Die Veröffentlichung des NFL-Spielplans für 2024 scheint angesichts der jüngsten Geschichte unmittelbar bevorzustehen. Und obwohl wir alle Begegnungen der nächsten Saison kennen – einschließlich der normalerweise fiesen Divisions-Rivalitätspaarungen – ist es derzeit unklar, wann sie im Kalender landen werden.
Doch unabhängig davon, wo sie eingesetzt werden, gibt es eine ganze Reihe (zumindest vorübergehender) Grollspiele – sei es zwischen Mannschaften, die noch hart arbeiten müssen, oder zwischen einem Spieler, der gegen einen ehemaligen Verein antritt –, die einzigartig sind das diesjährige Programm.
Hier sind 15, die mit Spannung erwartet werden sollten und die mit an Sicherheit grenzender Wahrscheinlichkeit in einem exklusiven Sendefenster oder zumindest am Sonntagabend am späten Nachmittag ausgestrahlt werden:
1. Baltimore Ravens bei Los Angeles Chargers, Harbowl II
Es ist fast ein Dutzend Jahre her, seit Ravens HC John Harbaugh seinen hart umkämpften Bruder Jim im Super Bowl 47 – auch bekannt als „Harbowl“ – (knapp) besiegt hat. In der Zwischenzeit verließ Jim Harbaugh die 49ers, um (irgendwann) einen kontroversen (gelegentlich), aber letztendlich legendären Lauf an der University of Michigan zu schmieden, der letzte Saison mit der nationalen Meisterschaft gekrönt wurde. Mittlerweile hat John Baltimore in der Elite der AFC gehalten, ist aber seit dem Sieg über seinen jüngeren Bruder nicht mehr in den Super Bowl zurückgekehrt. Es ist wahrscheinlich verfrüht, anzunehmen, dass die Bolts bereit sind, im Jahr 2024 unter ihrem neuen Chef anzutreten, aber sie werden in diesem Spiel zweifellos zusätzliche Motivation mit sich bringen, wenn man bedenkt, dass GM Joe Hortiz, OC Greg Roman, DC Jesse Minter und die RBs Gus Edwards und JK Dobbins zu ihnen gehören Ravens-Alumni, die nach Westen gegangen sind.
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2. Kansas City Chiefs bei den San Francisco 49ers
Nun ja, ein Grollspiel für Niners HC Kyle Shanahan? Er steht 0:4 gegen die Chiefs seines Gegenspielers Andy Reid, drei dieser Niederlagen liegen im zweistelligen Bereich und zwei der denkwürdigsten ereigneten sich in den Super Bowls 54 und 58 – darunter der Herzensbrecher in der Verlängerung der letzten Saison. Das letzte Mal, als sich diese Vereine vor zwei Jahren im Levi’s Stadium gegenüberstanden, war KC QB Patrick Mahomes, der 423 Yards und drei Touchdowns in einer 44-23-Entscheidung zuspielte, die nur knapp war, bis sie im vierten Viertel außer Kontrolle geriet.
3-4. Rückkämpfe der Meisterschaftsspiele 2023
Als die Ravens im Januar ihr erstes AFC-Titelspiel ausrichteten, scheiterten sie gegen den späteren Champion Chiefs. Sie in diesem Jahr bei Arrowhead zu schlagen, wird die Spieler von Baltimore nicht gesund machen … obwohl es vielleicht etwas süßer wäre, wenn sie in Woche 1 ihre Chance bekommen. In der Zwischenzeit kehren die Lions zum Schauplatz des Verbrechens im NFC-Meisterschaftsspiel 2023 zurück – also ins Levi’s Stadium , wo Detroit in der zweiten Halbzeit einen Vorsprung von 17 Punkten vor den Niners herausspielte.
5. Buffalo Bills bei den Houston Texans, können Sie es verstehen?
Der Wechsel von Pro Bowl WR Stefon Diggs von Buffalo nach Houston war der bemerkenswerteste der Offseason. Sicherlich wäre es interessanter gewesen, wenn Diggs, der in West-New York normalerweise ein gewisses Maß an undefiniertem Rauch hinter sich zu haben schien, nach Orchard Park zurückkehren und gegen Bills Mafia antreten würde. Aber egal, wo es stattfindet, es ist nichts Falsches daran, einer möglichen Vorschau auf die AFC-Titelrunde eine zusätzliche Ebene an Intrigen hinzuzufügen.
6. Houston Texans bei Dallas Cowboys
Könnte „America’s Team“ im Jahr 2024 das zweitbeste Team von Texas sein? Auf jeden Fall möglich, auch wenn die Cowboys den Lone Star-Kampf in vier der letzten fünf Iterationen gewonnen haben. Dies könnte jedoch eine gute Gelegenheit für Houston und QB CJ Stroud sein, ihre Argumente vorzubringen, insbesondere angesichts der Wahrscheinlichkeit, dass die Entscheidung vor einem nationalen Fernsehpublikum getroffen wird. Seitenleiste: Es sollte auch das erste direkte Aufeinandertreffen zwischen Diggs und seinem Bruder, dem Cowboys Pro Bowl CB Trevon Diggs, sein, dessen Kreuzbandriss sie letzten Dezember daran hinderte, in Buffalo anzutreten.
