CNN
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Laut einer mit den Plänen vertrauten Person wird David Pecker, der ehemalige Vorsitzende der Muttergesellschaft des National Enquirer, voraussichtlich der erste Zeuge sein, der von der Staatsanwaltschaft von Manhattan im Schweigegeldprozess gegen den ehemaligen Präsidenten Donald Trump geladen wird.
Pecker spielte eine zentrale Rolle bei dem mutmaßlichen Plan, dem Erotikfilmstar Stormy Daniels Schweigegeld zu zahlen, um ihre angebliche Affäre mit Trump vor der Präsidentschaftswahl 2016 zu vertuschen.
Das Büro der Staatsanwaltschaft wird ihn voraussichtlich nach Abschluss der Eröffnungserklärungen anrufen, die am Montag beginnen sollen. Die New York Times berichtete als erste über den erwarteten Zeugen.
Als damaliger Vorsitzender und CEO von American Media Inc. war Pecker an zahlreichen „Catch-and-Kill“-Programmen beteiligt, die im Auftrag von Trump inszeniert wurden.
Im Oktober 2016 kontaktierte eine Agentin von Daniels AMI und sagte, sie sei bereit, ihre Vorwürfe einer Affäre mit Trump an die Öffentlichkeit zu bringen. Der ehemalige Präsident hat die Affäre dementiert.
Anschließend kontaktierte Pecker angeblich Trumps persönlichen Anwalt Michael Cohen, der den Deal zum „Kauf“ aushandelte [her] Laut Gerichtsakten wurde Schweigen für 130.000 US-Dollar verhängt.
Diese Zahlung von 130.000 US-Dollar, die Cohen von der Trump Organization erstattet wurde, steht im Mittelpunkt des Verfahrens des Bezirksstaatsanwalts von Manhattan, Alvin Bragg, gegen den ehemaligen Präsidenten. Bragg warf Trump in einer Anklage vom April 2023 vor, „New Yorker Geschäftsunterlagen gefälscht zu haben, um schädliche Informationen und rechtswidrige Aktivitäten vor amerikanischen Wählern vor und nach der Wahl 2016 zu verbergen“. Trump hat sich nicht schuldig bekannt.
In einem anderen Vorfall erklärte sich AMI bereit, Model und Schauspielerin Karen McDougal Monate vor der Wahl 2016 150.000 US-Dollar für ihr Schweigen zu einer angeblichen Affäre mit Trump zu zahlen. Obwohl diese Zahlung nicht Teil der Anklage gegen den ehemaligen Präsidenten ist, wird von den Staatsanwälten erwartet, dass sie damit ein Muster für solche Zahlungen ermittelt.
AMI wurde nicht strafrechtlich angeklagt, gab jedoch zu, die Zahlung an McDougal geleistet zu haben. Das Unternehmen zahlte der Federal Election Commission eine Geldstrafe von 187.500 US-Dollar wegen einer rechtswidrigen Wahlkampfspende.
Pecker wurde im Gegenzug für seine Aussage Immunität gewährt, und AMI unterzeichnete mit der Staatsanwaltschaft eine Nicht-Strafverfolgungsvereinbarung.
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