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Thailands König Maha Vajiralongkorn hat die Haftstrafe des ehemaligen Premierministers Thaksin Shinawatra von acht Jahren auf ein Jahr verkürzt – eine bemerkenswerte Wendung der Ereignisse, die eine außergewöhnliche, jahrzehntelange politische Saga krönt.
Thaksin, das Oberhaupt einer berühmten politischen Dynastie, der letzte Woche auf dramatische Weise aus einem 15-jährigen selbst auferlegten Exil nach Thailand zurückgekehrt war, reichte einen Antrag auf königliche Begnadigung ein, bestätigte der scheidende Justizminister des Landes am Donnerstag.
In einer am Freitag von der thailändischen Royal Gazette veröffentlichten Erklärung hieß es, der König habe Thaksins Pietät anerkannt und „mit der Gnade Seiner Majestät die Haftstrafe des männlichen Häftlings Thaksin Shinawatra auf ein Jahr verkürzt.“
Die Erklärung fügte hinzu, dass Thaksins Verdienste um das Land, seine Loyalität gegenüber der Monarchie und dass er seine früheren Taten „gestanden und bereut“ habe, berücksichtigt wurden.
„Früher war er Premierminister Thailands, diente dem Land und seine Werke kamen den Menschen und dem Land zugute. Er bleibt der Monarchie treu. Und als er vom Gericht angeklagt und zu der genannten Freiheitsstrafe verurteilt wurde, gestand er trotz seines Respekts im Justizsystem seine Taten und bereute sie“, heißt es in der Erklärung.
„Er war bereit, die Strafe zu verbüßen, obwohl er schon älter war und gesundheitliche Probleme und Krankheiten hatte, die von Fachärzten behandelt werden mussten.“
In der Erklärung wurde nicht angegeben, wann genau Thaksin seinen Antrag auf königliche Begnadigung eingereicht hatte. Der Befehl des Königs war auf den 31. August datiert und vom scheidenden Premierminister Prayut Chan-o-cha unterzeichnet, einem ehemaligen Armeechef, der eine gewählte Regierung gestürzt hatte, die einst von Thaksins Schwester geführt wurde.
Der 74-jährige Thaksin war von 2001 bis zu seinem Sturz durch einen Militärputsch im Jahr 2006 Premierminister. 2008 kehrte er kurz nach Thailand zurück, bevor er wegen einer Verurteilung wegen Korruption aus dem Land floh.
Zum ersten Mal seit seiner Flucht Thaksin flog am 22. August in einem Privatjet zurück nach Thailand, wo er in Bangkok von seiner Familie und seinen Unterstützern empfangen wurde.
Er wurde in Gewahrsam genommen und vom Obersten Gerichtshof wegen Interessenkonflikten, Machtmissbrauch und Korruption während seiner Amtszeit zu acht Jahren Gefängnis verurteilt. Thaksin wurde während seines Exils in Abwesenheit für schuldig befunden.
Der scheidende Justizminister Wissanu Krea-ngam bestätigte am Donnerstag gegenüber Reportern, dass er Thaksins Brief erhalten habe, in dem er König Vajiralongkorn um königliche Begnadigung bittet.
Wissanu, ein erfahrener Überlebender der fieberhaften Politik Thailands, der sowohl unter Thaksin als auch bei späteren Militärjuntas in der Regierung gedient hat, sagte, der königliche Begnadigungsantrag werde entsprechend verfahren und „in Übereinstimmung mit den Regeln bearbeitet“.
„Es hängt alles von der Freundlichkeit Seiner Majestät ab“, sagte er.
Nach seiner Rückkehr nach Thailand wurde Thaksin ins Gefängnis gebracht, aber am folgenden Tag aufgrund von Engegefühl in der Brust, hohem Blutdruck und niedrigem Sauerstoffgehalt ins Krankenhaus gebracht, so die thailändische Strafvollzugsbehörde, die erklärte, dass seine zugrunde liegende Herzkrankheit dort nicht behandelt werden könne ein Gefängniskrankenhaus und dass er fachärztliche Betreuung benötigen würde.
Nur wenige Stunden nach seiner Ankunft in Thailand wählte das Parlament Srettha Thavisin von der populistischen Pheu-Thai-Partei zum 30. Premierminister des Landes.
Um sich die nötigen Parlamentsstimmen zu sichern, war die Pheu Thai Partei eine Koalition mit zwei vom Militär unterstützten Parteien eingegangen, die mit der Militärjunta in Verbindung stehen, die vor fast einem Jahrzehnt die demokratisch gewählte Regierung der Pheu Thai Partei unter der Führung von Thaksins Schwester Yingluck Shinawatra gestürzt hatte.
Pheu Thai ist die jüngste Partei der mächtigen politischen Dynastie Shinawatra, die von Thaksin gegründet wurde und seit 20 Jahren eine dominierende Kraft in der thailändischen Politik ist.
Einige Analysten gehen davon aus, dass Thaksin angesichts seiner Gerichtsurteile und der gegen ihn erhobenen Anklagen einen Deal mit dem mächtigen konservativen und royalistischen Establishment des Landes für seine Rückkehr im Austausch gegen eine verkürzte Gefängnisstrafe, eine mildere Behandlung oder eine mögliche Begnadigung abgeschlossen hat.
Berichten zufolge hat Thaksin bestritten, eine solche Vereinbarung getroffen zu haben.
Bemerkenswert ist jedoch die scheinbare Schnelligkeit der Entscheidung des Königs.
„Die Eilfrist scheint Teil einer Vereinbarung zu sein. Pheu Thai führt eine Koalitionsregierung mit pro-militärischen Parteien an, um die Move Forward Party in der Opposition zu halten und fernzuhalten“, sagte Thitinan Pongsudhirak, Professor für Politikwissenschaft an der Chulalongkorn-Universität.
Move Forward gewann die meisten Stimmen und die meisten Sitze bei den Wahlen in Thailand im Mai auf einer Plattform für radikale Veränderungen, auch in Bezug auf die Monarchie des Königreichs, ein äußerst tabuisiertes Thema. Später wurde sie ins Abseits gedrängt und an der Bildung einer Regierung gehindert.
„Da Move Forward die neue Bedrohung ist – die Reformen des Militärs und der Monarchie fordert – würden wir diese Begnadigung und die Regierungsbildung nicht so schnell erhalten, wie wir es unter Srettha und Pheu Thai sehen“, sagte Thitinan.
„Die Lösung ist gefunden, die Sache ist beschlossene Sache und Thailand macht von hier aus Fortschritte, allerdings unter schwierigen Umständen.“
In Thailand können Gefangene eine königliche Begnadigung beim Justizminister beantragen, der den Antrag an den Premierminister und dann zur endgültigen Genehmigung an den König weiterleitet.
Die Übergangsregierung unter der Führung des scheidenden Premierministers und Putschisten von 2014, Prayuth, hat nur noch wenige Wochen an der Macht, bevor die neue Regierung – und der neue Premierminister und Thaksin-Verbündete Srettha – vereidigt werden.
Thaksin, ein milliardenschwerer Telekommunikationsmogul, ist eine spaltende Figur und baute seine politische Macht auf einer Politik auf, die bei der armen Landbevölkerung Thailands beliebt ist, die die Mehrheit der Bevölkerung des Landes ausmacht. Aber seine Politik war den reichen Eliten und Konservativen des Landes ein Gräuel, die Thaksin beschuldigten, ein gefährlicher und korrupter Populist zu sein.