7. Las Vegas Raiders bei New Orleans Saints, Carr-Kollision
Obwohl das Regime, das am Ende der Saison 2022 den besten Passspieler aller Zeiten der Silber- und Schwarzmannschaft kurzerhand an den Rand geworfen hat, weitgehend beseitigt wurde, wissen Sie, dass dies für Saints QB Derek Carr von großer Bedeutung sein wird. Im Jahr 2021 versprach er: „Ich bin mein ganzes Leben lang ein Raider“ und sagte, er würde lieber mit dem Football aufhören, als für ein anderes NFL-Franchise zu spielen. Komisch, wie schnell sich die Dinge in dieser Liga ändern können.
8. Denver Broncos bei den New York Jets, Hackett Bowl II
Sie erinnern sich vielleicht (oder auch nicht) daran, dass NYJ letzte Saison in Denver die Broncos mit 31:21 besiegte und sich damit ein wenig an dem ehemaligen Broncos HC Nathaniel Hackett, dem derzeitigen Offensivkoordinator von New York, revanchierte. Sie erinnern sich vielleicht (oder auch nicht) daran, dass Jets-Quarterback Aaron Rodgers beim aktuellen Denver HC Sean Payton zurückklatschte, nachdem er die Amtszeit seines Vorgängers Hackett in einem Exklusivbeitrag für USA TODAY Sports im Jahr 2023 geplant hatte. „Ich dachte, es wäre völlig daneben.“ Linie, unangemessen, und ich denke, (Payton) muss den Namen meines Trainers aus seinem Mund halten“, sagte Rodgers letztes Jahr während eines Trainingslagerinterviews mit NFL Network. Der verletzte Rodgers hat offensichtlich das letzte Saisontreffen mit Denver verpasst, daher dürfte es interessant sein zu sehen, wie sehr er immer noch an dieser Galle festhält.
8a. Denver Broncos bei New Orleans Saints, Payton kommt ins Spiel
Lassen Sie uns dies anerkennen, ohne es zu übertreiben. Aber es wird Paytons erstes Spiel im Superdome sein, seit er vor mehr als zwei Jahren als Trainer der Saints „zurückgetreten“ ist. Kaum zu glauben, dass der größte Trainer in der Geschichte von New Orleans etwas anderes als einen herzlichen Empfang erhalten wird … auch wenn weder die Saints noch die Broncos bisher viel davon profitiert haben, seit er letztes Jahr die Seitenlinie wechselte, nachdem er „getauscht“ wurde.
9. Los Angeles Rams bei Detroit Lions, Stafford Bowl III
Ja, LA QB Matthew Stafford ist jetzt nach Motown zurückgekehrt – die Rams trafen im Januar unerwartet auf das Team, das er ein Dutzend Saisons lang geführt hatte, und verloren einen Thriller in der Wildcard-Runde mit 24:23 gegen die Lions. Vielleicht kann Stafford in dieser Saison – er besiegte Detroit 2021 in Hollywood – einen entspannteren Besuch im Ford Field im Gummispiel genießen, wenn man seine Dienste für die Lions, den Besitz eines eigenen Super Bowl-Rings und die Wahrscheinlichkeit bedenkt, dass sein Team es erneut sein wird der Außenseiter gegen die amtierenden NFC North-Champions, die ihrer allerersten Lombardi Trophy näher als je zuvor zu sein scheinen.
10. Philadelphia Eagles bei New York Giants, Saquons Rückkehr
Pro Bowl RB Saquon Barkley hat Big Blue nach sechs turbulenten Jahren nicht nur verlassen, er hat auch den kurzen Ausflug über die Interstate-95 unternommen, um sich den erbittertsten Rivalen der Giants anzuschließen. Seine Rückkehr ins MetLife Stadium dürfte eine der mit größter Spannung erwarteten in diesem Herbst sein, insbesondere da Barkley in seinen neun Spielen der regulären Saison durchschnittlich fast 100 Yards und einen TD erzielte gegen Philly.
11. Minnesota Vikings bei Green Bay Packers, Aarons Rückkehr (der andere)
Tut mir leid, Fernsehsender, aber der Anstieg des Packs in der zweiten Jahreshälfte 2023 verhinderte einen Besuch von Rodgers im Jahr 2024. Die Free Agency löste jedoch nach einem rund 24-stündigen Wirbelsturm im März vielleicht die nächstbeste Lösung aus, als Green Bay RB Josh Jacobs verpflichtete und dann die Verbindung zu Aaron Jones, sieben Saisons lang ein beliebter Stützpunkt, abbrach, bevor er sich umdrehte und sich dem NFC North-Rivalen anschloss Wikinger für die Kampagne 2024. Es wäre keine Überraschung, im Lambeau Field mehr als ein paar Sombreros und Wickelbrillen zu sehen – Jones wird wahrscheinlich auch sein charakteristisches Gewand in Lila und Gold tragen – wann immer er zurückkommt.
