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Eine neue Studie ergab, dass Kinder, die im Mutterleib höheren Mengen an Pestiziden, Fungiziden und synthetischen Chemikalien ausgesetzt waren, im Kindesalter mit größerer Wahrscheinlichkeit einen höheren Body-Mass-Index haben als Kinder, die geringeren Mengen solcher Chemikalien ausgesetzt waren.
„Dies ist eine wichtige Erkenntnis, da beschleunigtes Wachstum während der Kindheit mit verschiedenen Gesundheitsproblemen während der Kindheit und im späteren Leben in Verbindung gebracht wird, darunter Fettleibigkeit, Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Diabetes“, sagte Erstautorin Parisa Montazeri, Epidemiologin und wissenschaftliche Koordinatorin am Barcelona-Institut für Global Health in Spanien, in einer E-Mail.
Alle in der Studie untersuchten Chemikalien stehen im Verdacht, „Obesogene“ zu sein – Chemikalien, die Fettleibigkeit fördern können, indem sie den Stoffwechsel und die Hormone beeinträchtigen, sagte Montazeri.
„Alle Kinder waren pränatal exponiert“, fügte sie hinzu. „Einige Messungen lagen unterhalb der Nachweisgrenze, was bedeutet, dass die Probe eine zu geringe Konzentration der gemessenen Chemikalie aufwies, um registriert zu werden, aber das war die Minderheit der Fälle.“
Frühere Studien haben Zusammenhänge zwischen solchen Chemikalien und dem BMI und dem Wachstum bei Kindern sowie höheren BMIs und Fettleibigkeit bei Erwachsenen gezeigt.
„Diese (Studie) untermauert die Realität, dass synthetische Chemikalien uns tatsächlich dicker machen“, sagte Dr. Leonardo Trasande, Direktor der Umweltpädiatrie an der NYU Langone Health, in einer E-Mail. Er war an der Studie nicht beteiligt.
In der Studie wurden die Konzentrationen von 23 häufigen Schadstoffen im Blut und Urin von 1.911 werdenden Müttern gemessen, die an der Geburtskohorte einer Längsschnittstudie teilnahmen, die in Spanien vom Projekt INfancia y Medio Ambiente durchgeführt wurde. Ziel des Forschungsnetzwerks ist es, die lebenslangen Auswirkungen der Exposition gegenüber chemischen Schadstoffen in Luft, Wasser und Nahrungsmitteln im Mutterleib zu untersuchen.
Die neue Studie, die am Mittwoch in der Zeitschrift Environmental Health Perspectives veröffentlicht wurde, verfolgte das Wachstum und die Entwicklung der Kinder im Alter von 6 Monaten und erneut im Alter von 1, 2, 4, 7 und 9 Jahren.
Eine Reihe der in der Studie untersuchten Chemikalien gelten als „persistent“, da sie langsam abgebaut werden, sagte Montazeri: „Sie verbleiben über einen langen Zeitraum, von Jahren bis Jahrzehnten, in der Umwelt und in unserem Körper.“
Das Fungizid Hexachlorbenzol oder HCB ist eine solche Chemikalie. Es wurde 1984 in den Vereinigten Staaten verboten, kann aber „entweder als Nebenprodukt oder als Verunreinigung im Herstellungsprozess bestimmter Chemikalien und Pestizide entstehen“, so die US-amerikanischen Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten.
„HCB wird nach oraler Verabreichung gut absorbiert, verteilt sich weit im Körper und reichert sich im Fettgewebe an, wo es jahrelang verbleibt“, stellte das CDC fest.
Forscher haben auch die Konzentrationen des Pestizids Dichlordiphenyldichlorethylen (DDE) gemessen, das entsteht, wenn DDT, ein 1972 in den USA verbotenes Pestizid, in der Umwelt abgebaut wird.
„Mikroorganismen im Boden bauen DDT langsam ab (es kann zwischen 2 und 15 Jahren dauern, bis die Hälfte des DDT abgebaut ist)“, so die CDC.
Sowohl die DDT- als auch die HCB-Kontamination beim Menschen erfolgt „hauptsächlich durch Bioakkumulation in der Nahrungskette über Fisch, Fischprodukte, Fleisch (und) Milchprodukte“, sagte Montazeri.
In der Studie wurden auch die Konzentrationen polychlorierter Biphenyle (PCB) gemessen, die 1979 in den USA verboten wurden, nachdem nachgewiesen wurde, dass sie bei Menschen Krebs und bei Tieren eine Vielzahl anderer Gesundheitsprobleme verursachen. Allerdings eine Lücke im Laut der US-Umweltschutzbehörde erlauben die Vorschriften die Herstellung einiger PCBs in bestimmten Situationen.
Auch der Gehalt an Perfluoralkyl- und Polyfluoralkylsubstanzen (PFAS) wurde untersucht. PFAS sind als „ewige Chemikalien“ bekannt, da es Jahrzehnte dauern kann, bis sie abgebaut werden. Sie werden seit den 1950er Jahren zur Herstellung von Produkten verwendet, die hitze-, öl-, fett-, flecken- und wasserbeständig sind. Eine Studie vom Februar ergab, dass PFAS die Schilddrüsenfunktion bei Kindern verändert, während ein 300-seitiger Bericht der National Academies of Sciences, Engineering and Medicine „ausreichende“ wissenschaftliche Beweise für einen Zusammenhang zwischen PFAS-Exposition und einem erhöhten Risiko für Nierenkrebs bei Erwachsenen fand und ungewöhnlich hoch war Cholesterinspiegel.
