Es handelt sich um den Fall USA vs. Google, der als bedeutendster Kartellprozess des modernen Internetzeitalters gilt.
Es ist auch der erste große Test für die Versprechen der Regierungen Trump und Biden, Big Tech einzudämmen, die eine beispiellose Macht über alle Aspekte unseres Lebens ausübt.
Der juristische Showdown dreht sich um eine Schlüsselfrage: Hat Google – dessen Muttergesellschaft Alphabet einen Marktwert von 1,7 Billionen US-Dollar hat – Konkurrenten ausgeschlossen und Verbraucher geschädigt, indem es Vereinbarungen mit Telefonherstellern und Browsern als Standardsuchmaschine getroffen hat?
Der Prozess wird voraussichtlich neun bis zehn Wochen dauern und beginnt am Dienstag vor einem Bundesgericht in Washington, D.C.
Warum das Kartellverfahren des DOJ gegen Google wichtig ist
Dies ist der bedeutendste Kartellrechtsfall seit das Justizministerium 1998 Microsoft wegen der Bündelung seines Webbrowsers mit Windows verklagte.
Auf dem Spiel stehen milliardenschwere Standardvereinbarungen, von denen die Regierung behauptet, sie seien wettbewerbswidrig. Diese Vereinbarungen verhalfen Google im vergangenen Jahr zu Einnahmen aus Suchmaschinenwerbung in Höhe von 162 Milliarden US-Dollar.
Jede Änderung dieser Vereinbarungen könnte erhebliche Konsequenzen für Google haben.
Der Fall des Justizministeriums gegen Google
Das Justizministerium brachte den Fall in den letzten Wochen der Trump-Regierung vor. Im Jahr 2020 reichten die Bundesregierung und eine Reihe von Bundesstaaten Kartellklagen gegen Google ein und behaupteten, das Unternehmen habe Default-Vereinbarungen mit Apple und anderen illegal genutzt, um die Suche im Internet zu dominieren.
Google erfasst fast alle – mehr als 90 % – Suchanfragen in den USA, auch auf Mobilgeräten. Google zahlt schätzungsweise 18 Milliarden US-Dollar pro Jahr, um die Standardsuchmaschine auf Apples iOS zu werden.
„Vor zwei Jahrzehnten wurde Google als kleines Startup mit einer innovativen Methode zur Suche im aufstrebenden Internet zum Liebling des Silicon Valley. „Dass es Google schon lange nicht mehr gibt“, sagte das Justizministerium in seiner ersten Beschwerde. „Das heutige Google ist ein Monopol-Gatekeeper für das Internet und eines der reichsten Unternehmen der Welt.“
Googles Verteidigung gegen Kartellklagen
Google argumentiert, dass seine Vertriebsabkommen in der Geschäftswelt üblich seien. Es zahlt sich dafür aus, dass seine Suchmaschine auf dem Telefon verfügbar ist, so wie ein Lebensmittelhersteller dafür bezahlt, seine Produkte auf Augenhöhe im Regal eines Lebensmittelgeschäfts zu bewerben.
Wenn Ihnen Google nicht gefällt, können Sie die Standardsuchmaschine auf Ihrem Gerät ändern, argumentiert der Technologieriese. Aber die Leute wechseln nicht, sagt Google, weil sie Google bevorzugen.
Google behauptet außerdem, dass es einer starken Konkurrenz durch andere Suchmaschinen wie Bing und andere Internetanbieter wie Amazon und Yelp ausgesetzt ist.
So wird der Google-Kartellprozess ablaufen
Der 2014 von der Obama-Regierung ernannte US-Bezirksrichter Amit P. Mehta leitet den Prozess, in dem es keine Jury geben wird.
Die Bank of America skizzierte vier mögliche Ergebnisse: Google gewinnt den Fall; das Gericht verbietet Standardsuchgeschäfte in den USA; Das Gericht verbietet Google-Default-Deals, lässt aber andere zu. oder das Gericht eröffnet Ausschreibungen für Suchangebote nach Region oder Plattform.
Was bisher im Kartellverfahren passiert ist
Vor der Verhandlung schränkte der Richter den Umfang des Falles ein und wies drei Klagen darüber ab, wie Google sein Android-Betriebssystem, seine Beziehungen zu Telefonherstellern und seinen Google Assistant-Dienst verwaltet. Er wies auch die von den Bundesstaaten vorgebrachte Behauptung zurück, dass Google Konkurrenten dadurch geschädigt habe, dass seine eigenen Produkte in den Suchergebnissen an erster Stelle stehen.
Letzte Woche haben Alphabet und Generalstaatsanwälte in 36 Bundesstaaten und Washington, D.C. eine Einigung in einem Kartellverfahren über den mobilen App-Store des Unternehmens erzielt.
Die Spannungen zwischen dem DOJ und Google eskalieren
Google behauptete, dass Jonathan Kanter, der Kartellchef des Justizministeriums, aufgrund seiner früheren Tätigkeit in einer Privatpraxis als Vertreter von Microsoft, News Corp. und Yelp voreingenommen sei. Das Justizministerium wirft Google vor, Chatnachrichten von Mitarbeitern vernichtet zu haben, die relevante Informationen für den Fall enthalten hätten können.
Was kommt als nächstes für Google in Sachen Kartellrecht?
Google steht vor einem weiteren Verfahren des Justizministeriums wegen seiner Dominanz auf dem Markt für digitale Werbung, insbesondere der Technologie, die zur Platzierung von Anzeigen verwendet wird.
