CNN
—
Anmerkung des Herausgebers: Wenn Sie in den USA sind und Sie oder eine Ihnen nahestehende Person über Selbstmord nachgedacht haben, rufen Sie an Nationale Lebensader für Selbstmord und Krise unter 988 oder 1-800-273-TALK (8255), um mit einem ausgebildeten Berater in Kontakt zu treten. Außerhalb der USA stellt die Website ein weltweites Verzeichnis mit Ressourcen und internationalen Hotlines zur Verfügung Internationale Vereinigung für Suizidpräventionund Sie können sich an wenden Freunde weltweit.
Jaime Puertas 16-jähriger Sohn Daniel starb vor vier Jahren, nachdem er eine gefälschte Oxycodon-Pille aus reinem Fentanyl, der illegalen Opioiddroge, eingenommen hatte, die er bei einem Händler gekauft hatte, den er auf Snapchat gefunden hatte. Im Jahr 2022 verklagte Puerta Snapchat in einer Klage wegen unrechtmäßiger Tötung. Seine Klage war damals eine der ersten, in der er den sozialen Medien eine Gefahr für die Gesundheit von Kindern vorwarf.
Laut Matthew Bergman, dem Gründer des Social Media Victims Law Center, von dem aus viele dieser Klagen eingereicht wurden, gibt es mittlerweile Hunderte solcher Klagen gegen Social-Media-Plattformen, in denen behauptet wird, dass Teenager im ganzen Land durch den Kontakt mit sozialen Medien geschädigt wurden . In einigen Fällen behaupten Familien, ihre Kinder hätten soziale Medien genutzt, um Drogen zu kaufen; In anderen Fällen sagen Eltern, dass ihre Teenager gefährliche Inhalte gesehen und sich selbst verletzt haben. In den Akten wird eine Reihe von Verletzungen und Kummer behauptet.
Meta, TikTok und Snapchat erklären auf ihren Websites, dass sie Inhalte verbieten, die Selbstverletzung und den Verkauf von verschreibungspflichtigen und Opioid-Medikamenten fördern. Die Plattformen verfügen außerdem über Tools, mit denen Eltern Zeitlimits für die Nutzung der Apps für ihre Teenager festlegen, das Alter der Benutzer überprüfen und einschränken können, wem sie Nachrichten senden können.
Die Social-Media-Unternehmen reichten Anträge auf Abweisung einiger Fälle gemäß dem Ersten Verfassungszusatz und Abschnitt 230 ein, der besagt, dass Technologieunternehmen nicht für einige Inhalte haftbar gemacht werden können, die Benutzer auf ihren Plattformen veröffentlichen. Einige Fälle, darunter auch die Klage von Puerta, wurden jedoch bereits zur Verhandlung vor Gericht zugelassen. Alle Fälle sind noch anhängig.
Aber da sich in den Gerichten oder seitens der Gesetzgeber kaum etwas bewegt und es zu langwierigen Auseinandersetzungen mit den Aufsichtsbehörden gegen Big Tech kommt, suchen einige dieser trauernden Familien woanders nach Fortschritten. Anstatt darauf zu warten, dass andere handeln, schließen sie sich jetzt mit gemeinnützigen Organisationen zusammen, gründen ihre eigenen Organisationen und vernetzen sich untereinander, um zu versuchen, Kinder im ganzen Land zu retten.
Kurz nach Daniels Tod gründete Puerta eine Organisation namens VOID – Victims of Illicit Drugs – die Eltern und Pädagogen Ressourcen über die Gefahren von Fentanyl-haltigen Drogen und sozialen Medien bietet.
Er sagte, er habe sich mit der Polizei von Los Angeles, der Central Intelligence Agency (CIA), dem Heimatschutz und anderen Regierungsbehörden getroffen, um das Thema anzusprechen. Außerdem veranstaltet er Schülerversammlungen an weiterführenden Schulen, bei denen er einen Kurzfilm zeigt, der vier Familien, darunter seine eigene, begleitet, die Kinder durch auf Social-Media-Plattformen gekaufte Fentanyl-Medikamente verloren haben.
Nach Angaben der Centers for Disease Control and Prevention (CDC) starben im Jahr 2022 in den USA fast 80.000 Menschen an Opioid-Überdosierungen, viele davon durch Fentanyl und andere synthetische Drogen. Nach Angaben der Drug Enforcement Administration werben einige Drogenhändler auf Social-Media-Plattformen oft mit verschwindenden Posts rund um die Uhr sowie mit Codewörtern und Emojis, um Strafverfolgungs- und Plattformalgorithmen zu umgehen.
