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Der neue Sprecher des Repräsentantenhauses, Mike Johnson, verliert möglicherweise bereits seinen ersten großen Konflikt mit den rechtsextremen Gesetzgebern, die die republikanische Mehrheit und die Nation unregierbar machen, während die Zeit auf eine weitere Kürzung der Bundesfinanzierung zuläuft.
Der Konservative aus Louisiana, der gerade aus der Vergessenheit auf den zweiten Platz in der Präsidentschaftsliste gehoben wurde, könnte sich bald in der Position wiederfinden, die sein Vorgänger, der Abgeordnete Kevin McCarthy, zum Scheitern verurteilte – er braucht demokratische Stimmen, um die Regierung offen zu halten.
Die Finanzierungsfrist endet am Freitagabend, was bedeutet, dass Washington erneut mit einem wilden und riskanten Shutdown konfrontiert ist, der von extremen GOP-Gesetzgebern verursacht wird, die entweder nicht mithelfen können oder wollen, um das Land zu regieren. Das Durcheinander schadet nicht nur dem Image Amerikas als funktionierende Demokratie im Ausland. Sie hat seit dem Sommer bereits jede Woche der Amtszeit der Mehrheitspartei des Repräsentantenhauses verschwendet und droht, die wichtigsten Swing-Distrikt-Mitglieder weiter zu schwächen, die für die Hoffnungen der GOP, bei den Wahlen im nächsten Jahr das Sagen zu haben, entscheidend sind.
Johnson stellte am Samstag einen komplexen zweistufigen Plan zur vorübergehenden Finanzierung der Regierung vor, mit zwei Fristen im Januar und Februar für die Verabschiedung dauerhafter Abteilungshaushalte.
Der Schritt könnte der Washingtoner Feiertagstradition von Shutdown-Dramen und riesigen, allumfassenden Ausgabenrechnungen ein Ende bereiten. Aber die Chancen, dass eine GOP-Mehrheit, die Schwierigkeiten hat, einen Gesetzentwurf zu verabschieden, diesen komplizierten Plan umsetzen könnte, scheint sehr gering. Angesichts der Bilanz des Repräsentantenhauses könnte es sein, dass Johnson das Land lediglich auf zwei Regierungsschließungen statt auf einen vorbereitet.
Während der zweistufige Ansatz ein Zugeständnis an die extreme Rechte zu sein scheint – die das verabscheut, was sie als „saubere“ fortlaufende Resolutionen (CRs) bezeichnet, die die Regierung vorübergehend auf dem aktuellen Ausgabenniveau offen halten – könnte Johnsons Ansatz bereits nach hinten losgegangen sein, da ihm das fehlt weitreichende Kürzungen, die rechtsextreme Republikaner forderten, obwohl sie keine Chance haben, sie an einem demokratisch geführten Senat und Weißen Haus vorbeizubringen. „Es ist 100 % sauber. Und ich bin zu 100 % dagegen“, schrieb Chip Roy, Mitglied des Freedom Caucus und Abgeordneter von Texas, auf X und beschwor damit genau den Showdown herauf, der McCarthy seinen Job kostete.
Johnsons Aufgabe ist deshalb so schwierig, weil er aufgrund der winzigen GOP-Mehrheit bei jedem Gesetzesentwurf nur eine Handvoll Abgeordneter verlieren und ihn trotzdem nur mit den Stimmen der Republikaner verabschieden kann – daher ist es notwendig, in einigen Fragen Hilfe von den Demokraten zu erhalten, und das daraus resultierende Risiko einer weiteren Entfremdung -richtige Mitglieder seiner Konferenz.
Diese Vielzahl politischer Komplikationen führt dazu, dass Johnson in eine entscheidende Woche für seine Führung eintritt, ohne zu wissen, wie diese enden wird, und mit der Möglichkeit konfrontiert ist, dass seine aufkeimende Autorität bald in Trümmern liegen könnte.