12. Atlanta Falcons gegen Minnesota Vikings, Captain Kirks Rückkehr?
Vor einem Monat galt dies als einer der besseren Heimkehr-Nebenhandlungen der Saison: QB Kirk Cousins kehrte nach einem halben Dutzend Jahren als Starter der Vikes mit seinen Falcons im Schlepptau ins US Bank Stadium zurück. Es wird wahrscheinlich immer noch so ausgehen, obwohl Atlantas schockierende Entscheidung, QB Michael Penix Jr. als Achter in der Gesamtwertung zu verpflichten, das Erscheinungsbild seines neuen Teams jederzeit drastisch verändern könnte – eine Realität, die Minnesota als erfahrener QB Sam Darnold und Erstrundenspieler bereits annimmt JJ McCarthy wetteifert darum, Cousins selbst zu ersetzen.
13. Pittsburgh Steelers bei Denver Broncos, Russ‘ Rückkehr?
Es gibt keine Garantie dafür, dass Russell Wilson immer noch in Pittsburghs QB1-„Pole-Position“ sein wird, um die Metapher von HC Mike Tomlin zu verwenden, wann immer diese Teams aufeinandertreffen. Aber egal, ob er oder Justin Fields hinter der Mitte steht, Sie wissen, dass Wilson dieses Duell angesichts seines gescheiterten Einsatzes in den Rocky Mountains umkreisen wird, was letztendlich einen dauerhaften Schaden für sein Vermächtnis bedeuten könnte – insbesondere nachdem er im März von Payton auf die Bank gesetzt und brüsk beiseite geworfen wurde .
14. Washington Commanders bei den Dallas Cowboys, Quinn kommt zurück
Der NFC East könnte im Jahr 2024 besonders scharf werden. Diese einst erbitterten Feinde haben die Chance, eine ziemlich ruhende Rivalität wiederzubeleben, nachdem der frühere Dallas DC Dan Quinn den Chefposten in DC übernommen hat … und dann einen guten Teil des Kaders der Cowboys abgeworben hat – DE Dorance Armstrong, C Tyler Biadasz, DE Dante Fowler Jr., CB Noah Igbinoghene und DC Joe Whitt Jr. folgen ihm östlich von Nordtexas. Der derzeit schwächelnde Divisionsmeister scheint sich immer noch nicht von den Abgängen erholt zu haben.
14a. Kliff ist der Washington Commander bei den Arizona Cardinals und kommt zurück
Quinns neuer Offensivkoordinator, Kliff Kingsbury, darf ebenfalls nach Hause gehen – nun ja, nicht in die süße Junggesellenbude in der Wüste, die er hatte – und gegen eine Cards-Organisation antreten, die ihn 2023 gefeuert hat … weniger als ein Jahr, nachdem er ihn zu einer Vertragsverlängerung verpflichtet hatte die Kampagne 2027.
15. Chicago Bears bei Washington Commanders, Caleb vs. Jayden
Die beiden Top-Picks des Drafts 2024, Bears QB Caleb Williams und Commanders QB Jayden Daniels, trafen nie auf einem College-Feld aufeinander. Aber sie werden sich in dieser Saison mit ziemlicher Sicherheit darauf vorbereiten und wahrscheinlich weder warten, bis sie in der Startaufstellung stehen … noch lange warten, um sich frühzeitig den Anspruch als bester Rookie-Passgeber für den Einstieg in die Liga in diesem Jahr zu sichern. Und denken Sie daran, obwohl Stroud im Jahr 2023 der unendlich überlegene Spieler war, verlor er vor einem Jahr sein Eins-gegen-Zwei-Duell mit Bryce Young von den Carolina Panthers, der Nummer-1-Auswahl.
15a. Caleb Williams gegen die Next-Gen-QBs der NFL
Daniels ist bei weitem nicht der einzige Nachwuchskollege, den Williams als Rookie sehen wird. Er wird die Nummer-1-Kollegen Young, Kyler Murray (2019) und Trevor Lawrence (2021) treffen; siehe Daniels und möglicherweise andere QBs der ersten Runde 2024, Drake Maye und McCarthy; gegen die QBs der ersten Runde 2023 Stroud und Anthony Richardson spielen; und schließlich mit dem aufstrebenden Packers-Star Jordan Love aneinander geraten, der Williams‘ Vermächtnis in der Windy City im Guten wie im Schlechten maßgeblich mitgestalten könnte.
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