Die Motivation, den Gesetzgeber zu erreichen, ist bei Familien weit verbreitet, die sagen, das Leben ihrer Kinder sei durch soziale Medien verloren gegangen. Gail Flatt, die 2022 Snapchat und Meta verklagte und behauptete, die „Sucht“ ihrer 14-jährigen Tochter Sarah nach den Plattformen habe zu Schlafentzug, Angstzuständen und schließlich im Jahr 2019 zum Tod durch Selbstmord geführt, hat sich mit Gesetzgebern über das getroffen, was sie als Probleme bezeichnet mit den Algorithmen der Websites.
In der Klage, die bei einem Gericht im nördlichen Bezirk von Kalifornien anhängig ist, heißt es, Sarah habe ständig Snapchat und Instagram überprüft und sei in „Kaninchenlöcher“ geraten, was sie letztendlich zu Selbstmord- und Selbstverletzungsgedanken geführt habe.
Flatt traf sich kürzlich mit der republikanischen Senatorin Marsha Blackburn aus Tennessee, um die Entwicklung des überparteilichen Kids Online Safety Act zu unterstützen, der Kindern mehr Online-Schutz bieten würde, etwa durch die Abmeldung von algorithmischen Empfehlungen und die Gewährleistung höherer Datenschutzeinstellungen für junge Benutzer. Sie wurde letzten Monat auch von Senator Blackburn eingeladen, an der Rede von Präsident Biden zur Lage der Nation teilzunehmen, in der er die Notwendigkeit erörterte, die Risiken sozialer Medien für Kinder zu minimieren.
Und als Meta-Chef Mark Zuckerberg sich kürzlich bei einer Kongressanhörung bei den Familien entschuldigte, die unter seiner Plattform gelitten hatten, gehörte Flatt zu den Eltern, die während seiner Rede Bilder ihrer verstorbenen Kinder hochhielten.
„Ich versuche, das Leben anderer Kinder zu retten“, sagte Flatt und bemerkte, sie wolle das Gesicht ihrer Tochter als Warnung nutzen, dass noch mehr Kinder verletzt werden könnten, bis Änderungen vorgenommen würden.
Norma Nazario, deren 15-jähriger Sohn Zackery letztes Jahr bei einem Surfunfall in der New Yorker U-Bahn ums Leben kam, nachdem er Videos des Trends in den sozialen Medien gefunden hatte, sagte, ihr geht es ähnlich. Als der Bürgermeister von New York City, Eric Adams, kürzlich ankündigte, dass die Stadt fünf Social-Media-Unternehmen verklagt, weil die Gestaltung ihrer Plattformen die psychische Gesundheit junger Nutzer ausnutzt und New York jedes Jahr 100 Millionen US-Dollar an entsprechenden Gesundheitsprogrammen und -diensten kostet, stand Nazario währenddessen an seiner Seite die Pressekonferenz.
Sie hat eine Klage wegen unrechtmäßiger Tötung gegen TikTok, seine Muttergesellschaften ByteDance und Meta anhängig, in der behauptet wird, dass die Algorithmen der Plattformen für die Social-Media-Sucht ihres Sohnes verantwortlich seien, die in der Klage beschrieben wird. Als Nächstes sagte sie, sie wolle mit dem Gesetzgeber zusammenarbeiten, um dazu beizutragen, die Mindestaltersgrenze für den Zugriff auf Social-Media-Seiten zu erhöhen.
Letzten Monat unterzeichnete der republikanische Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, einen Gesetzentwurf, der es Kindern unter 14 Jahren verbietet, eigene Social-Media-Konten zu haben. (Vierzehn- und 15-Jährige dürfen mit Zustimmung der Eltern Konten haben.)
Eine Mutter, die im selben Film wie Jaime Puerta zu sehen ist – Amy Neville, deren 14-jähriger Sohn Alexander starb, nachdem sie eine reine Fentanylpille eingenommen hatte, von der sie glaubt, dass sie 2020 auf Snapchat gekauft wurde – reist ebenfalls durch die USA, um den Dokumentarfilm Schülern zu zeigen. Sie zeigt auch mehrere andere Filme, an denen sie beteiligt war, darunter einen, der den angeblichen Drogenmarkt untersucht, den Snapchat Kindern zugänglich gemacht hat. Neville half bei der Finanzierung der Produktion eines der Filme.
„Ich mache das, weil es mich mit Alexander verbindet und mich über ihn sprechen lässt“, sagte sie. „Es ist ein überwältigender Gedanke, dass es jemand anderem passieren könnte. Wenn ich etwas tun kann, um ihnen zu helfen, werde ich es tun.“
Sie gründete außerdem die Alexander Neville Foundation, die Ressourcen zu diesem Problem bereitstellt, und startete in ihrer Gemeinde einen Kurs namens „Parent Connections Academy“, um Eltern mehr Informationen über Fentanyl zu vermitteln. Neville sagte, sie habe der demokratischen Senatorin Amy Klobuchar aus Minnesota einen Vorschlag vorgelegt, im Juni einen neuen Nationalfeiertag namens „Social Media Victims Remembrance Day“ einzuführen. Senator Klobuchar reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
Auch Familien, die durch die Nutzung sozialer Medien durch ihre Kinder erschüttert wurden, kommen zusammen, um ein Gemeinschaftsgefühl zu finden.
