Die EPA schlägt vor, einige „ewige Chemikalien“ als gefährlich einzustufen

CNN
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Die US-Umweltschutzbehörde schlägt vor, neun der Tausenden PFAS-„Ewig-Chemikalien“ als gefährlich zu kennzeichnen.

PFAS bzw. Per- und Polyfluoralkylverbindungen gelten als „ewige Chemikalie“, da der Abbau in der Umwelt und im menschlichen Körper lange dauert. Sie kommen in Hunderten von Haushaltsgegenständen und in Trinkwassersystemen vor und befinden sich vermutlich im Blut von 98 % der menschlichen Bevölkerung.

Eine Änderung der Vorschriften würde es der Regierung erleichtern, PFAS im Rahmen ihres Sanierungsprogramms zu bekämpfen, sagte die EPA. Im vergangenen Jahr schlug die EPA den ersten nationalen Trinkwasserstandard für PFAS-Chemikalien vor.

„Dank starker Partnerschaften mit unseren Co-Regulierungsbehörden in den Bundesstaaten werden wir unsere Fähigkeit stärken, die Kontamination durch PFAS zu beseitigen, Umweltverschmutzer zur Rechenschaft zu ziehen und den Schutz der öffentlichen Gesundheit voranzutreiben“, sagte EPA-Administrator Michael Regan in einer Erklärung.

Die EPA sagte, sie schlage vor, die Definition von gefährlichem Abfall im Hinblick auf die Reinigung zugelassener Sondermülldeponien zu ändern. Die Behörde unterzeichnete am Mittwoch einen Vorschlag zur Änderung der Vorschriften des Resource Conservation and Recovery Act, der einige der häufigsten PFAS-Verbindungen, ihre Salze und Strukturisomere in eine Liste „gefährlicher Bestandteile“ aufnehmen würde.

Um gemäß den EPA-Vorschriften als „gefährlicher Bestandteil“ zu gelten, müssen Studien zeigen, dass die Chemikalie eine Gefahr für die menschliche Gesundheit oder „andere Lebensformen“ darstellt und belegen, dass die Chemikalie giftig ist; dass es Krebs verursachen kann; ist mutagen, was bedeutet, dass es eine Veränderung der DNA hervorrufen und eine Zelle schädigen könnte, was möglicherweise zu Krebs führen könnte; oder teratogen, was bedeutet, dass die Chemikalie das Wachstum und die Entwicklung eines Embryos oder Fötus stören kann.

Seit Jahren zeigen Studien, dass diese Chemikalien viel gefährlicher für die menschliche Gesundheit sind, als Wissenschaftler zunächst dachten, und dass sie bereits in Mengen gefährlich sind, die tausendmal niedriger sind als bisher angenommen.

Es wird angenommen, dass die Exposition gegenüber PFAS-Chemikalien neben Krebs auch zu Fortpflanzungsproblemen, Herzproblemen, Atemproblemen wie Asthma und Problemen mit dem Immunsystem führt.

Während die EPA die Regulierung von neun PFAS vorschlägt, werden Tausende dieser Chemikalien zur Herstellung von Beschichtungen und Produkten verwendet, die Wasser, Fett, Hitze und Öl abweisen können. Die Chemikalien finden sich in Teppichen, Kleidung, Kochgeschirr und vielen anderen gängigen Haushaltsprodukten.

Hohe Konzentrationen wurden sogar bis in die Arktis und im Blut von Tieren gefunden, die in Gebieten leben, in denen vermutlich kaum Möglichkeiten für eine direkte Exposition gegenüber diesen vom Menschen hergestellten Chemikalien bestehen.

Bevor es offiziell werden kann, muss die EPA die Öffentlichkeit um Stellungnahme bitten. Die öffentliche Kommentierungsfrist beträgt 60 Tage nach Veröffentlichung im Bundesregister.

Umweltschützer halten die Ankündigung der EPA für einen guten Anfang, aber Gruppen wie der US PIRG Education Fund und das Environment America Research and Policy Center fordern von der EPA, die gesamte Klasse der PFAS-Chemikalien zu verbieten, nicht nur die neun. Es gibt mehr als 12.000 Formen von PFAS-Chemikalien in der Umwelt.

„Seit Jahrzehnten verschmutzt die chemische Industrie unsere Gemeinden mit giftigen ‚Ewig-Chemikalien‘ und gefährdet so unsere Gesundheit“, sagte Emily Scarr, Direktorin der Stop Toxic PFAS-Kampagne des US PIRG Education Fund, in einer Pressemitteilung. „Der Vorschlag der EPA ist ein willkommener Schritt zur Beseitigung der Kontamination. Um Schäden durch PFAS vollständig zu verhindern, müssen wir die Verwendung der gesamten PFAS-Klasse auslaufen lassen und sie als eine einzige Klasse regulieren. Andernfalls werden unsere Regulierungsbehörden und Gesetzgeber in einem endlosen Spiel mit dem Schlagabtausch stecken bleiben.“