Angesichts der Notwendigkeit, eine Finanzierungsmaßnahme innerhalb von fünf Tagen durch das Repräsentantenhaus und den Senat zu bringen, ist die Zeit äußerst knapp. Johnson ist äußerst unerfahren und hat keine Erfahrung darin, die schwankende Mehrheit seiner Partei zu manipulieren oder gesetzgeberische Tricks zu finden, die Wählerstimmen aus der Fassung bringen können. Darüber hinaus die Dynamik eines gespaltenen politischen Systems; eine widerspenstige rechte Flanke der GOP; Spaltungen zwischen Republikanern im Repräsentantenhaus und im Senat; und die Demokraten, die die andere Kammer und das Weiße Haus kontrollieren, haben sich seit McCarthys Sturz im letzten Monat nicht verändert.
Johnson bleibt also mit der gleichen aussichtslosen Reihe widerstreitender Kräfte zurück, die McCarthy zu Fall gebracht haben und die möglicherweise unlösbar sind.
Die politischen und geopolitischen Kosten dieses Schlamassels nehmen immer weiter zu. Das Versäumnis des Repräsentantenhauses, zu regieren, bedeutet, dass Israel im Kampf gegen die Hamas in Gaza immer noch auf ein Hilfspaket wartet. (Johnson bewilligte zwar 14,3 Milliarden US-Dollar an Hilfsgeldern für den jüdischen Staat, glich die Finanzierung jedoch durch Kürzungen beim Internal Revenue Service aus, um die Hardliner-Konservativen zu besänftigen, was es zu einer vergeblichen Geste machte, die der Senat nicht akzeptieren würde.) Die Hoffnungen der Ukraine auf ein weiteres riesiges US-Hilfspaket gehen angesichts der Handlungsunfähigkeit des Repräsentantenhauses und des zunehmenden Widerstands rechtsextremer Konservativer gegen die Rettungsleine zurück.
Die entscheidende Frage in dieser Woche könnte also sein, ob die Hardliner der Republikaner ihrem neuen Führer mehr Spielraum einräumen als McCarthy und ihm erlauben werden, seine erste Krise mit einigen demokratischen Stimmen abzuwenden. Johnson kommt selbst von der extremen Rechten. Aber alle Kompromisse mit den Demokraten werden dazu führen, dass die Unterstützung der Hardliner schwindet und sich Johnson in den Augen der rechten Hinterbänkler in eine Figur des Establishments verwandelt, die schuldig ist, regieren zu wollen. Das ist ein gefährlicher Abhang für mögliche Versuche, ihn zu verdrängen.
Dennoch hat Johnsons zweigleisiger Ansatz – in einem neuen Beitrag zum undurchdringlichen Jargon des Kongresses als „Leiter-CR“ bekannt – für die Republikaner tatsächlich den Vorteil, dass er von den Demokraten im Repräsentantenhaus verlangt, ihre eigenen politischen Risiken zu berücksichtigen. Da der neue Sprecher die von der extremen Rechten geforderten massiven Ausgabenkürzungen nicht in seinen Plan einbezog, könnten die Demokraten einen eigenen politischen Rückschlag erleben, wenn sie ihn nicht unterstützen. Denn ein Regierungsstillstand könnte weitreichende Auswirkungen haben, einschließlich einer eventuellen Verzögerung der Bezahlung des Militärs.
Trump schwebt über dem Repräsentantenhaus – und dem kommenden Jahr
Die Demokraten im Repräsentantenhaus müssen ihre Position noch festigen, stellten aber am Samstag fest, dass Ausgabenkürzungen nicht in Johnsons Plan enthalten seien. Das Weiße Haus reagierte jedoch scharf auf den Vorschlag und nannte ihn „ein Rezept für mehr republikanisches Chaos und mehr Schließungen – Schluss.“
„Nur noch wenige Tage bis zu einem extremen Shutdown der Republikaner – und nachdem der Kongress drei Wochen lang geschlossen wurde, nachdem sie ihren eigenen Führer gestürzt hatten – verschwenden die Republikaner im Repräsentantenhaus wertvolle Zeit mit einem unseriösen Vorschlag, der von Mitgliedern beider Parteien geplant wurde“, heißt es in der Presse des Weißen Hauses schrieb Sekretärin Karine Jean-Pierre in einer Erklärung.