„Es brachte sie zu Tränen, weil sie mit ihrem jugendlichen Sohn etwas so unheimlich Ähnliches durchmachte, obwohl der Berater aus dem Nichts anrief“, sagte Polak. „Wir konnten beide nicht glauben, dass wir nicht nur in derselben Gegend waren, sondern dass unsere Kinder auch im selben Schulbezirk waren.“
Sie riefen schließlich eine gemeinnützige Organisation namens „Phone-Free Schools Movement“ ins Leben, die sich mit Administratoren trifft, um Schulen dabei zu helfen, die Nutzung von Telefonen während des Schultags einzuschränken oder zu verbieten, damit die Schüler abschalten, sich auf den Unterricht konzentrieren und Cybermobbing, Betrug und andere Ablenkungen reduzieren können .
„Wir erhalten viele Nachrichten von Eltern, die eine Bewegung in ihren eigenen Schulen starten möchten, und sogar von Schulleitern, die nach Ressourcen für die Umsetzung einer Telefonfrei-Richtlinie fragen“, sagte Polak.
Sie sagte, die Verbindung mit Repasky habe sie motiviert, mehr Aufmerksamkeit auf eine Krise zu lenken, über die nicht jeder bereit sei, zu diskutieren.
Aber es sind nicht nur Eltern, die sich für Veränderungen einsetzen und in ihren Gemeinden vor Ort Unterstützung finden. Die neunzehnjährige Cece Nelter aus Independence, Kentucky – die im Juli 2022 eine Klage gegen Meta eingereicht hatte, weil sie behauptete, Instagram habe sie ohne ihre Zustimmung zu schädlichen Inhalten auf der Plattform gedrängt – schloss sich einer von Schülern geführten Diskussionsgruppe mit benachbarten High Schools an, um darüber zu sprechen Welchen Schaden soziale Medien für die psychische Gesundheit von Teenagern anrichten können?
Im Alter von 12 Jahren, sagte Nelter, habe sie sich bei Instagram angemeldet, um mit ihrer Mutter in Kontakt zu bleiben, während sie Teilzeit im Haus ihres Vaters wohnte. Die beiden fingen an, Rezepte zu teilen, aber im Laufe der Zeit, sagt sie, drängte Instagram sie dazu, Beiträge über Magersucht und Bulimie zu posten. Nachdem die Plattform sie mit Benutzern, Gruppen, Videos und Beiträgen mit Tipps und Tricks verbunden hatte, wie sie die Tatsache verbergen konnte, dass sie nicht aß, erlitt sie Herzversagen und wurde laut Klageschrift wegen Anorexia nervosa ins Krankenhaus eingeliefert.
“Der [discussion] „Die Gruppe hat mir den größten Sinn für Perspektive gegeben“, sagte Nelter, der Gruppenleiter wurde. „Man spricht mit verschiedenen Kindern, neben denen man im Unterricht sitzt, lernt aber viel über sie, ihre psychische Gesundheit und was sie betrifft. Dadurch fühlte ich mich weniger allein und … als ob ich mehr tun wollte.“
In den letzten zwei Jahren haben die Dawleys auf verschiedenen Konferenzen und Veranstaltungen gesprochen, um ihre Geschichte zu erzählen, unter anderem auf dem Elterngipfel der Archewell Foundation am Weltgesundheitstag. Sie sind auch Teil eines Netzwerks von Familien, die einer von Prinz Harry und Meghan Markle gegründeten Wohltätigkeitsorganisation angeschlossen sind, die Eltern, die im Zusammenhang mit der Nutzung sozialer Medien ihres Kindes einen tragischen Verlust erlitten haben, Berater und Ressourcen zur Verfügung stellt.
„Wir sind so dankbar, dass wir andere Familien gefunden haben, die sich zu dem äußern, was passiert“, sagte Donna Dawley. „Es ist, als hätte man eine Großfamilie. Wir schreiben uns immer gegenseitig SMS, um zu sehen, ob jemand einen schlechten Tag hat, und um Unterstützung zu schicken.“
Aber sie sagte, es schmerze immer noch, neue Geschichten über Kinder zu hören, die ihr Leben durch die Gefahren verloren haben, die mit sozialen Medien verbunden sind.
„Wir haben so viel darüber geredet, aber ich habe das Gefühl, dass wir nicht genug getan haben, obwohl ich weiß, dass wir nicht alles tun können“, sagte sie. „Wenn Social-Media-Unternehmen diese Algorithmen einfach reparieren würden, gäbe es nicht mehr trauernde Eltern.“
