Während der regulären NFL-Saison 2023 wird USA TODAY Sports jede Woche Echtzeit-Updates zum sich ständig weiterentwickelnden Playoff-Bild der Liga bereitstellen – beginnend nach den späten Spielen am Sonntagnachmittag und dann für den Rest der Woche (bis zum Spiel am Donnerstag). oder Samstag, falls zutreffend).
Was ist gerade passiert? Was bedeutet das? Welche relevanten Faktoren (und vielleicht auch die entscheidenden Faktoren) spielen eine herausragende Rolle, wenn sich die Sieben-Teams-Gruppe jeder Konferenz herauszukristallisieren beginnt? Alles wird erklärt und analysiert, bis das Teilnehmerfeld für die Nachsaison am Sonntagabend, dem 7. Januar, endgültig festgelegt ist.
Hier ist der Stand der Dinge nach Abschluss der 13. Woche der Saison 2023:
1. Miami Dolphins (9-3), Spitzenreiter der AFC East: Ein weiterer Rückschlag einer schlechten Mannschaft am Sonntag: Die Fins besiegten die Washington Commanders mit 45:15. Aber dieser Sieg bringt sie an die Spitze der Konferenzwertung, Miamis Bilanz in AFC-Spielen (6:2) verschafft ihnen einen Vorteil gegenüber dem müßigen Baltimore. Verbleibender Zeitplan: gegen Titans, gegen Jets, gegen Cowboys, bei Ravens, gegen Bills
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2. Baltimore Ravens (9-3), Spitzenreiter der AFC North: Sie stehen 6:3 gegen die AFC und werden bald in einer anstrengenden Strecke gegen einige sehr starke Conference-Gegner antreten. Verbleibender Zeitplan: gegen Rams, bei Jaguars, bei 49ers, gegen Dolphins, gegen Steelers
3. Kansas City Chiefs (8-4), Spitzenreiter der AFC West: Hätten sie am Sonntagabend in Green Bay gewonnen, wären die amtierenden Champions auf die Spitze der AFC-Rangliste geklettert. Stattdessen fallen sie durch die Niederlage hierher – obwohl sie nach der überraschenden Niederlage der Jaguars einen Platz besser sind. Mit einer 6:1-Bilanz in AFC-Spielen und Siegen über Miami und Jacksonville ist KC gut aufgestellt, um das sechste AFC-Titelspiel in Folge im Arrowhead Stadium zu bestreiten. Keines der im Spielplan verbliebenen Teams kann derzeit eine Siegesbilanz vorweisen. Verbleibender Zeitplan: vs. Bills, bei Patriots, vs. Raiders, vs. Bengals, bei Chargers
4. Jacksonville Jaguars (8-4), Spitzenreiter der AFC South: Möglicherweise eine saisonlähmende Niederlage gegen die Bengals am Montagabend – hauptsächlich aufgrund der Knöchelverletzung, die sich QB Trevor Lawrence zugezogen hat. Dennoch hatten die Jags in der Verlängerung noch die Chance auf einen Sieg, der sie an die Spitze der Conference-Rangliste gebracht hätte. Aber nicht sein. Plötzlich lohnt es sich, sich erneut zu fragen, ob sie in der Lage sein werden, Houston aufzuhalten, während sich der Divisionskampf erneut verschärft. Verbleibender Zeitplan: bei Browns, vs. Ravens, bei Buccaneers, vs. Panthers, bei Titans
5. Pittsburgh Steelers (7-5), Wildcard Nr. 1: Schwere Niederlage gegen Arizona und möglicherweise eine noch besorgniserregendere Niederlage aufgrund der Knöchelverletzung von QB Kenny Pickett. Dennoch liegen sie weiterhin vor Cleveland, basierend auf ihrer überlegenen Bilanz in Divisionsspielen, und vor Indianapolis, basierend auf einem knappen Vorsprung im Tiebreaker des gemeinsamen Gegners. Verbleibender Zeitplan: gegen Patriots, bei Colts, gegen Bengals, bei Seahawks, bei Ravens
6. Cleveland Browns (7-5), Wildcard Nr. 2: Der neue QB Joe Flacco konnte gegen die Rams keinen Sieg erringen, der Cleveland in der Konferenzwertung nach oben gebracht hätte. Aber zumindest der 39:38-Sieg der Browns in Indianapolis in Woche 7 tut ihnen weiterhin gut. Verbleibender Zeitplan: gegen Jaguars, gegen Bears, bei Texans, gegen Jets, bei Bengals
