Es hätte genauso gut eine Szene aus einem von Dwayne Johnsons Actionfilmen sein können: Ein Kampf zwischen einer Gruppe muskulöser, überlebensgroßer Kerle endete damit, dass zwei Superschurken über unseren Helden standen und einen verdammten Cliffhanger hinterließen, während wir warteten damit das Gute über das Böse siegt.
Was gelegentliche Johnson-Fans vielleicht überraschen würde, wenn sie das Ende der WWE-Show „Monday Night Raw“ diese Woche verfolgt hätten, wäre, den Hauptdarsteller als einen dieser Bösewichte zu sehen – eine Bedrohung in einer Weste mit Kuhmuster, die gnadenlos niedergepeitscht wird Gegner mit einem Bleigürtel.
Aber das ist nicht der Dwayne Johnson, den die meisten Leute kennen – Blockbuster-Filmstar, Girl-Dad und sympathischer Händler von Tequila, Energy-Drinks und Hautpflegeprodukten – der sich mit seinem Cousin Roman Reigns in einem Tag-Team-Match gegen Cody Rhodes und Seth Rollins zusammenschließt WrestleMania XL (Pay-per-View und Streaming auf Peacock, 7 EDT/4 PDT Samstag und Sonntag). Dies ist „The Rock“ oder zumindest eine neu entwickelte und schändlichere Version der Pro-Wrestling-Figur, die er Ende der 1990er Jahre berühmt machte. Es ist auch seine größte Rolle überhaupt.
Wie in Johnsons besten Filmen („Fast and Furious“, „Moana“) ist die furchterregende Person, die sich jetzt „Endboss“ nennt, ein Nebendarsteller in einer viel größeren Erzählung, in der es um Familie und Vermächtnis geht. Seit 2000 ist Reigns Die Bloodline-Fraktion (die hauptsächlich aus seinen Cousins besteht) hat mehr relative Dramen, Intrigen und Verrat erlebt als eine durchschnittliche Staffel von „Succession“, und Reigns hat eine mehr als 1.300 Tage dauernde Herrschaft in der Universal Championship genossen.
Rhodes hat seine eigene Familiengeschichte: Sein legendärer Vater Dusty, der 2015 starb, gewann nie den WWE-Gürtel, und in einem Rückkampf kämpft Cody am Sonntag mit Reigns um den Titel und die Chance, „die Geschichte zu Ende zu bringen“. Aber zuerst muss Rhodes das Tag-Team-Match am Samstag gewinnen, sonst gelten die „Bloodline-Regeln“, was im Grunde bedeutet, dass Spielereien und Schikanen im Gange sind.
Der Stein:Jede Filmrolle von Dwayne Johnson, definitive Rangfolge
Profi-Wrestling war schon immer dann am besten, wenn es reale und fiktive Elemente miteinander verbinden kann. Fans wollten schon lange, dass Rock gegen Reigns antritt, um herauszufinden, wer der wahre „Stammeshäuptling“ ihrer erweiterten samoanischen Familie ist, die tiefe, langjährige Wurzeln in der Wrestling-Community hat. (Es wurde sogar nebenbei in einer Folge von Johnsons früherer NBC-Sitcom „Young Rock“ gehänselt.) Das schien für Wrestle Mania Anfang des Jahres endlich in Frage zu kommen, doch bei Live-Events machte das Publikum deutlich, dass Rhodes ihnen gehörte Kerl. Nach ein paar bösen Ohrfeigen, hitzigen persönlichen Beleidigungen und einen Heel Turn später liefert sich The Rock nun eine Fehde mit Rhodes und lässt ihn in einem blutigen Chaos im Regen der WWE-Programme zurück oder lässt eine mit Flüchen beladene, 20-minütige Instagram-Schimpftirade fallen, als ob es so wäre ein überraschender Beyoncé-Track.
Zusammen mit seinen Grappler-Kollegen und Schauspielern Dave Bautista und John Cena ist Johnson im Laufe der Jahre gelegentlich in den WWE-Ring zurückgekehrt. Während des letztjährigen Schauspielerstreiks kam Cena zurück, um mit jüngeren Talenten zu arbeiten (einschließlich Solo Sikoa von der Bloodline). Johnson wird normalerweise als elektrisierender „Volkschampion“ zurückgebracht, da er auf der großen Leinwand nicht oft den Heavy spielt. Aber diese In-Ring-Rock-Variante ist erfrischend, denn Johnson hat sich zum Ziel gesetzt, einen Charakter, den wir kennen, zu optimieren und sein eigenes Spiel auf brillante Weise zu verändern.
Seinen ersten Durchbruch erlebte er in den 90er-Jahren, nachdem die Babyface-Figur „Rocky Maivia“ scheiterte und der Rock geboren wurde: ein großspuriger, die Augenbrauen hochziehender Bösewicht, den jeder gerne hasste (und schließlich einfach nur liebte). Diese aktuelle Interpretation von „Hollywood Rock“ hat immer noch jede Menge Charisma, ist aber gefährlich und unberechenbar. Johnson sang eine Passage aus seinem „Moana“-Lied „You’re Welcome“ als drohende Ouvertüre gegenüber Rhodes’ Mutter und hat sogar seinen Hund verarscht. (Bisher wurden Rhodes‘ Frau und sein Kind verschont, aber hey, es ist noch nicht Zeit für die Show.)
Noch wichtiger ist, dass Johnson nach dem viel beachteten Misserfolg seines DC-Superheldenfilms „Black Adam“ zeigt, wie kreativ er sein kann. Der familiäre Aspekt erhöht den emotionalen Einsatz. Selbst als High Heels versteht man, warum Rock und Reigns für die Ehre ihres Volkes kämpfen. Mit 51 Jahren strahlt Johnson von Natur aus mehr Härte als vor 25 Jahren aus. Und wie jeder gute Schauspieler macht er alle um ihn herum besser: Dieser Rock hat den beliebten Rhodes noch mehr zu einem beliebten Volkshelden gemacht, als er ohnehin schon war, hat den extravaganten Rollins viel interessanter gemacht und ein würziges „Wer wird anmachen?“ geschaffen Wer zuerst?“ Stimmung neben Reigns. Außerdem sieht er einfach so aus, als hätte er Spaß, auch wenn die Menge noch einmal fröhlich „Rocky ist scheiße“ skandiert.
Leider dauert es möglicherweise nicht so lange, wie wir es gerne hätten. Johnson wird sich vermutlich gut benehmen, wenn er am Freitagabend seine Großmutter Lia Maivia in die WWE Hall of Fame aufnimmt. Und auch wenn er inzwischen im Vorstand von TKO (zu dem WWE und UFC gehören) sitzt, wird Hollywood irgendwann wieder zu Besuch kommen: Während er später in diesem Jahr für den Weihnachtsfilm „Red One“ wirbt, wird Johnson wahrscheinlich nichts verraten Ein Reporter muss seine Rolle kennen und den Mund halten.
Aber Johnson weiß es sein Ich habe momentan keine Rolle gespielt und bin absolut der Knaller. „Professionelles Wrestling ist cool“, sagte er am Montag dem Publikum. Und The Rock erinnert daran, wie großartig er für Old-School-Fans sein kann, während er Neulinge auf eine köstlich hinterhältige Fahrt mitnimmt.
