CNN
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Die Jacksonville Jaguars gewannen ihr zehntes Spiel in London und besiegten die Atlanta Falcons am Sonntag im Wembley-Stadion mit 23:7, als die NFL International Series 2023 begann.
Calvin Ridley kehrte zurück, um sein altes Team zu verfolgen, und erzielte Mitte des ersten Viertels den ersten Treffer, nachdem er einen makellosen Wurf von Trevor Lawrence für einen 30-Yard-Touchdown verwandelt hatte.
Eine Pleite im zweiten Viertel durch Falcons-Quarterback Desmond Ridder – bestehend aus zwei Interceptions bei aufeinanderfolgenden Passversuchen, von denen einer für einen Touchdown zurückgegeben wurde – bedeutete, dass die Jaguars zur Halbzeit einen Vorsprung von 17 Punkten hatten.
Ridder machte seine früheren Fehler in Atlantas erstem Drive der zweiten Halbzeit einigermaßen wett, indem er mit seinem Wide Receiver Drake London einen Touchdown erzielte.
Doch der Rückstand erwies sich als zu groß für die Falcons, da Londons versuchter Touchdown-Catch beim vierten Down gegen Ende des vierten Viertels qualvoll im Aus war. Der zweite Fuß des Wide Receivers im zweiten Jahr landete außerhalb des Spielfelds.
Als die Zeit knapp wurde, konnten die Jaguars genug Spielzüge machen, um die Uhr herunterzufahren und den Rest des Spiels für ihren zweiten Saisonsieg zu verwerten. Die Falcons fallen auf 2:2.
Das Spiel am Sonntag ist das erste von fünf internationalen Spielen, die die NFL im Rahmen ihrer ständig wachsenden International Series durchgeführt hat.
Zwei Spiele werden diesen Monat im Tottenham Hotspur Stadium ausgetragen – die Jaguars reisen gegen die Buffalo Bills und die Baltimore Ravens gegen die Tennessee Titans – bevor zwei Spiele in Deutschland im Frankfurter Stadion stattfinden, wo die Miami Dolphins gegeneinander antreten werden Am Sonntag, dem 5. November, treffen die Kansas City Chiefs und eine Woche später die Indianapolis Colts auf die New England Patriots.
Lawrence erklärte anschließend, dass der Sieg zwar nicht der schönste war, er und sein Team aber „einfach einen Weg gefunden“ hätten, über die Ziellinie zu kommen.
„Es war zeitweise immer noch nicht ganz sauber, aber wir sind eine hart umkämpfte Gruppe und haben einfach einen Weg gefunden, zu gewinnen“, sagte der 23-Jährige, der während des zweiwöchigen Aufenthalts der Jags in London seinen Geburtstag feiern wird in Großbritannien – sagte ESPN auf dem Spielfeld im Wembley-Stadion.
„Das habe ich den Jungs zu Beginn der letzten Fahrt gesagt. „Lasst uns das Spiel jetzt zu unseren Bedingungen beenden.“ Lasst uns eine Fahrt zusammenstellen und dabei ein gutes Gefühl haben.“ Und genau das haben wir getan.
„Offensichtlich kein Tor erzielt [a touchdown] Aber in vier Minuten ist es großartig, 60 oder 70 Yards weit zu kommen, die Zeit zu verschlingen und ein Field Goal zu erzielen.“
Seit Jacksonville in London spielt, ist die Stadt für das Florida-Team de facto zu einem zweiten Zuhause geworden. Der Eigentümer des Teams, Shahid Khan, ist auch Eigentümer des in London ansässigen Premier-League-Teams Fulham.
Das Spiel am Sonntag war das zehnte Spiel der Jaguars in London – das meiste aller Teams in der NFL. Sie haben seit 2013 in jeder Londoner Serie gespielt.
Dadurch hat sich im Vereinigten Königreich eine treue Fangemeinde aufgebaut, von der sich am Sonntag unter den 85.176 Zuschauern viele befanden.
Es war die „Heimmannschaft“, die bei ihrem zweiten Drive des Tages den ersten Treffer erzielte; Ridley – der 2018 von den Falcons gedraftet wurde, bevor er 2022 nach Jacksonville transferiert wurde – absolvierte einen beeindruckenden Drive über neun Spiele und 72 Yards, als er von Lawrence im hinteren Teil der Endzone gefunden wurde.
Die Falcons hatten in der ersten Halbzeit Mühe, eine nennenswerte Offensive zu schaffen, und Ridder sorgte für ein unvergessliches zweites Viertel. In diesem Zeitraum hätten es drei Interceptions sein können, wobei Ridders tiefer Pass von Williams abgewehrt wurde und der Ball scheinbar danach schreite, abgefangen zu werden.
Ridder, Quarterback im zweiten Jahr, beendete die erste Halbzeit mit einer weniger beeindruckenden Statistik: Er vollendete neun der 14 Pässe, die er warf, für 73 Yards und zwei Interceptions.
Kurz nach der Halbzeit besserten sich die Dinge jedoch für die Falcons, als Ridder London für einen kurzen Touchdown-Pass fand, der Atlanta neue Hoffnung gab.
Der Touchdown schien die zuvor ruhende Offensive der Falcons wieder zum Leben zu erwecken, insbesondere den Rookie-Runningback Bijan Robinson, dessen Explosivität und Flüchtigkeit sein Team mehrfach aus der Patsche brachten.
Obwohl die Falcons in der Lage waren, den Ball zu bewegen, konnten sie ihren Punktestand nicht erhöhen, da das Team aus Jacksonville durch den Fuß von Brandon McManus für eine weitere Trennung zwischen den beiden sorgte.
Mitte des letzten Viertels glaubte Atlanta, den Ball endlich in die Endzone geschlagen zu haben, als London hoch sprang, um einen Ridder-Pass zu Fall zu bringen, aber sein zweiter Fuß war im Aus. Damit endeten die Hoffnungen der Falcons, mit einem Sieg nach Georgia zurückzukehren.
Der Sieg war schließlich besiegelt, als Josh Allen, das defensive Ende der Jags, seinen dritten Sack in einem Monsterspiel bekam, was dazu führte, dass Ridder den Ball fummelte und er zu einem seiner Teamkollegen fiel.
Da die Jags nächste Woche auch in London spielen, ist es eine erfolgreiche Rückkehr für die britische Wahlmannschaft.
