CNN
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Die Las Vegas Aces besiegten die New York Liberty in Spiel 4 der WNBA-Finals 2023 mit 70-69 und gewannen am Mittwoch den zweiten Titel der Franchise in Folge.
Mit dem Sieg waren die Aces das erste Team, das seit den Los Angeles Sparks in den Jahren 2001 und 2002 erneut Meister wurde.
Las Vegas spielte ohne Guard Chelsea Gray und Center Kiah Stokes, die beide in Spiel 3 Fußverletzungen erlitten. Aber das war kein Problem, da Aces-Stürmerin A’ja Wilson spielbeste 24 Punkte und 16 Rebounds erzielte und Guard Jackie Young 16 Punkte beisteuerte und sieben Assists für den Sieg.
Die Liberty, angeführt von 2023 MVP-Stürmerin Breanna Stewart und Guardin Sabrina Ionescu, hatten am Mittwoch einen heißen Start und führten die Aces nach dem ersten Viertel mit 23-13 an. Aber Las Vegas kam stürmisch zurück ins Spiel.
8,8 Sekunden vor dem Ende des vierten und zweiten Durchgangs hatte Liberty-Guard Courtney Vandersloot die Chance, die Serie nach Las Vegas zurückzuschicken und mit einem Buzzer-Beater ein entscheidendes Spiel 5 zu erzwingen, verfehlte ihn jedoch. Mit diesem Fehlschuss feierten die Aces-Spieler den Sieg im Mittelfeld des Barclays Center in Brooklyn, New York.
Wilson wurde zum MVP des WNBA-Finales ernannt und dankte ihren Teamkollegen dafür, dass sie ihr während der Serie geholfen hatten, „ihre Stärke zu finden“.
„Wir haben uns zu dieser Zeit so sehr aufeinander gestützt“, sagte Wilson der ESPN-Sendung. „Wir haben die ganze Saison über mit so vielen Widrigkeiten gekämpft. … Wir haben die Nase vorn. Ich kann nicht in Worte fassen, wie stolz ich auf meine Teamkollegen bin. Sie haben mich abgeholt, als ich am Boden lag. Wir haben zusammen geweint. Wir haben zusammen gebetet und jetzt trinken wir gemeinsam Champagner!“
Aces-Cheftrainerin Becky Hammon sagte, sie habe Vertrauen in ihr Team, weil sie „wusste, wen sie in der Umkleidekabine hatte“.
„Es gibt hier draußen keinen Menschen, an den ich nicht glaube“, fügte Hammon hinzu. „Ich weiß, woraus sie gemacht sind, und am Ende des Tages habe ich ihnen gesagt: ‚Gewinnen oder verlieren, ich fahre mit ihnen.‘ Ich fahre den ganzen Tag mit ihnen.“