Der Bericht vom Juli 2022 stellte außerdem fest, dass die PFAS-Exposition ausreichend mit einem verminderten Wachstum von Säuglingen und Föten sowie einer verminderten Antikörperreaktion auf Impfstoffe sowohl bei Erwachsenen als auch bei Kindern verbunden war.
Andere in der Studie untersuchte Chemikalien wie Phthalate und Phenole sind weniger persistent und verbleiben Stunden oder Tage im Körper, bevor sie ausgespült werden. Dennoch wurde in einem Bericht aus dem Jahr 2021 festgestellt, dass Phthalate die neurologische Entwicklung bei Föten, Säuglingen und Kindern schädigen. Studien haben außerdem einen Zusammenhang zwischen Phthalaten und Fettleibigkeit bei Kindern, Asthma, Herz-Kreislauf-Problemen, Krebs und Fortpflanzungsproblemen wie Genitalfehlbildungen und Hodenhochstand bei kleinen Jungen sowie niedriger Spermienzahl und Testosteronspiegel bei erwachsenen Männern hergestellt.
„Phthalate und Phenole stammen aus Kunststoffen und Körperpflegeprodukten“, sagte Montazeri. „Die Exposition kann durch kontaminierte Lebensmittel und Getränke sowie durch Hautkontakt oder sogar durch Einatmen erfolgen.“
Die Forscher haben die Chemikalien sowohl einzeln als auch als Gemisch gemessen, wobei letzteres eine „realistischere Darstellung“ davon bietet, wie Menschen häufigen Schadstoffen ausgesetzt sind, sagte Montazeri.
Trasande, der auch Professor für Pädiatrie und Bevölkerungsgesundheit an der Grossman School of Medicine der NYU ist, fügte hinzu: „Die Studie ergänzt die umfangreiche Literatur, die darauf hindeutet, dass es genauso wichtig ist, Mischungen von Chemikalien zu untersuchen, da Expositionen eine Gewichtszunahme um tausend Schnitte bedeuten … und.“ Eine Exposition kann jemanden für die andere anfälliger machen.“
Die Ergebnisse zeigten, dass „persistente“ Chemikalien wie HCB, DDE, PCBs und eines der PFAS mit einem erhöhten Risiko für ein niedriges Geburtsgewicht verbunden waren, das die Entwicklung verzögern kann, gefolgt von einer Beschleunigung des BMI, die zwischen 19 % und 32 % lag.
„Wir haben diesen Zusammenhang sowohl in einzelnen chemischen Modellen als auch in den Mischungsmodellen gefunden“, sagte Montazeri. „Diese Babys beginnen kleiner, wachsen dann sehr schnell und setzen dann ihre beschleunigte Entwicklung fort, so dass sie am Ende unserer Messungen (9 Jahre) einige der höchsten BMIs haben.“
Die Studie konnte nicht feststellen, ob Kinder nach der Geburt weiterhin Chemikalien über Muttermilch, Nahrung, Luft, Wasser, Boden und Haushaltsprodukte aufnehmen, die verschiedene Schadstoffe enthalten.
„Expositionen des Kindes nach der Schwangerschaft können Auswirkungen auf die BMI-Verläufe des Kindes haben, aber dies würde nicht die Zusammenhänge erklären, die wir zwischen der Exposition im Mutterleib und den BMI-Verläufen finden“, sagte Montazeri. „Unsere Studie unterstreicht die Notwendigkeit weiterer Forschung, um die gesundheitlichen Auswirkungen der pränatalen Umweltchemikalienexposition im Laufe des Lebens eines Kindes zu bewerten.“
Eine werdende Mutter kann Maßnahmen ergreifen, um die Exposition gegenüber potenziell giftigen Chemikalien zu begrenzen.
„Auf individueller Ebene wäre für eine schwangere Mutter zu empfehlen, Lebensmittel nicht in Plastikbehältern aufzubewahren und in der Mikrowelle zu erhitzen (und nicht in antihaftbeschichteten Pfannen zu kochen),“ sagte Montazeri in einer E-Mail.
Weitere Tipps von Experten sind:
• Essen Sie keinen Fisch, von dem bekannt ist, dass er viel Quecksilber und PCB enthält, wie z. B. Hai und Schwertfisch.
• Essen Sie so oft wie möglich lokale Bio-Lebensmittel, um Pestizide und andere Chemikalien zu vermeiden. Nutzen Sie für verpackte Waren die Food Scores-Datenbank der Environmental Working Group, um Lebensmittel mit weniger Zusatzstoffen zu finden.
• Überprüfen Sie die Etiketten von Kosmetika, die oft Phthalate und andere Chemikalien enthalten, die mit schädlichen Auswirkungen auf Mensch und Tier in Verbindung gebracht werden. Nutzen Sie die Kosmetikdatenbank der EWG, um Optionen mit weniger Schadstoffen zu finden.
• Wählen Sie Kochgeschirr aus Keramik oder Edelstahl und vermeiden Sie Produkte mit Flammschutzmitteln.
• Verwenden Sie beim Reinigen von Böden einen feuchten Mopp, um Staub zu entfernen, der Chemikalien enthalten kann.
• Testen Sie Ihr Wasser auf PFAS und wählen Sie einen zertifizierten Filter der National Sanitation Foundation.