7. Indianapolis Colts (7-5), Wildcard Nr. 3: Eine Überstundenflucht in Nashville hält sie hier … und der bevorstehende Zeitplan könnte dafür sorgen, dass sie nicht fallen. Verbleibender Zeitplan: bei Bengals, vs. Steelers, bei Falcons, vs. Raiders, vs. Texans
8. Houston Texans (7-5), außerhalb des Playoff-Feldes: Sie haben bereits gegen Indy verloren und haben auch eine schlechtere Divisionsbilanz als die Colts. Die zunehmenden Probleme im AFC North scheinen jedoch ein gutes Zeichen für sie zu sein. Houston hat Pittsburgh Anfang des Jahres gewachst, daher wäre ein Unentschieden mit den Steelers von Vorteil. Verbleibender Zeitplan: bei Jets, bei Titans, vs. Browns, vs. Titans, bei Colts
9. Denver Broncos (6-6), außerhalb des Playoff-Feldes: Ihr fünf Spiele dauerndes Hinspiel endete in Houston, wo sie auch einen entscheidenden Tiebreaker verloren. Zumindest hat Denver Buffalo bereits geschlagen … und sollte für die meisten seiner verbleibenden Gegner gerüstet sein. Verbleibender Zeitplan: bei Chargers, bei Lions, vs. Patriots, vs. Chargers, bei Raiders
10. Cincinnati Bengals (6-6), außerhalb des Playoff-Feldes: Die beeindruckende Leistung von QB Jake Browning am Montagabend hat sie wieder an den Rand der Relevanz gebracht … obwohl ein 2-6-Rekord in Conference-Matches schwer zu überwinden sein wird. Verbleibender Zeitplan: gegen Colts, gegen Vikings, bei Steelers, bei Chiefs, gegen Browns
11. Buffalo Bills (6-6), außerhalb des Playoff-Feldes: Sogar die Abschiedswoche fühlte sich wie ein Verlust an, angesichts der rechtlichen Probleme, mit denen OLB Von Miller jetzt zu kämpfen hat. Nicht so, wie Sie das bevorstehende Doubleheader gegen Kansas City und Dallas beginnen möchten. Darüber hinaus fallen sie durch Niederlagen gegen Denver und Cincinnati weiter nach unten in der Hackordnung. Verbleibender Zeitplan: bei Chiefs, vs. Cowboys, bei Chargers, vs. Patriots, bei Dolphins
1. Philadelphia Eagles (10-2), Tabellenführer der NFC East: Sie haben immer noch die beste Bilanz der Liga, aber die überzeugende Niederlage gegen die Niners am Sonntag könnte sie in Gefahr bringen – beginnend mit dem direkten Tie-Break gegen San Francisco. Aber noch besorgniserregender? Eine Niederlage in Dallas in Woche 14 würde Philly vom ersten Platz in der Division verdrängen und auf der Konferenzleiter weit nach unten rutschen. Ein Sieg gepaart mit einer Niederlage gegen Seattle oder die Rams sichert Philly jedoch einen Postseason-Platz, wo es diese Woche auch kompliziertere Entscheidungsszenarien gibt. Verbleibender Zeitplan: bei Cowboys, bei Seahawks, vs. Giants, vs. Cardinals, bei Giants
2. San Francisco 49ers (9-3), Tabellenführer der NFC West: Der überwältigende Sieg am Sonntag im Lincoln Financial Field bringt sie direkt auf die Jagd nach dem Heimvorteil und einem Freilos in der ersten Runde, da die Niners nun lediglich den Rekord der Eagles in der regulären Saison erreichen müssen. Dank ihrer überlegenen Bilanz (7:1) in NFC-Spielen liegen die Niners auch vor den Lions. Ein Sieg über Seattle und eine Niederlage gegen Green Bay oder Minnesota würden San Francisco mindestens eine Wildcard sichern. Verbleibender Zeitplan: gegen Seahawks, bei Cardinals, gegen Ravens, bei Commanders, gegen Rams
3. Detroit Lions (9-3), Tabellenführer der NFC North: Sie hielten am Sonntag in New Orleans den Sieg fest und erhöhten ihre Fehlerquote vor dem zweitplatzierten Minnesota im Divisionsrennen. Und die Lions lauern weiterhin still hinter den Teams, die direkt vor ihnen liegen. Verbleibender Zeitplan: bei Bears, vs. Broncos, bei Vikings, bei Cowboys, vs. Vikings
