Hongkong
CNN
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Bis vor Kurzem schienen die gehobenen Häuser der Redhill-Halbinsel eine Oase für reiche Hongkonger zu sein, die einen ruhigen Lebensstil in einer ansonsten notorisch überfüllten Metropole mit 7,5 Millionen Einwohnern anstrebten.
Seine Lage an einer Klippe und der freie Blick auf das Südchinesische Meer sorgten für großartiges Feng Shui und boten für die geschlossene Wohnanlage aus Tycoons, Expats und Prominenten den perfekten Ausgleich zum Trubel des Stadtlebens.
Doch derselbe unberührte Ort wirkte sich am 8. September negativ aus, als ein Sturm die heftigsten Regenfälle seit fast 140 Jahren nach Hongkong brachte und in der ganzen Stadt verheerende Schäden anrichtete.
Zwei Menschen wurden getötet und mehr als hundert verletzt, als mehr als 600 mm (23,6 Zoll) Regen auf die Küstenstadt prasselten, U-Bahn-Stationen überschwemmten und Straßen in Flüsse verwandelten.
Das Chaos beschränkte sich nicht nur auf das überschwemmte Tiefland. Oben am Rand der Klippe, die die Redhill-Halbinsel vom darunter liegenden Meer trennt, splitterte der Boden ab, wodurch drei Millionärshäuser gefährlich nahe am Rand zurückblieben und eine Evakuierung erforderlich wurden.
In einer Stadt, die gerade ihren heißesten Sommer seit Beginn der Aufzeichnungen erlebt hatte, waren die beispiellosen Regenfälle – selbst das Ergebnis des zweiten Taifuns, der die Stadt innerhalb einer Woche heimgesucht hatte – ein deutlicher Beweis für die Bedrohung, die vom Klimawandel und den damit verbundenen Folgen ausgeht extremes Wetter.
Aber für die Bewohner der Redhill-Halbinsel war es auch eine Erinnerung daran, dass der Klimawandel die Regeln für „sicheres“ Bauen neu schreibt und dass selbst die teuersten und am besten gebauten Häuser gefährdet sein können.
Für manche mag es sogar eine Erinnerung daran sein, dass es solche Regeln überhaupt gibt. Die Stadtbehörden sagen, sie untersuchen, ob Verstöße gegen die Bauvorschriften in einigen Häusern zu dem Problem beigetragen haben, eine Entwicklung, die wahrscheinlich den Eindruck schüren wird, dass die Reichen sich nicht an die gleichen Regeln halten wie die Armen.
Was auch immer diese Untersuchungen ergeben, Experten gehen davon aus, dass extreme Wetterereignisse wie das vom 8. September häufiger auftreten werden und wenn sie auftreten, werden Arm und Reich gleichermaßen unter den Folgen leiden – ganz gleich, nach welchen Regeln sie sich richten –, auch wenn Erstere weitaus mehr Möglichkeiten haben, sich davon zu erholen Katastrophen als Letzteres.
Wie Benny Chan, der Präsident des Hong Kong Institute of Architects, betont, ist Hongkong seit langem anfällig für Taifune und sintflutartige Regenfälle und verfügt über „viel Erfahrung beim Bau solcher Häuser an den Klippen“.
Außerdem gelten dort strenge Sicherheitsstandards, die über viele Jahre hinweg unter Berücksichtigung von Erdrutschen entwickelt wurden, sagt er. Daher wäre es – zumindest bis vor ein paar Wochen – vernünftig gewesen, davon auszugehen, dass ein Ort wie die Redhill-Halbinsel bei einem Sturm ein sicherer Ort ist.
Aber die alten Regeln, sagen Experten, gelten möglicherweise nicht mehr.
Für jeden, der auf der Redhill-Halbinsel investiert hat – einem der teuersten Viertel auf einem der teuersten Immobilienmärkte der Welt – dürfte dies eine unangenehme Erkenntnis sein.
Die Immobilien hier haben den Reiz und das Gütesiegel der Malibu-Küste in Los Angeles. Sie haben einen charakteristischen mediterranen Stil mit abwechselnden Farben in Creme- und Rosatönen und viele verfügen über französische Fenster mit Blick auf die Bucht von Tai Tam, einem malerischen Ort mit einem üppigen Wanderweg in der Nähe und ausreichend Schutz für Luxusyachten zum Ankern.
