CNN
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Ein Ehepaar, dessen Exzentrizitäten und mutmaßliche Verbrechen ihnen den Spitznamen „Bitcoin Bonnie und Clyde“ einbrachten, bekannte sich schuldig, ein 4,5-Milliarden-Dollar-Geldwäscheprogramm im Zusammenhang mit dem Hackerangriff auf die Krypto-Börse Bitfinex im Jahr 2016 inszeniert zu haben.
Das Paar, der in Russland geborene Tech-Unternehmer Ilya Lichtenstein und Heather Morgan, eine aufstrebende Rapperin, die unter dem Pseudonym „Razzlekhan“ bekannt ist, wurde 2022 bei der vom Justizministerium als „größte finanzielle Beschlagnahmung aller Zeiten“ festgenommen.
Am Donnerstag bekannten sich sowohl Lichtenstein als auch Morgan im Rahmen einer Kooperationsvereinbarung mit der Staatsanwaltschaft der Geldwäsche-Verschwörung schuldig. Die vorsitzende Richterin Colleen Kollar-Kotelly akzeptierte ihre Klagegründe.
Bis zur Anhörung am Donnerstag vor einem Bundesgericht in Washington, D.C. waren weder Morgan noch Lichtenstein direkt in den Hackerangriff auf die in Hongkong ansässige Krypto-Börse Bitfinex verwickelt.
Doch das Justizministerium sagt nun, dass Lichtenstein „eine Reihe fortschrittlicher Hacking-Tools und -Techniken eingesetzt hat, um sich Zugang zum Bitfinex-Netzwerk zu verschaffen“ und in betrügerischer Absicht mehr als 2.000 Transaktionen autorisieren konnte, bei denen fast 120.000 Bitcoins in eine Kryptowährungs-Wallet unter Lichtensteins Kontrolle transferiert wurden.
„Lichtenstein hat dann Schritte unternommen, um seine Spuren zu verwischen“ und die Hilfe seiner Frau beim Waschen der Gelder in Anspruch genommen, so die Staatsanwaltschaft.
Seit ihrer Verhaftung sind die Einzelheiten ihres Lebens zu einer Art New Yorker Mediensensation geworden. Es war bekannt, dass das Paar seine Bengalkatze Clarissa in Manhattan an der Leine führte.
Morgan, die in ihren Online-Musik-Persönlichkeiten davon rappt, „das Krokodil der Wall Street“ zu sein, hat eine Twitter-Biografie, in der es heißt: „Ich sorge dafür, dass sich die seltsamen Kinder wie zu Hause fühlen“ und beschreibt sich selbst als „Tech-Unternehmerin, surrealistische Künstlerin, Rapperin“. , produktiver Schriftsteller und Modedesigner mit Synästhesie.“
Lichtenstein, der aus Russland ausgewandert ist, wird bis zur Verurteilung im Gefängnis bleiben. Morgan bleibt unter Hausarrest.
Lichtenstein schloss eine Kooperationsvereinbarung mit der Regierung und erklärte sich bereit, auf Verlangen auszusagen und sich mit den Strafverfolgungsbehörden außerhalb der Anwesenheit seines Anwalts zu treffen.
Laut einer Pressemitteilung des Justizministeriums bekannte sich Lichtenstein der Verschwörung zur Geldwäsche schuldig, was mit einer Höchststrafe von 20 Jahren Gefängnis geahndet wird. Morgan bekannte sich in einem Fall der Verschwörung zur Geldwäsche und in einem Fall der Verschwörung zum Betrug der Vereinigten Staaten schuldig, die jeweils mit einer Höchststrafe von fünf Jahren Gefängnis geahndet werden.
Wenn die Staatsanwälte jedoch feststellen, dass ihre Zusammenarbeit ausreichend hilfreich war, können sie den Richter um eine Strafe bitten, die unter diesen Richtlinien liegt.