Das Wort „extrem“ – das in der Erklärung zweimal verwendet wird – weist auf die strategische Denkweise des Weißen Hauses hin. Es passt zu den Bildern, die Präsident Joe Biden und seine Kampagne in seiner eskalierenden Konfrontation mit Ex-Präsident Donald Trump verwenden, dem außer Kontrolle geratenen republikanischen Spitzenkandidaten zwei Monate vor Beginn der Abstimmung bei den GOP-Vorwahlen. Angesichts alarmierender Umfragewerte – einschließlich einer Umfrage letzte Woche, die zeigt, dass Trump ihn in wichtigen Swing States besiegt hat – ist Biden scharf auf den Vergleich mit dem Extremismus des Ex-Präsidenten, der ihm zum Wahlsieg 2020 verholfen hat.
Trump verbrachte das Wochenende damit, Bidens Standpunkt darzulegen, indem er in einer Sprache, die demagogische Autokraten widerspiegelt, versprach, „radikale linke Schläger, die wie Ungeziefer leben“, auszurotten, wenn er eine zweite Amtszeit gewinnt, und Sonderermittler Jack Smith und seine Familie ins Visier nahm.
Trump könnte es auch für Johnson komplizierter machen. Der Einfluss des ehemaligen Präsidenten auf rechtsextreme Republikaner ist enorm. In dem Finanzierungsdrama, das McCarthy zu Fall brachte, forderte Trump einen Shutdown, vielleicht mit der Begründung, dass das Chaos und der potenzielle wirtschaftliche Schaden das Gefühl nationaler Malaise verstärken könnten, was seine Forderungen nach einer starken Führung bestärken könnte. Eine von Trumps prominentesten Gefolgsleuten, die Abgeordnete Marjorie Taylor Greene aus Georgia, hat Johnsons Plan bereits als „saubere CR“ bezeichnet. Greene verbrachte das Wochenende auch damit, sich darüber zu beschweren, dass der neue Sprecher es nicht eilig habe, die republikanische Amtsenthebungsuntersuchung gegen Biden neu zu starten.
Wie im Weißen Haus erklärt Johnsons Sprache seine Strategie. „Ich war nicht der Architekt des Schlamassels, in dem wir uns befinden“, sagte er am Samstag in einer Telefonkonferenz der Republikaner. Dieser Ansatz kann als Appell an die Republikaner verstanden werden – die nach wochenlangen Fehden um den Sprecherposten erschöpft und frustriert für ihn gestimmt hatten –, ihm Zeit und Raum zu geben, da er neu im Amt ist. Indem er sich an sein vergiftetes Erbe erinnert, erinnert Johnson seine Truppen auch an das Chaos, das erneut ausbrechen könnte, wenn sie ihn nicht unterstützen.
Auch wenn Johnson diese Woche überhaupt zur Abstimmung über seinen Plan kommt, steht er vor einer Reihe komplexer Szenarien. Und die Zeit bis zum Abgabetermin am Freitag ist so knapp denn der Senat wird wahrscheinlich einen gegenteiligen Ansatz verfolgen und ein klares Verlängerungsgesetz verabschieden, obwohl die Senatoren beider Parteien wenig Begeisterung für Johnsons Ansatz hegen.
„Wir werden im Senat mit einem sauberen CR vorgehen, ohne Spielereien, ohne Leitern“, sagte der demokratische Senator von Connecticut, Chris Murphy, am Sonntag in der NBC-Sendung „Meet the Press“.
„Es beunruhigt mich, dass der Prozess im Repräsentantenhaus erfordert, dass man sich an einem Datum mit der Hälfte des Budgets und an einem anderen Datum mit der Hälfte des Budgets befasst. Das klingt für mich ein bisschen wie ein Rezept zum Scheitern“, sagte Murphy. Dennoch schloss Murphy Johnsons Vorgehen nicht aus und fügte hinzu, dass er bereit sei, „sich die Argumente anzuhören, die sie vorbringen“.
Da es aber nahezu unmöglich ist, staatliche Fördermittel darzulegen, die die extremsten Mitglieder der GOP-Mehrheit akzeptieren würden, könnte es bereits zu spät sein, zuzuhören.
Die US-Regierung steht wieder am Rande einer Klippe.
