen und unter Hausarrest gestellt hat“.
Der weitere Weg wurde als schrittweiser Prozess beschrieben, und amerikanische Beamte betonen, dass die indirekten Verhandlungen noch nicht abgeschlossen und heikel seien.
Eine über die Vereinbarung informierte Quelle sagte, dass der Prozess zur Überweisung der Gelder nach Katar voraussichtlich 30 bis 45 Tage dauern werde, und zwei Quellen sagten, das Geld würde über die Schweiz fließen, bevor es nach Katar gelangt.
Die Umsetzung wird nicht einfach sein. Das US-Finanzministerium wird stark involviert sein, da der Transfer iranischer Gelder nach Katar voraussichtlich Wochen dauern wird, insbesondere weil die USA keine Sanktionen aufheben, um den Transfer zu erleichtern, hieß es aus Quellen.
An den indirekten Verhandlungen seien Beamte aus der gesamten Biden-Regierung beteiligt, darunter das Außenministerium und das Weiße Haus, und das US-Finanzministerium sei eng eingebunden, sagte der Beamte. Die Beteiligung des Finanzministeriums machte den Prozess zeitweise schwieriger, sei jedoch notwendig, um sicherzustellen, dass bei einer Vereinbarung eine strenge Aufsicht über die iranischen Gelder gewährleistet sei, fügte der Beamte hinzu.
Der Prozess bis zu diesem Punkt – mit dem Endziel, die Freilassung der Amerikaner sicherzustellen – war für Beamte der Biden-Regierung ein langer Weg. Quellen sagten, dass die Rückkehr der Amerikaner nach Hause seit Beginn der Amtszeit von Präsident Joe Biden eine Priorität gewesen sei.
Die drei Amerikaner, von denen öffentlich bekannt ist, dass sie an dem Deal beteiligt sind – Siamak Namazi, Morad Tahbaz und Emad Shargi –, waren vor Bidens Amtsantritt jahrelang inhaftiert worden. Namazi wurde verhaftet, als Biden Vizepräsident war, und im Rahmen eines unter der Obama-Regierung gesicherten Deals zurückgelassen .
Jetzt sagen US-Beamte, dass die Arbeit weitergeht, sie sind jedoch vorsichtig optimistisch, dass die fünf nach Hause kommen könnten.
„Ich glaube, dass dies der Anfang vom Ende ihres Albtraums und des Albtraums ist, den ihre Familien erlebt haben“, sagte Blinken.
