Es gibt ein gewisses Maß an Naivität, das jeder Läufer an den Start seines allerersten Marathons bringt.
Und es hat Fiona O’Keeffe am Samstagmorgen sicher gute Dienste geleistet.
O’Keeffe zeigte bei den US-amerikanischen Olympischen Marathonläufen in Orlando eine atemberaubende und beeindruckende Leistung und überquerte die Ziellinie in 2:22:10. Damit gewann sie nicht nur ihr Marathon-Debüt, sondern brach auch den Veranstaltungsrekord. Sie beendete das Rennen fast 32 Sekunden vor der Zweitplatzierten Emily Sisson, schlug damit effektiv ein großes und talentiertes Feld amerikanischer Langstreckenläufer und sicherte sich ihr Ticket für die Olympischen Spiele 2024 in Paris in diesem Sommer.
Sie war auch die erste Frau, die in ihrem ersten Rennen über die Distanz den olympischen Marathonlauf in den USA gewann.
„In den letzten paar Jahren habe ich mich irgendwie durch die Dinge gekämpft“, sagte O’Keeffe nach ihrem Sieg gegenüber NBC. „Diese Leistung hatte ich nicht erwartet. Acht Meilen vor dem Ziel musste ich mich kneifen und sagen: ‚Bleib ruhig, flipp nicht aus.‘“
Sisson, die als eine der Favoriten in das Rennen am Samstag ging, qualifizierte sich am Samstag zusammen mit O’Keeffe für die Pariser Spiele, ebenso wie die wenig bekannte Dakotah Lindwurm, die als Laufsportlerin an ihrer DIvision II-Schule in South Dakota begann .
Bei den Männern sicherten sich die Trainingspartner und ehemaligen BYU-Teamkollegen Conner Mantz und Clayton Young die beiden garantierten US-Plätze in Paris. Während sie auf der Zielgeraden Schulter an Schulter rannten, war es Mantz, der mit einer Zeit von 2:09:05 als Erster die Ziellinie überquerte, während Young nur eine Sekunde hinter ihm lag.
Die Olympischen Spiele 2024 in Paris beginnen am 26. Juli, die Marathons der Männer und Frauen sind für den 10. bzw. 11. August geplant.
Wer ist Fiona O’Keeffe?
O’Keeffe, 25, kam am Samstag nicht als eine der Favoritinnen nach Orlando, war aber auch keine völlige Unbekannte.
O’Keeffe wuchs in Davis, Kalifornien, auf und gewann 2016 den 5.000-Meter-Lauf bei den US-Juniorennationalmeisterschaften. Sie war sechsmal All-American in Stanford, bevor sie 2021 Profi wurde, und war während ihrer kurzen Profikarriere an verschiedenen Stellen auf der Strecke aktiv. O’Keeffe belegte bei den nationalen Leichtathletik-Meisterschaften im Freien 2022 den sechsten Platz über 5.000 Meter.
Nachdem O’Keeffe letztes Jahr einen Teil des letzten Jahres wegen einer Knöchelverletzung verpasst hatte, nahm sie den Marathon ins Visier – und vielleicht eine Chance auf die Qualifikation für die Olympischen Spiele in Paris.
In der ersten Hälfte des Rennens am Samstag lag sie an oder nahe der Spitze einer zehnköpfigen Spitzengruppe und sah neben einigen der bekannteren Gesichter des Rennens, Keira D’Amato und Sara Hall, gut aus. Dann, bei Meile 19, begann O’Keeffe, die sprichwörtlichen Schrauben zu drehen und sich ein wenig vom Rest des Feldes zu distanzieren.
Bei der 24. Meile hatte sie einen satten 40-Sekunden-Vorsprung auf Sisson herausgefahren, was das Rennen praktisch für zwei Meilen vor dem Ziel und die Temperatur in Orlando, die sich auf 70 Grad näherte, entschieden.
„Ich habe einfach versucht, mich auf das Laufen zu konzentrieren und das Gefühl der Trainingseinheiten wiederherzustellen, die ich absolviert habe“, sagte O’Keeffe.
