Cormac McCarthy starb an diesem Mittwoch in seinem Haus in Santa Fe, New Mexico, eines natürlichen Todes. Einer der bedeutendsten Schriftsteller Amerikas sei 89 Jahre alt gewesen, berichtete die AP unter Berufung auf seinen Sohn. Der Romanautor, Dramatiker und Drehbuchautor gewann den Pulitzer-Preis für seinen postapokalyptischen Roman „The Journey“. Verfilmungen seiner Werke brachten ihm Popularität. Seine beiden letzten Texte werden dieses Jahr die tschechischen Leser erreichen.
Der Romanautor aus den frühen 1990er Jahren gewann den National Book Award für seine Prosa „All the Beautiful Horses“, in der es um sechzehnjährige Jungen geht, die zu Pferd aus ihrer Heimat in Texas fliehen und nach Mexiko fliehen.
Weltruhm erlangte er jedoch erst durch die Verfilmung von „This Country is Not for Old Men“ aus dem Jahr 2005. Der moderne Western von der Grenze zwischen den USA und Mexiko unter der Regie der Coen-Brüder und mit Javier Bardem in der Hauptrolle erhielt vier Oscars.
Die Agentur AP beschreibt Cormac McCarthy als den möglicherweise größten amerikanischen Schriftsteller seit Ernest Hemingway oder William Faulkner, mit dem er verglichen wurde. Der Literaturkritiker Harold Bloom zählte ihn einst zu den vier bedeutendsten lebenden Romanautoren der USA.
Im Zusammenhang mit McCarthy war oft die Verbindung „Chronist des modernen Amerikas“ zu hören, insbesondere der weiten und dünn besiedelten Ebenen des Mittleren Westens, durch die im 19. Jahrhundert Hunderttausende Siedler westwärts zogen. Das Hauptthema seiner Bücher war genau der schwer zu definierende Raum dieser Ebenen, in denen „statt des Geistes der Gesetze und der Demokratie ein gesteigerter Individualismus und das Recht des Stärkeren zur Anwendung kommt“.
Er stammt aus Providence, Rhode Island und verbrachte seine Kindheit in Knoxville, Tennessee, wohin er mit seinen Eltern zog. Er studierte Kunst an der dortigen Universität, trat dann in die Luftwaffe ein und diente in Alaska. Er ließ sich schließlich in Chicago nieder, wo er 1965 seinen ersten Roman „The Orchard Keeper“ veröffentlichte. Es erregte die Aufmerksamkeit von Literaturkritikern und McCarthy erhielt dafür den Faulkner Award.
Aus seinem Aufenthalt in Tennessee „extrahierte“ er das Kurzbuch „Child of God“ und insbesondere den teilweise autobiografischen Roman „Suttree“, an dem er fast 20 Jahre lang mit Unterbrechungen arbeitete. Er veröffentlichte es 1979. Suttree erzählt die Geschichte eines jungen Mannes im Zeitalter Christi, der wie einst Dante vom wahren Lebensweg abgekommen ist und nun nach sich selbst und seiner eigenen Erlösung sucht. Er verdient seinen Lebensunterhalt mit dem Angeln am Tennessee River und kämpft sich durch Knoxvilles Hölle voller Abtrünniger, Ausgestoßener und Verdammter.
Sechs Jahre später folgte es dem „Blood Meridian“ oder „Evening Blushes“ im Westen. In dieser historischen Geschichte beschreibt der Autor den Amoklauf der Glanton-Bande an der Grenze zwischen Texas und Mexiko zwischen 1849 und 1850. Die meisten Ereignisse und Charaktere dieser Zeit sind real, aber das fiktive Schicksal des Helden, des namenlosen „Jungen“ , ist auch in die Geschichte eingeflochten.
Das sechste Buch des Autors „All the Beautiful Horses“ aus dem Jahr 1992 brachte nationale und weltweite Anerkennung. Es gewann den prestigeträchtigen National Book Award und wurde zum ersten Teil der sogenannten Border Trilogy. Es ging weiter mit Teilen namens Borders and Cities on the Plain.