Sie können zwischen 10 und 20 Millionen US-Dollar für ein Haus mit einer Fläche von 2.400 bis 3.600 Quadratmetern ausgeben (und eine Miete von bis zu 20.000 US-Dollar pro Monat zahlen). Zumindest konnten sie es vor dem jüngsten Regenguss tun. Lokale Immobilienmakler sagen, dass die Auswirkungen des Sturms auf die Immobilienpreise für einige in der Gemeinde ein „sensibles“ Thema seien.
Laut einem Immobilienmakler mit mehr als zwei Jahrzehnten Erfahrung im Verkauf von Immobilien ist die eigentliche Anziehungskraft des Bezirks seine eingeschworene Gemeinschaft.
„Es gibt eine internationale Schule und die Kinder können nach der Schule zu Hause miteinander abhängen“, sagte der Agent, der aufgrund der Sensibilität des Themas anonym bleiben wollte. Sie bezog sich auf die Hong Kong International School, eine der renommiertesten der Stadt.
„Fast jedes Haus verfügt über einen Blick auf das Meer“, sagte sie und fügte hinzu, dass die Anlage zwar weit weg vom Trubel der Stadt liegt, aber einen bequemen Shuttlebus-Service bietet, um die Bewohner in die Umgebung zu bringen.
Die drei Häuser, die am stärksten von den Erdrutschen betroffen waren, waren zwischen 2.700 und 3.000 Quadratmeter groß und hatten jeweils einen Wert von bis zu 11,5 Millionen US-Dollar, sagte der Agent.
Sie fügte hinzu, dass sie in den letzten Tagen einen Stimmungsumschwung bemerkt habe und erwarte, dass jeder, der versucht, eine Immobilie zu verkaufen – insbesondere eine in Meeresnähe –, sich eine Weile zurückhält.
„Es ist ein sensibles Timing“, sagte sie.
Starker Regen ist in Hongkong keine Seltenheit, insbesondere in den Sommermonaten.
Dennoch haben die jüngsten Wetterbedingungen viele beunruhigt, da innerhalb von weniger als zwei Wochen zwei aufeinanderfolgende Taifune über die Region fegten.
Der Taifun Saola, der am 1. September über Hongkong hinwegfegte, war der stärkste Taifun seit fünf Jahren, der die Stadt getroffen hat. Eine Woche später lösten die Überreste des Taifuns Haikui die Regenfälle aus, die die Probleme in Redhill verursachten, Dutzende Erdrutsche und hinterließen weite Teile der Stadt unter Wasser.
Wissenschaftler gehen davon aus, dass der Klimawandel solche Wetterereignisse nur noch häufiger verursachen wird, und einige fordern Hongkong dazu auf, seine Strategie zur Regenminderung zu überdenken.
Leung Wing-mo, ehemaliger stellvertretender Direktor des Wetterobservatoriums der Stadt, sagte dem öffentlich-rechtlichen Sender RTHK, dass Regenstürme aufgrund des Klimawandels immer schwieriger vorherzusagen seien.
„In den letzten Jahrzehnten kam es viel, viel häufiger zu rekordverdächtigen Ereignissen … Dies ist ein klarer Hinweis darauf, dass der Klimawandel eine Rolle spielt. Tatsächlich macht der Klimawandel extreme Wetterereignisse noch extremer“, sagte Leung.
Vor diesem Hintergrund fordern Architekten und Bauingenieure auch, dass die Stadt die vor Jahrzehnten festgelegten Standards für Hanggebäude, darunter viele Luxusvillen, überprüft.
Die Stadt erlebte in den 1970er Jahren einige ihrer schlimmsten Erdrutsche, darunter einen, der eine Reihe von Wohngebäuden im gehobenen Mid-Levels-Viertel der Stadt zum Einsturz brachte und 67 Todesopfer forderte.
Derselbe heftige Regen, der 1972 den Mid-Levels-Erdrutsch verursachte, löste auch den Einsturz eines Hügels in einem Bezirk der Kowloon-Halbinsel in Hongkong aus, wodurch ein Siedlungsgebiet in Sau Mai Ping dezimiert wurde und weitere 71 Todesopfer gefordert wurden.
