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Diana Taurasi, der Star von Phoenix Mercury, der an der Spitze der ewigen Torschützenliste der WNBA steht, erreichte einen weiteren Meilenstein in ihrer hochdekorierten Karriere, indem sie als erste Spielerin in der Geschichte der Liga 10.000 Punkte erzielte.
Taurasi spielte vor einem überfüllten Footprint Center in Phoenix und benötigte zu Beginn des Spiels am Donnerstagabend 18 Punkte, um die historische Marke zu erreichen. Im dritten Viertel erzielte der 41-Jährige mit einem tiefen Dreier gegen die Atlanta Dream den historischen Korb.
Mit ausgestreckten Armen und jubelnden Jubelrufen der Menge wurde das Spiel sofort unterbrochen, als sich Taurasi mit ihren Teamkollegen in der Nähe des Halbfelds versammelte, um zu feiern.
„Ich hoffe die ganze Zeit, dass das unseren Schwung nicht beeinträchtigt“, erzählte Taurasi gegenüber ESPN, was ihr in diesem Moment durch den Kopf ging. „Wir hätten diesen Sieg dringend gebraucht, aber es war wirklich ein schönes Gefühl, wissen Sie, wenn die Vorfreude da ist und es irgendwie klappt, und was für ein großartiger Abend für den Frauenbasketball heute Abend.“
Die ehemalige MVP beendete den Abend mit einem Saisonhöchstwert von 42 Punkten, dem höchsten Wert, den sie während der regulären Saison in einem Spiel ihrer Karriere erzielt hat, beim 91:71-Sieg der Mercury über die Dream. Laut ESPNTaurasi ist der älteste Spieler in der Geschichte der Liga, der in einem Spiel 40 oder mehr Punkte erzielt hat.
Nach dem Spiel war Taurasi dabei zu sehen, wie sie sich mit ihrer Teamkollegin Brittney Griner umarmte, die aus psychischen Gründen ihr drittes Spiel in Folge verpasste.
„Wenn man etwas tut, das man liebt, und davon besessen ist, möchte man einfach immer die Grenzen überschreiten“, sagte Taurasi, als er den Meilenstein erreichte. „Und manchmal bringt es mich in Schwierigkeiten, die Grenzen zu überschreiten, aber ich liebe das Spiel einfach, ich gebe einfach mein Bestes und einen Abend wie diesen vor unseren Fans und Menschen, die ich schon lange kenne, zu haben, hat mir wirklich geholfen.“ Kommen Sie hierher, es hätte nicht besser sein können.“
Taurasi wurde 2004 nach einer erfolgreichen College-Karriere bei UConn, wo sie dazu beitrug, die Huskies zu drei aufeinanderfolgenden NCAA-Meisterschaften zu führen, von den Mercury als Nummer 1 gedraftet.
Ihr Erfolg setzte sich auch auf professioneller Ebene fort, wo die zehnmalige All-Star-Mannschaft die Mercury zu drei WNBA-Meisterschaften (2007, 2009, 2014) führte und zweimal zum MVP der WNBA-Finals ernannt wurde.
Neben anderen Meilensteinen ist Taurasi der beste Drei-Punkte- und Playoff-Scorer der Liga aller Zeiten und hält den Scoring-Rekord in einer einzigen Saison (25,3 PpS im Jahr 2006). Außerdem hat sie in ihrer Karriere fünf Mal den Torschützentitel gewonnen, davon vier Mal in Folge von 2008 bis 2011.
Auf internationaler Ebene ist Taurasi fünfmaliger olympischer Goldmedaillengewinner mit dem Team USA und sechsmaliger Euroleague-Meister.
„Im Namen der WNBA- und Basketball-Fans weltweit möchte ich Diana meine herzlichen Glückwünsche zum Erreichen des unglaublichen Meilensteins von 10.000 Punkten aussprechen, während sie weiterhin neue Kapitel einer illustren WNBA-Karriere schreibt“, sagte Ligakommissarin Cathy Engelbert in einer Erklärung .
„Ich hatte das Vergnügen, sie zunächst als Fan und jetzt als Kommissarin der WNBA spielen zu sehen. Dianas Leistung ist ein Beweis für ihr Können, ihre Entschlossenheit und ihren unerschütterlichen Einsatz für das Spiel, das zusammen mit ihrem Wettbewerbscharakter die Fans mit ihrer unglaublichen Torfähigkeit, ihren beeindruckenden Leistungen und ihrem beispiellosen Basketball-IQ fasziniert hat. Wir fühlen uns geehrt, diesen Meilenstein miterleben zu dürfen.“
