Die Zahl der in Armut lebenden Amerikaner ist zum ersten Mal seit Jahren gestiegen, gab das US Census Bureau am Dienstag bekannt.
Experten warnen davor, dass sich dieser Trend, einschließlich einer steigenden Kinderarmutsrate, verschlimmern könnte, wenn es Regierungsbeamten und Politikern nicht gelingt, die finanziellen Lücken der Familien mit angemessenen Programmen für soziale Sicherheitsnetze zu schließen.
Neu veröffentlichte Daten zeigen, dass im Jahr 2022 12,4 % der Amerikaner in Armut lebten, gegenüber 7,8 % im Jahr 2021, so das Büro.
Der Anstieg im Jahr 2022 stehe wahrscheinlich im Zusammenhang mit dem Ende der Leistungen aus der Pandemie-Ära, sagte Dave Waddington, Leiter der Abteilung für Sozial-, Wirtschafts- und Wohnungsstatistik des Census Bureau, am Dienstag.
Steuergutschriften für Kinder, erweiterte Arbeitslosenunterstützung, Medicaid und Lebensmittelmarken führten dazu, dass die Armut in Amerika in den Jahren 2020 und 2021 auf Rekordtiefs sank, sagte Zachary Parolin, Professor an der Columbia University und Autor des Buches “Armut in der Pandemie: Lehren aus COVID-19.
„Nach drei aufeinanderfolgenden Jahren mit den niedrigsten Armutsraten seit Beginn der Aufzeichnungen ist dieser Trend nun gebrochen“, sagte Parolin.
Der diesjährige Anstieg der Armutsquote bestätige die Prognosen der Sozialwissenschaftler der letzten Jahre, sagte Parolin.
Bemerkenswert sei, dass sich die Armutsquote für Kinder im Jahr 2022 gegenüber 2021 mehr als verdoppelt habe, sagte Liana Fox, stellvertretende Abteilungsleiterin des Census Bureau für Wirtschaftsmerkmale, Sozial-, Wirtschafts- und Wohnungsstatistiken.
Der Verlust der erweiterten Kindersteuergutschrift sei „ein wichtiger Faktor“ gewesen, der zu einem deutlichen Anstieg der Kinderarmut geführt habe, sagte Fox.
„Die Kinderarmut hat stark zugenommen“, sagte Timothy Smeeding, ein führender Experte für die Armutsgrenze und Professor für öffentliche Angelegenheiten und Wirtschaft an der University of Wisconsin-Madison.
Arbeitsausgaben, medizinische Ausgaben und Lohnsteuern für Erwachsene trugen ebenfalls maßgeblich zum Anstieg der Kinderarmutsquote im Jahr 2022 bei, sagte Smeeding.
In den kommenden Jahren könnte die Zahl der amerikanischen Familien, die unterhalb der Armutsgrenze leben, weiter zunehmen, wenn man die übergroße Rolle, die das Sicherheitsnetz der Pandemie-Ära in den letzten Jahren gespielt hat, nicht berücksichtigt, sagte Parolin.
„Wir haben sozusagen aufgehört, diese Lektionen zu lernen, lassen die Leistungen auslaufen, und die Armut wird dadurch wieder auf das Niveau vor der Pandemie ansteigen“, sagte er.
Was ist ein Einkommen auf Armutsniveau?
Im Jahr 2023 lebt eine vierköpfige Familie in Armut, wenn sie weniger als 29.950 US-Dollar pro Jahr verdient, teilte das Census Bureau am Dienstag mit.
Laut der offiziellen Armutsmessung des Büros beträgt diese Zahl für eine einzelne Person 14.880 US-Dollar.
Die Grafik zeigt die bundesstaatliche Armutsgrenze im Jahr 2023
Wie wird Armut gemessen?
Sozialwissenschaftler verlassen sich auf das sogenannte Supplemental Poverty Measure (SPM), um ein möglichst genaues Bild der in Armut lebenden Amerikaner zu erhalten, da das Maß Steuern und staatliche Leistungen berücksichtigt.
Das SPM berücksichtigt:
- Das Jahreseinkommen der Menschen nach Steuern.
- Staatliche Leistungen. Je mehr Leistungen den Amerikanern zur Verfügung stehen, desto niedriger wird die SPM-Grenze, was bedeutet, dass weniger Amerikaner in Armut leben.
- Unterschiedliche Lebenshaltungskosten, die je nach Ort variieren. Der SPM ist in Teilen des Landes mit höheren Wohnkosten höher, was bedeutet, dass in diesen Gebieten mehr Amerikaner unterhalb der Armutsgrenze leben.
Das offizielle Armutsmaß (OPM) des Census Bureau ist das andere wichtige Instrument zur Messung der Armut. Im Gegensatz zum SPM berücksichtigt es jedoch nicht den Wohnort der Menschen, es sei denn, es handelt sich um Alaska oder Hawaii. Nach Angaben des OPM entspricht eine Person, die in einer großen Stadt an der Ostküste lebt und 50.000 US-Dollar pro Jahr verdient, dem Einkommen einer Person in South Dakota, die denselben Betrag verdient.
Der Grund, warum das OPM immer noch existiert, liegt darin, dass es festlegt, wer Anspruch auf staatliche Leistungen hat, sagte Smeeding.
Im Jahr 2022 lag der OPM in den USA bei 11,5 %, mehr oder weniger auf dem gleichen Niveau wie im Jahr 2021.
Einige Experten argumentieren, dass existenzsichernde Löhne eine bessere Möglichkeit seien, zu messen, wie viele Ressourcen zur Deckung der Grundkosten in verschiedenen Städten benötigt werden.