Zu dieser Zeit war McCarthy von Literaturkritikern lange geschätzt, aber noch nicht allgemein und weltweit bekannt. Die New York Times nannte ihn „den besten der unbekannten“ US-amerikanischen Schriftsteller. Dazu trug auch bei, dass der Autor zurückgezogen in New Mexico lebte, nur ein Minimum an Interviews gab und seine Privatsphäre sorgfältig wahrte. Er hielt keine öffentlichen Lesungen ab, veröffentlichte keine Artikel und gab keine Kurse für kreatives Schreiben. Die meiste Zeit seines Lebens hatte er keinen eigenen Agenten.
Im Jahr 2005 veröffentlichte er sein wohl bekanntestes Buch „This Country Is Not For Old Men“. Es erzählt die Geschichte eines Mannes, der infolge eines Drogenbandenkrieges zufällig in einem Telegramm in der Wüste sagenhaftes Geld findet. Von diesem Moment an werden der Held und seine Frau, die sich bei ihrer Mutter versteckt, von demjenigen verfolgt, dem das Geld gehörte. Gleichzeitig werden alle drei von einem eher stoisch denkenden Sheriff verfolgt – er will den beiden das Leben retten und den dritten fangen.
Diese moderne Western- oder Detektivgeschichte im Noir-Stil aus der texanisch-mexikanischen Grenze wurde von den Coen-Brüdern verfilmt. Der Film gewann vier Oscars und erregte weltweites Interesse an den Werken des Autors. Gefilmt wurde auch „Cesta“ aus dem Jahr 2006, in dem unverfälscht dargestellt wird, wie ein Vater und sein achtjähriger Sohn nach einer nicht näher bezeichneten Apokalypse durch die Welt reisen. Der Autor selbst hatte damals ein gleichaltriges Kind.
Die breitere Öffentlichkeit entdeckte Cormac McCarthy dank der Oscar-prämierten Adaption des Romans „Dieses Land ist nichts für alte Männer“ durch die Coen-Brüder. | Video: Miramax
McCarthy schrieb auch Bühnenstücke wie Kameník oder Sunset Limited und Drehbücher. Die meisten seiner Bücher wurden in tschechischer Sprache bei Argo veröffentlicht.
Zukünftig werden damit auch die beiden letzten Romane des Autors, „Die Passagierin“ und „Stella Maris“, beide übersetzt von Ladislav Nagy, in die Regale gelangen. Mit diesen Geschichten verabschiedete sich der Romanautor kürzlich nach 16 Jahren von den Lesern.
Der erste spielt im Jahr 1980 und handelt vom Schicksal des Rettungsschwimmers Bobby Western, der von einem Boot der Küstenwache zu einem versunkenen Flugzeugwrack springt. Es enthält die Leichen von neun Menschen, die immer noch an ihren Sitzen festgeschnallt sind. Allerdings fehlen die Tasche des Piloten, die Blackbox und vor allem der zehnte Passagier. Wie einige der früheren Helden aus McCarthys Romanen wird auch Bobby Western zum unwissenden Zeugen von Ereignissen, die sich schließlich als Bedrohung für ihn erweisen.
Der zweite neue Roman der Autorin, Stella Maris, ist dann Bobbys Schwester Alice gewidmet, einer Doktorandin der Mathematik an der University of Chicago. Plötzlich taucht sie mit vierzigtausend Dollar in einer Plastiktüte in einem Krankenhaus in Wisconsin auf. Schnell wird klar, dass sie an paranoider Schizophrenie leidet und dass ihr Bruder Bobby, über den sie um jeden Preis nicht sprechen möchte, möglicherweise eine Rolle bei ihrer geistigen Instabilität spielt.
Cormac McCarthy war dreimal verheiratet und hat zwei Söhne. Im Jahr 2011 erlebte sein Stück „Sunset Limited“ in Brünn seine tschechische Erstaufführung, inszeniert von lokalen Theaterkünstlern unter dem Titel „Express to the West“ unter der Leitung von Hana Mikolášková. Vier Jahre später wurde es auch von Ungelt aus Prag eingeführt.
