Bei allen drei Niederlagen dieser Saison lagen die Baltimore Ravens im vierten Viertel in Führung.
Spiele nicht zu beenden ist ein Trend, der bei den Ravens in den letzten beiden Spielzeiten nur allzu häufig vorgekommen ist.
„Wir müssen das Spiel einfach zu Ende spielen“, sagte Quarterback Lamar Jackson nach der jüngsten Niederlage der Ravens, einer 33:31-Niederlage gegen die Cleveland Browns, bei der sie in der zweiten Halbzeit einen Vorsprung von 15 Punkten hatten.
Zum Glück für Baltimore wachte das Team am Montagmorgen als Nummer 2 der AFC auf, der gleichen Playoff-Position wie am Wochenende. In einem knappen AFC North liegen die Ravens immer noch auf dem ersten Platz.
Aber wenn es nicht drei weitgehend vermeidbare Ausfälle gäbe, könnten sie den Kansas City Chiefs einen stärkeren Kampf um die Topgesetzte bieten. Laut ESPNs Win Probability Trackerhatten die Ravens im vierten Viertel bei allen drei Niederlagen gegen die Indianapolis Colts (88,1), Pittsburgh Steelers (90,3 %) und die Browns (97,1 %) eine Gewinnchance von 88,1 % oder besser.
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In den Spielen, die Jackson in den letzten beiden Saisons als Quarterback begonnen hat, stehen die Ravens bei 15-7. Sie hatten in allen Fällen eine Gewinnchance von 75 % und im vierten Spiel eine Chance von 90 % oder mehr. laut dem Gewinnwahrscheinlichkeits-Tracker von ESPN.
Am Sonntag erspielte sich Baltimore 40 Sekunden nach Spielbeginn einen Vorsprung von sechs Punkten, dank Safety Kyle Hamiltons athletischem Tip-Ball-Drill, der in eine Interception und einen Touchdown verwandelte. Vier Minuten später schaffte der ungedraftete Rookie Keaton Mitchell einen 39-Yard-Lauf bei einem Unentschieden und sicherte sich damit sechs weitere Punkte. Die Ravens führten zu verschiedenen Zeitpunkten mit 17:3, 24:9 und 31:17 – dieser Vorsprung folgte auf den Touchdown-Ansturm von Gus Edwards 11:34 vor Schluss. Deshaun Watson vollendete alle 14 seiner Passversuche in der zweiten Halbzeit, die Abwehr erlaubte ihm spielentscheidende Spielzüge mit den Beinen und Dustin Hopkins erzielte nach Ablauf der Zeit ein Field Goal.
Laut ESPN Stats and Information hat seit 2000 kein NFL-Team gewonnen, während es so lange in einem Spiel zurücklag: 59 Minuten und 20 Sekunden.
Die Niederlage markierte den sechsten Verlust des zweistelligen Vorsprungs der Ravens in den letzten beiden Spielzeiten, ein Ligahöchstwert. Einer der denkwürdigsten war in Woche 2 der letzten Saison gegen die Miami Dolphins, als Tua Tagovailoa im vierten Viertel vier Touchdowns warf, um einen 21-Punkte-Lücke zu beseitigen. Die Verluste sind für Baltimore nicht weniger schmerzhaft geworden – sie hatte eine Gewinnchance von 97,8 %gemäß der Metrik, in diesem.
Von 1998 bis 2021 verspielten die Ravens einen Vorsprung von 15 Punkten. Dies ist ihnen in den letzten beiden Spielzeiten dreimal gelungen.
In den Zeiten, in denen dies nicht der Fall war, waren die Verluste untypisch. Ein geblockter Punt in der Endzone, der für einen Touchdown gegen Pittsburgh zurückgegeben wurde, war der spielentscheidende Spielzug bei der Niederlage der Ravens in Woche 5 gegen die Steelers in dieser Saison. Zwei Wochen zuvor verfehlte Kicker Justin Tucker aus 61 Yards Entfernung gegen die Colts ein potenziell spielentscheidendes Field Goal. Der zukünftige Hall of Famer steht in dieser Saison 1:5 bei Schüssen aus mehr als 50 Yards, einschließlich eines Versuchs, der gegen die Browns geblockt wurde.
„Wir haben nicht gut genug gespielt“, sagte Cheftrainer John Harbaugh am Sonntag. „Wir haben nicht den Siegerfußball gespielt, den wir brauchen, um so ein Spiel zu gewinnen.“
Für Baltimore ist es schon seit einiger Zeit ein Problem.