Der Bauingenieurprofessor Ray Su von der Universität Hongkong sagte, dass die Reihe katastrophaler Vorfälle die damalige Regierung dazu veranlasst habe, Hänge in der ganzen Stadt zu verstärken, was Hongkong zu einem der widerstandsfähigsten Orte gegen Erdrutsche und Überschwemmungen in der Welt gemacht habe Welt.
Einige Ingenieure befürchten jedoch, dass Sicherheitsvorschriften, die in der Vergangenheit angemessen erschienen, möglicherweise nicht mehr ausreichen.
Su bemerkte, dass einige der Flachhäuser der Stadt noch immer auf flachen Fundamenten gebaut seien.
In extremen Regenszenarien „werden sie einen großen Schlag erleiden, wenn es zu Erdrutschen kommt“, sagte er.
Erschwerend kommt im Fall der Redhill-Halbinsel hinzu, dass die Behörden vermuten, dass sich einige der gefährdeten Grundstücke möglicherweise nicht einmal an die alten Regeln gehalten haben.
Nach dem Sturm stellten die Regierungsbehörden fest, dass es sich ihrer Meinung nach um illegale Veränderungen an den drei Redhill-Liegenschaften handeln könnte – Veränderungen, die Experten zufolge zur Katastrophe beigetragen haben könnten.
Dieser Vorschlag ist so etwas wie ein drittes Eisenbahnproblem in einer Stadt, die eine Reihe von Skandalen hat, bei denen wohlhabende Privatpersonen und Politiker ihre Immobilien umbauen und gegen Bauvorschriften verstoßen, indem sie illegale Erweiterungen vornehmen, von denen Skeptiker sagen, dass die weniger Wohlhabenden nicht davonkommen würden .
Nach Angaben der Hongkonger Baubehörde gehören zu den nicht genehmigten Umbauten Keller, ein Schwimmbad und ein dreistöckiger Anbau.
Das Thema ist so kontrovers, dass sogar Stadtpräsident John Lee eingeschritten ist und versprochen hat, dass die Regierung jeden ermitteln und strafrechtlich verfolgen wird, bei dem festgestellt wird, dass er gegen die Bauvorschriften verstoßen hat.
„Der Erdrutsch auf der Redhill-Halbinsel hat uns bereits gezeigt, dass ein Teil des Anwesens Risiken birgt, sodass die zuständigen Behörden das Anwesen für Inspektionen ins Visier nehmen werden“, sagte er letzte Woche.
Voruntersuchungen ergaben, dass in einem der Häuser eine Stützmauer abgerissen wurde.
Chan vom Hong Kong Institute of Architects sagte, die Änderung könnte die Struktur der Klippe darunter destabilisieren und die Entwässerung des Bodens darunter stark beeinträchtigen, was letztendlich zu Erdrutschen führen könnte.
„Je mehr Wasser eingeschlossen ist, desto weniger kann der Hang eine hohe Steilheit aufrechterhalten“, sagte Chan.
Er sagte, während schmerzhafte Lehren in der Vergangenheit zu hohen Standards beim Bau von Stützmauern und Entwässerungssystemen geführt hätten, verlieren die alten Anforderungen langsam an Relevanz.
„Diese Standards wurden vor langer Zeit festgelegt“, sagte er.
„Können die derzeitigen Standards so viel Regen aushalten? Es ist an der Zeit, dass sich die Regierung noch einmal mit ihnen befasst“, fügte er hinzu.
Chan Kim-ching, Gründer der Liber Research Community, einer Nichtregierungsorganisation, die sich auf die Überprüfung der Landpolitik der Behörden konzentriert, sagte, die Sicherheitsprobleme, die sich aus illegalen Änderungen ergaben, gingen weit über die Fälle in Redhill hinaus.
Seine Gruppe verglich kürzlich in öffentlichen Aufzeichnungen verfügbare Verträge und identifizierte mindestens 173 einzelne Häuser in der ganzen Stadt, bei denen der Verdacht von Verstößen auf öffentlichem Grund besteht.
„Wir haben es in der Vergangenheit untersucht, weil es um die faire Nutzung öffentlicher Ressourcen geht. Es kam uns nie in den Sinn, dass es sich um ein Problem handelt, das die öffentliche Sicherheit gefährden würde“, sagte er.
„Es ist wie eine tickende Zeitbombe“, sagte Chan.