Ihre Leistung wurde sofort von der NBC-Analystin und ehemaligen Marathonläuferin Kara Goucher gelobt, die in der Fernsehübertragung sagte: „Die Zukunft ist da.“
BYU-Teamkollegen erreichen im Männerrennen 1-2
Fast drei Viertel der Strecke des Männerrennens tauschten Mantz und Young kurz ein High Five aus, als sie an einer Wasserstation vorbeikamen. Es war ein Zeichen der Einigkeit, dass es an der Zeit war, ihre Olympiaplätze zu sperren.
Mantz und Young gingen am Samstag als einzige Männer ins Rennen, die den olympischen Standard erfüllt hatten, daher war es nicht ganz überraschend, dass die ehemaligen BYU-Teamkollegen die Ziellinie deutlich vor dem Rest des Feldes überquerten.
Ein hart arbeitender Leonard Korir wurde mit 2:09:57 Dritter, muss aber abwarten, ob er bei den Spielen 2024 mithalten kann; Die USA haben nur zwei garantierte Plätze bei den Männern, könnten aber in den kommenden Monaten einen dritten hinzufügen, wenn neben Mantz oder Young ein Amerikaner einen großen Marathon in 2:08:10 oder schneller beendet.
Der 27-jährige Mantz und der 30-jährige Young traten beide an der BYU an und haben sich in den letzten Jahren zu den Topkonkurrenten des Team USA im Marathon entwickelt, einer Veranstaltung, bei der die US-Männer seit 1980 nur zwei olympische Medaillen gewonnen haben. Mantz trat am Samstag mit an Die schnellste persönliche Bestzeit aller Teilnehmer im Feld: 2:07:47 auf dem sechsten Platz beim Chicago-Marathon im vergangenen Herbst. Young belegte in diesem Rennen mit einer Zeit von 2:08 den siebten Platz.
Mantz sagte gegenüber NBC, dass er Young sowohl als Mentor als auch als engen Freund betrachte.
„Wir trainieren zusammen, wir haben zusammen trainiert, wir laufen fast jeden Tag zusammen“, sagte er nach seinem Sieg in der Fernsehübertragung.
„Die letzten zwei Meilen war ich mir nicht sicher, ob ich es schaffen würde. Aber Clayton sagte immer wieder: ‚Hey, lauf einfach hinter mir her, wir haben das geschafft, bleib einfach zusammen.‘ Es bedeutete mir viel (und erlaubte mir), zu sagen: „Okay, ich kann mit Clayton laufen.“ “
Während Mantz und Young immer an der Spitze des Feldes lagen, war es Zach Panning, ein Produkt aus Grand Valley State, der etwa 17 der 26,2 Meilen anführte und das Tempo für den Großteil des Rennens vorgab. Er wurde Sechster.
Ein harter Tag für einige große Namen bei olympischen Marathonläufen
Galen Rupp, der die olympischen Marathonprüfungen 2020 gewann und in Tokio Achter wurde, startete stark, fiel aber bei Meile 17 von der Spitzengruppe ab. Am Ende wurde er 16. und wird die Chance auf den Gewinn einer zweiten olympischen Marathonmedaille verpassen; 2016 holte er Bronze.
Abdi Abdirahman, ein fünfmaliger Olympiateilnehmer, der 47 Jahre alt ist, und der Olympiateilnehmer von 2021, Jake Riley, gehörten zu den bemerkenswerten Namen, die das Rennen der Männer nicht beendeten, während die Olympia-Qualifikationsspielerin von 2021, Aliphine Tuliamuk, zu denjenigen gehörte, die bei den Frauen einen Ausfall verzeichneten.
Molly Seidel, die als einzige Amerikanerin bei den Spielen in Tokio eine Marathon-Medaille gewann, sollte am Samstag antreten, gab jedoch 48 Stunden vorher bekannt, dass sie sich wegen einer Knieverletzung zurückziehen würde.
Kontaktieren Sie Tom Schad unter tschad@usatoday.com oder über die sozialen Medien @Tom_Schad.
