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Die regierende Konservative Partei Großbritanniens erlitt bei Kommunalwahlen schwere Verluste, ein Zeichen dafür, dass sie in echte Schwierigkeiten geraten könnte, wenn das Land später in diesem Jahr Parlamentswahlen abhält.
Da rund ein Drittel der Ergebnisse bekannt gegeben wurden, deuten der Verlust von mehr als 100 Sitzen in Gemeinderäten und einem Parlamentssitz bei einer Nachwahl darauf hin, dass landesweite Umfragen, in denen Premierminister Rishi Sunak und seine Partei mit Abstand zurückliegen, richtig sind. Das bedeutet auch, dass bei einer Parlamentswahl morgen die oppositionelle Labour-Partei mit ziemlicher Sicherheit an die Macht kommen würde.
Die Konservativen versuchen, etwas Positives zu verbreiten, so eine Quelle aus dem Wahlkampf: „Obwohl dies eine harte Nacht für die Konservative Partei ist, ist es klar, dass es absolut keine Liebe für (Oppositionsführer) Keir Starmer gibt.“
Daran mag etwas Wahres dran sein: Die Verluste der Konservativen waren nicht ausschließlich Gewinne für Labour. Parteien aus dem gesamten politischen Spektrum, darunter die neue rechtspopulistische Reform UK, profitierten vom schlechten Abschneiden der Konservativen.
Was uns diese Ergebnisse nicht sagen, ist, wann die Parlamentswahlen stattfinden werden. Diese Entscheidung liegt allein in den Händen von Sunak, der bis zum 17. Dezember Zeit hat, eine Wahl auszurufen.
Die Konservativen sind sich uneinig, wann Sunak ihrer Meinung nach in den sauren Apfel beißen sollte. Bisher hat er nur zugesagt, dass dies in der zweiten Hälfte des Jahres 2024 geschehen wird. Die harte Wahrheit ist, dass es für Sunak keinen offensichtlich guten Zeitpunkt gibt, die Wahlen auszurufen. In allen Szenarien gibt es verschwindend wenige, die glauben, dass er eine Chance auf eine Wiederwahl hat, und die meisten stützen ihre Meinung stattdessen auf den am wenigsten schlimmen Verlust.
Kürzlich gab es Spekulationen darüber, dass er sich entscheiden könnte, zur Wahl zu gehen bereits im Juli.
Der Vorteil einer Wahl im Sommer sei, sagen Befürworter, dass Sunak eine bessere Geschichte erzählen könne, als er es seit einiger Zeit könne. Seine Flaggschiff-Einwanderungspolitik, bei der Asylsuchende nach Ruanda geflogen werden, damit ihre Anträge dort geprüft werden, kommt endlich auf den Weg.
Anfang dieser Woche veröffentlichte die Regierung eine Pressemitteilung, in der sie feierte, dass Einwanderungsbeamte Menschen festgenommen hätten, die für Ruanda bestimmt waren. Fotos, die Asylbewerber in Handschellen zeigen, wie sie auf der Ladefläche von Transportern eingesperrt sind, stießen auf gemischte Reaktionen, aber die beabsichtigte Botschaft war klar: Wir meinen es ernst und unser Plan geht auf.
Im Vergleich zu den letzten Monaten des unerbittlichen Elends hat er noch andere relativ positive Geschichten zu erzählen. Zwar sind die Zinsen nicht so schnell gesunken wie erhofft, aber die wirtschaftliche Lage hat sich verbessert. Steuersenkungen für Arbeitnehmer treten in Kraft und er hat sich verpflichtet, die britischen Verteidigungsausgaben auf 2,5 % des BIP zu erhöhen.
Die Nähe zu Regierungssiegen – insbesondere Ruanda – könnte Sunak dabei helfen, Angriffe von rechts abzuwehren, die ihn seit Monaten in Sachen Einwanderung unter Druck setzen. Je länger er zögert, desto mehr Zeit wird die Öffentlichkeit – insbesondere diejenigen, die sich am meisten Sorgen um die Einwanderung machen – haben, etwaige Mängel in der Politik zu erkennen.
Andere sind der Meinung, dass Sunak auf das Ende des Jahres blicken sollte, da es dann die meiste Zeit für Verbesserungen bietet.
Es stimmt, dass Sunak von seinen beiden Vorgängern Boris Johnson und Liz Truss ein Chaos geerbt hat. Johnson musste in Ungnade zurücktreten, nachdem monatelange Skandale sein Amt als Premierminister belastet hatten, während Truss zur Premierministerin mit der kürzesten Amtszeit in der Geschichte wurde, nachdem ihre umstrittene Wirtschaftspolitik dazu geführt hatte, dass das Pfund gegenüber dem Dollar auf den niedrigsten Stand aller Zeiten abstürzte.
Dies führte natürlich dazu, dass Sunak in der Öffentlichkeit in einer schwierigen Lage war und in den Umfragen zurückblieb. Allerdings hat sich das Bild seit der Übernahme durch Sunak nicht verbessert, und es besteht die Möglichkeit, dass das Warten dazu führen könnte, dass sich die Lage tatsächlich verschlimmert.
Das ist die wenig beneidenswerte Situation, in der sich Sunak befindet. Kaum jemand glaubt, dass er nächstes Jahr um diese Zeit noch an der Macht sein wird, und selbst seine Verbündeten haben sich damit abgefunden, den Rest seiner Amtszeit als Schadensbegrenzung zu betrachten. Natürlich besteht immer die Möglichkeit, dass ein ungewöhnliches Ereignis alles verändern könnte. Doch das scheint unwahrscheinlich und seit seinem Amtsantritt Ende 2022 ist Sunak kein Mann, der sich auf Glück verlassen kann.