4. Atlanta Falcons (6-6), Tabellenführer der NFC South: Sie überdauerten die Jets und erspielten sich dank der Niederlage von New Orleans einen Vorsprung von einem Spiel in der Division. Eine 3:0-Bilanz in NFC South-Spielen verschafft Atlanta zu diesem Zeitpunkt ebenfalls einen bedeutenden Vorteil. Verbleibender Zeitplan: gegen Buccaneers, gegen Panthers, gegen Colts, gegen Bears, gegen Saints
5. Dallas Cowboys (9-3), Wildcard Nr. 1: Der erste Platz in der NFC East ist nun in Sicht. Sie gewannen am Donnerstagabend ihr 14. Heimspiel in Folge und besiegten Seattle mit 41:35. Dallas festigte seine aktuelle Position – was wahrscheinlich ein Duell mit einem nicht ganz so entmutigenden NFC South-Champion in der Wildcard-Runde ermöglichen wird. Doch Philadelphias Niederlage bedeutet, dass die Cowboys durch einen Sieg gegen die Eagles in Woche 14 den ersten Platz in ihrer Division erobern können – und das würde bedeuten, dass sie für ein Team, das im AT&T Stadium brilliert, mindestens ein Nachsaison-Heimspiel bestreiten müssen. Ein Sieg in Kombination mit mehreren verworrenen Kombinationen von Niederlagen anderer Teams würde Dallas bereits in dieser Woche einen Platz in den Playoffs sichern. Verbleibender Zeitplan: gegen Eagles, gegen Bills, gegen Dolphins, gegen Lions, gegen Commanders
6. Minnesota Vikings (6-6), Wildcard Nr. 2: Sie könnten immer noch bei der NFC North mithalten, da beide Termine mit Detroit vor ihnen liegen. Aber Minnesota muss nach der Pause wieder auf eine Schar von Teams vorbereitet sein, die bereit sind, um diesen Platz mitzuspielen. Verbleibender Zeitplan: bei Raiders, bei Bengals, vs. Lions, vs. Packers, bei Lions
7. Green Bay Packers (6-6), Wildcard Nr. 3: Sie haben die Chiefs am Sonntagabend ausgeschaltet – mit etwas Hilfe der Beamten? – um auf den letzten Platz in den Playoffs zu springen, der am Sonntag in Seattle begann und vorübergehend von den Rams gehalten wurde, bevor das Pack ihn ihnen wegnahm. Der Sieg von Green Bay in Woche 9 gegen LA ohne Matthew Stafford ist zu diesem Zeitpunkt entscheidend. Verbleibender Zeitplan: bei Giants, vs. Buccaneers, bei Panthers, bei Vikings, vs. Bears
8. Los Angeles Rams (6-6), außerhalb des Playoff-Feldes: Sie besiegten Cleveland am Sonntag – ein Sieg, der LA mit Seattle gleichzog (6:6), ein Team, das die Rams bereits besiegt und damit überholt haben. Die Niederlage im Lambeau Field Anfang des Jahres könnte sie bis zum bitteren Ende verfolgen. Verbleibender Zeitplan: bei Ravens, vs. Commanders, vs. Saints, bei Giants, bei 49ers
9. Seattle Seahawks (6-6), außerhalb des Playoff-Feldes: Das sind vier Niederlagen in den letzten fünf Spielen nach dem herzzerreißenden Sieg am Donnerstag gegen Dallas. Beide Spiele an die Rams zu verlieren, könnte ein bleibendes Problem sein. Und der Zeitplan wird in den nächsten zwei Wochen für Seattle, das sich möglicherweise in einem unwiederbringlichen Sturzflug befindet, nur noch schwieriger. Verbleibender Zeitplan: bei 49ers, gegen Eagles, bei Titans, gegen Steelers, bei Cardinals
10. Tampa Bay Buccaneers (5-7), außerhalb des Playoff-Feldes: Sie nehmen an der Wildcard-Verfolgung teil, spielen aber wahrscheinlich eine größere Rolle im NFC South-Rennen, nur ein Spiel hinter Atlanta. Verbleibender Zeitplan: bei Falcons, bei Packers, vs. Jaguars, vs. Saints, bei Panthers
11. New Orleans Saints (5-7), außerhalb des Playoff-Feldes: Sie nehmen an der Wildcard-Verfolgung teil, spielen aber wahrscheinlich eine größere Rolle im NFC South-Rennen, nur ein Spiel hinter Atlanta. Der Zeitplan ist nicht schlecht … obwohl die zunehmenden Verletzungen von QB Derek Carr es auf jeden Fall zu sein scheinen. Verbleibender Zeitplan: gegen Panthers, gegen Giants, gegen Rams, gegen Buccaneers, gegen Falcons
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