Paul Simons bemerkenswerte Karriere vom poetischen Troubadour zum Architekten, der Popmelodien mit World-Beat verbindet, ist reif für den Bergbau.
Doch der Dokumentarfilmer Alex Gibney wollte Simons Leistungen nicht auf ein langweiliges Biopic reduzieren. Das Ziel sei, sagt er, „eine Traumlandschaft des Lebens hier und in der Vergangenheit zu schaffen.“ Und sie leben gleichzeitig.“
Der daraus entstandene Film „In Restless Dreams: The Music of Paul Simon“ ist das Ergebnis einer fünfjährigen Odyssee, die die Ausbreitung von Simons sieben Jahrzehnten in der Musik anhand von Archivmaterial und uneingeschränktem Zugang zum heutigen Simon einfängt, der immer noch lebendig und lebendig ist kreativ mit 82.
Die zweiteiligen Dokumentationen werden am Sonntag und am 24. März um 9 Uhr EDT/PDT auf MGM+ gestreamt.
Dies ist nicht das erste Mal, dass Simons außergewöhnliche Karriere analysiert wird. Eine Biografie aus dem Jahr 2018, „Paul Simon: The Life“, geschrieben vom renommierten Musikreporter Robert Hilburn unter voller Beteiligung von Simon, beschreibt ebenfalls detailliert Simons Geschichte.
Aber in dokumentarischer Form, indem man die Magie des Central Park-Konzerts von 1981 sieht, als er sich wieder mit Art Garfunkel traf; Simons Solo-Rückkehr zu diesem heiligen Boden ein Jahrzehnt später; die Entwicklung seines bahnbrechenden Albums „Graceland“ von 1986; und Simon, als er letztes Jahr die „Sieben Psalmen“ aufnahm und mit Hörverlust zu kämpfen hatte, ist aufschlussreich.
Gibney, der preisgekrönte Dokumentarfilme über Scientology, Enron und die Ermordung eines afghanischen Taxifahrers gedreht hat, hat das dreieinhalbstündige Projekt mit einem der berauschendsten Liederbücher der Musik als Rückgrat ins Leben gerufen.
„Es ist kein Informationsabwurf“, sagt Gibney. „Es ist eine emotionale Erfahrung; des Augenblicks, aber voller Erinnerung.“
Hier sind einige Highlights aus dem Film.
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Badezimmer und Aufzugsschächte prägten die Hits von Simon & Garfunkel
So wie die Beatles unkonventionelle Aufnahmemethoden verwendeten – umgekehrte Gitarrensolos, doppelte Aufnahme des Gesangs –, griffen Simon und Garfunkel bei vielen ihrer zeitlosen Hits auf einige Grundeinstellungen und Rhythmusmacher zurück.
Die Anleitung von Produzent Roy Halee war bei Songs wie „Cecilia“ von entscheidender Bedeutung, bei dem es sich um eine Tonbandschleife mit Percussion handelt, die durch das Klopfen von Töpfen und Pfannen erzeugt wird, und bei „The Boxer“, bei dem die Trommeln am Boden eines Aufzugsschachts aufgenommen wurden. (Die Streichergruppe des Liedes hatte einen stattlicheren Aufnahmeort: St. Paul’s Chapel an der Columbia University.) Bei „The Only Living Boy in New York“ begaben sich Simon und Garfunkel in eine Echokammer, um ihre Harmonien aufzunehmen.
Sogar „Mrs. Robinson“, das freche Liedchen, das 1967 für den Film „The Graduate“ komponiert wurde, hat eine lustige Hintergrundgeschichte. In einem TV-Talkshow-Clip erzählt Simon, wie viele der Liedtexte spontan erfunden wurden, als feststand, dass das Lied für eine Verfolgungsjagd verwendet werden würde. Simon stellt den Moment wieder her, während er auf seiner Gitarre spielt.
Gibney verweist auch auf Aufnahmen der Jam-Sessions während der Aufnahme von „Graceland“ in Johannesburg, Südafrika, als Indikator für Simons Fähigkeit, „musikalische Gegenströmungen“ zu erzeugen.
„Er schrieb auf eine andere Art und Weise, indem er es aufnahm und in eine größere Vision integrierte, anstatt mit einer Gitarre und einem Notizbuch zu beginnen. Er kam musikalisch von einem anderen Ort“, sagt Gibney.
