Das Frauen-Lacrosse-Team des US-Bundesstaates Florida, eine Vereinssportart an der FSU, schickte am Mittwochnachmittag in Absprache mit dem in Kalifornien ansässigen Titel-IX-Anwalt Arthur Bryant einen Forderungsbrief an die Universitätsverwaltung, in dem er darum bat, Frauen-Lacrosse zu einer offiziellen Uni-Sportart zu machen.
Der Antrag des Lacrosse-Teams folgt auf eine Untersuchung von USA TODAY vom Mai 2022 zu den Versäumnissen von Titel IX, 50 Jahre nach der Verabschiedung des Bundesgesetzes zum Verbot sexueller Diskriminierung in der Hochschulbildung. In dem Brief nennt Bryant die Weigerung der FSU, Lacrosse zu einer Uni-Sportart aufzuwerten, „einen eklatanten Verstoß gegen Titel IX“.
Bryant schrieb: „Ich und meine Co-Anwältin wurden von Mitgliedern des Frauenclub-Lacrosse-Teams der Florida State University („FSU“) beauftragt, weil die Schule sich geweigert hat, das Team auf den Uni-Status aufzuwerten, was einen Verstoß gegen Titel IX der Ausbildung darstellt.“ Änderungen von 1972 („Titel IX“). Ich hoffe, dass wir diesen Streit ohne die Notwendigkeit eines Rechtsstreits beilegen können, aber wenn nicht, werden wir eine Sammelklage wegen Diskriminierung aufgrund des Geschlechts gegen die FSU wegen Verstoßes gegen Titel IX durch die Benachteiligung ihrer Studentinnen und potenziellen Studenten einleiten Chancengleichheit bei der Teilnahme an interuniversitären Leichtathletikaktivitäten.“
Laut einer Datenanalyse von USA TODAY besteht die Leichtathletik des US-Bundesstaates Florida den Verhältnismäßigkeitstest von Titel IX nicht, was bedeutet, dass die Schule fast 100 weibliche Sportlerinnen in ihre Sportabteilung aufnehmen müsste, um die Vorschriften einzuhalten. Das Frauen-Lacrosse-Team unter der Leitung der langjährigen Spielerin Sophia Villalonga glaubt, dass es eine Lösung dafür hat, indem es Lacrosse zu einem Uni-Sport macht.
Am 7. Juli schickte Villalonga, die im Herbst ihr zweites Jahr an der Graduiertenschule beginnen wird, eine E-Mail an die Verwaltung des Bundesstaates Florida und beantragte offiziell die Aufnahme von Frauen-Lacrosse als Uni-Sportart. Die E-Mail enthielt zahlreiche Dokumente, die Villalonga und ihre Teamkollegen gesammelt hatten, darunter einen Budgetvorschlag, einen vorgeschlagenen Trainings- und Spielplan, aktuelle Informationen zum Lacrosse-Frauenclub und Unterstützungsschreiben von Lacrosse-Trainern in Duke und South Florida.
Eine Woche später, am 14. Juli, schickte Janeen Lalik, stellvertretende Sportdirektorin der FSU für externe Operationen, eine E-Mail an Villalonga und schrieb: „Derzeit prüfen wir nicht aktiv die Aufnahme von Sportprogrammen in unsere aktuelle Mannschaftssammlung.“ Kurz nach Erhalt der Antwort schalteten Villalonga und ihre Teamkollegen Bryant ein.
„Natürlich war es eine sehr enttäuschende Reaktion“, sagte Villalonga, der Präsident des Clubs in den letzten zwei Jahren, gegenüber USA TODAY Sports. „Mit diesem Brief, den wir jetzt versenden, wollen wir sie wissen lassen: Wenn Sie das nicht wirklich bewerten, werden wir uns stärker engagieren.“
Im Mai 2022 sagte der Sportdirektor des Bundesstaates Florida, Michael Alford, gegenüber USA TODAY, dass die FSU den Frauensport „konsequent unterstützt“ und fügte hinzu, dass die Schule zuletzt im Jahr 2011 einen Frauensport (Beachvolleyball) hinzugefügt habe.
Villalonga sagte, sie hätte sich immer gewünscht, dass Lacrosse eine Uni-Sportart an der FSU wäre – das würde finanziell einen großen Unterschied machen –, aber sie hätte nie erkannt, dass es ein realistischer Wunsch sei, bis die Titel-IX-Untersuchung von USA TODAY „uns wirklich die Augen geöffnet hat“.
„Wir hatten vorher kein wirkliches Verständnis“, sagte sie. „Sie können sagen, dass sie nicht beabsichtigen, eine Frauensportart hinzuzufügen, aber das sollten sie tun – sie verfehlen die Vorschriften um fast 11 Prozent! Es ist sehr offensichtlich. Diese große Lücke motivierte uns zu sagen: „Hey, es muss eine Lösung dafür geben, und Frauen-Lacrosse kann diese Lösung sein.“ Wir werden von Jahr zu Jahr größer und besser. In den letzten beiden Jahren haben wir an nationalen Meisterschaften teilgenommen und uns jedes Jahr besser platziert.
„Es besteht ein großer Bedarf an uns, ein Uni-Sport zu sein. Wir hören von (Highschool-)Mädchen, die daran interessiert sind, mitzumachen, und die möchten, dass Trainer zu ihnen kommen und sie sich ansehen. Dafür fehlen uns im Moment die finanziellen Mittel; Wir haben nicht das Personal.“
Aber sie könnten es, wenn sie den Status und die Finanzierung im Hochschulsport hätten.
Sollte das Lacrosse-Team seinen Wunsch erfüllen und zu einem Uni-Sport gemacht werden, wird Villalonga nicht da sein, um persönlich von den Vorteilen zu profitieren; Sie wird voraussichtlich am Ende des Schuljahres 2023/24 ihren Abschluss machen. Sie ist damit einverstanden.
„Ich verstehe, dass diese Dinge Zeit brauchen“, sagte Villalonga. „Und auch wenn ich dann nicht Teil des Teams wäre, möchte ich für die Mädchen, die nach uns kommen, einen Unterschied machen.“
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