Art Garfunkel lehnte eine Teilnahme ab, wird aber dennoch gehört
Gibney sagt, Garfunkel habe es abgelehnt, für den Film interviewt zu werden. Aber Gibney war fest entschlossen, seine Stimme einzubeziehen, also verließ er sich auf Interviewclips aus Archiven mit Simons ehemaligem Musikpartner, der Klassikern wie „Homeward Bound“, „The Boxer“ und „The Sound of Silence“ unwiderlegbare stimmliche Schönheit verlieh.
Nach der Trennung des Duos im Jahr 1970 bezeichnete Garfunkel es als „eine ungleiche Partnerschaft“, da Simon alle Songs schrieb. „Bis zu ‚Bridge Over Troubled Water‘ waren wir beste Freunde … aber es begann anstrengend zu sein, zusammengezwungen zu werden“, sagt er in dem alten Filmmaterial.
Gibney merkt an, dass es ihm wichtig war, beide Seiten der Beziehung des Paares darzustellen, denn „Es braucht zwei Seiten, um sich zu trennen.“
Paul Simons Hörprobleme entwickeln sich in Echtzeit
Während der Aufnahme von „Seven Psalms“ leidet Simon plötzlich unter einem schweren Hörproblem. Er beschwert sich darüber, dass der Ton verzerrt sei, wenn er seine Kopfhörer aufsetzt, und ist sichtlich frustriert.
Gibney sagt, es sei „sehr ergreifend und kraftvoll“ gewesen, zu beobachten, wie sich das Problem entfaltete. Zu sehen, wie einer der größten Songwriter aller Zeiten mit einem Schlüsselelement seines Könnens kämpfte … es war sehr ergreifend, dass er uns hereinließ, während das geschah und er sich in einer verletzlichen Phase befand.“
Im Film wird Simon durch den Einsatz eines auf Frequenzen fokussierten Mundstücks Erleichterung verschafft.
Auch Simon erkennt die Realität an: „Vielleicht sollten wir ein Hindernis haben, um Ihnen Einblick in das zu geben, was Sie tun“, sagt er.
Paul Simon, gesehen von Wynton Marsalis, Edie Brickell
Gibney wollte den Film nicht in eine Parade sprechender Köpfe verwandeln, die sich für Simons Größe einsetzen, aber er holte die Beobachtungen eines Trios von Menschen ein, die ihm am nächsten standen: Ehefrau Edie Brickell, Mitmusiker Wynton Marsalis und „Saturday Night Live“-Impresario Lorne Michaels , der Simon 1975, dem Jahr der Uraufführung, als ersten Menschen als Moderator und musikalischen Gast engagierte.
In der Dokumentation wird Marsalis von Simon herzlich umarmt und das Paar beginnt sofort ein intensives Gespräch. Marsalis erinnert sich an ihr Treffen bei einem Benefizkonzert im Jahr 2002 und ein Jahrzehnt später an ihren gemeinsamen Auftritt bei der Jazz at Lincoln Center-Reihe.
Marsalis führt außerdem eine lange Liste von Themen auf, die die beiden häufig diskutieren, darunter die Bibel und die Mystik, und lässt kaum Zweifel daran, dass sie mehr als nur musikalisches Genie gemeinsam haben. „Ich konnte nicht glauben, dass ihm diese Liste spontan einfiel“, sagt Gibney mit einem ungläubigen Lachen. „Sie können sich die Gespräche vorstellen, die sie geführt haben.“
Gibney verbrachte auch Zeit mit Simon und Brickell auf ihrem Gelände in Wimberley, Texas.
„Sie ist eine wirklich nette Person“, sagt Gibney. „Sie gibt Paul wirklich Boden und ist selbst eine großartige Musikerin. Man kann diese Magie in ihrer Beziehung erkennen.“
Im Film begrüßt Simon, der ein Flanellhemd und eine verblasste rote Baseballkappe trägt und an dessen Hals eine Brille baumelt, Brickell mit „Hey, wunderschön.“
Später bietet sie vielleicht den prägnantesten und nachdenklichsten Einblick in Simon als Mann und Musiker. „Paul hat eine Art, den Alltag zu betrachten und ihn poetisch zu gestalten“, sagt sie. „Aber das führt auch dazu, dass er missverstanden wird.“