Das Justizministerium wird zusätzliche Ressourcen bereitstellen, um die Strafverfolgung in Washington zu unterstützen, nachdem der Bezirk im vergangenen Jahr einen Anstieg der Gewaltverbrechen um 40 % und der Morde um 35 % verzeichnete.
In einer Ankündigung vom Freitag sagte das Ministerium, dass die neuen Ressourcen auch auf Autodiebstähle abzielen, die in Washington im Jahr 2023 um 82 % zugenommen haben.
„Letztes Jahr konnten wir in vielen Teilen des Landes einen ermutigenden Rückgang der Gewaltkriminalität beobachten, aber es gibt noch viel zu tun – auch hier im District of Columbia“, sagte Generalstaatsanwalt Merrick Garland.
Die Ankündigung erfolgt, nachdem USA TODAY Anfang dieser Woche berichtet hatte, dass in der Hauptstadt des Landes trotz eines Rückgangs in Großstädten in den USA ein besorgniserregender Anstieg der Morde zu verzeichnen war. Es handelte sich um ein aufkeimendes Problem, über das auch andere Nachrichtenorganisationen berichteten.
Im Jahr 2023 gab es in der Hauptstadt des Landes 274 Morde, die meisten im Bezirk seit 1997. Während des Anstiegs (im Jahr 2022 gab es 203 Morde) sank die Mordaufklärungsrate der örtlichen Metropolitan Police Department um 10 Prozentpunkte auf 52 %.
Der Sprecher des Justizministeriums, Peter Carr, wollte nicht sagen, ob die Ankündigung eine Reaktion auf die Welle der Gewaltkriminalität sei. Die Initiative, sagte er, sei Teil einer abteilungsweiten Strategie, die im Mai 2021 ins Leben gerufen wurde, um den Anstieg der Gewaltkriminalität während der Pandemie zu bekämpfen, und baut auf ähnlichen Initiativen in Houston und Memphis, Tennessee auf.
Nach Angaben einzelner Polizeibehörden gingen die Tötungsdelikte im vergangenen Jahr in den fünf größten Städten des Landes zurück, darunter auch in Houston, wo sie um 20 % zurückgingen. Memphis ist wie Washington ein Ausreißer und zählt laut Memphis Commercial Appeal, Teil des USA TODAY-Netzwerks, im Jahr 2023 eine Rekordzahl von 398 Morden.
MPD hat im Jahr 2023 3.135 Schusswaffen und im Jahr 2022 3.152 Schusswaffen geborgen. In den letzten drei Jahren wurden jeweils rund 2.300 Schusswaffen geborgen.
In 11 Städten, die der Council on Criminal Justice letztes Jahr in einer Untersuchung der landesweiten Kriminalitätstrends untersuchte, gingen auch Autodiebstähle und Schusswaffenüberfälle um 3 % bzw. 7 % zurück. In den zehn untersuchten Städten ging das Carjacking um durchschnittlich 5 % zurück. Zu den untersuchten Städten gehörten Großstädte wie Baltimore, Chicago, Denver, Los Angeles und San Francisco.
Im Rahmen des neuen Plans wird das Ministerium eine Analysezelle für Waffengewalt einrichten, um bundesstaatliche Ermittlungen zu Gewaltverbrechen und Autodiebstahl in Washington mithilfe von Datenanalysen durchzuführen. Die Einheit wird mit Agenten des Federal Bureau of Investigations, der Drug Enforcement Agency und des Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives besetzt sein.
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Die Initiative wird auch Bundesanwälte von der Kriminalabteilung des Justizministeriums ablenken, um Fälle in Washington zu bearbeiten. Die US-Staatsanwaltschaft für den District of Columbia sagte, sie werde außerdem mehr Staatsanwälte vom Obersten Gerichtshof des District of Columbia damit beauftragen, Fälle von Autodiebstahl und Schusswaffen zu übernehmen.
Der US-Staatsanwalt für den District of Columbia, Matthew M. Graves, sah sich heftiger Kritik ausgesetzt, nachdem interne Berichte zeigten, dass sein Büro im Jahr 2022 nur bei einem Drittel der Festnahmen Anklage erhob. Die Strafverfolgungsrate des Büros stieg im Geschäftsjahr 2023 auf 44 %, nachdem die Beamten sich bemühten, Eindämmung zu bewirken der Aufschrei.
Carr wollte sich nicht dazu äußern, wie viele Agenten und Staatsanwälte abgezogen würden oder wie viel Geld in die neuen Initiativen fließen würde.
Cybele Mayes-Osterman ist Reporterin für aktuelle Nachrichten bei USA Today. Sie erreichen sie per E-Mail unter cmayesosterman@usatoday.com. Folgen Sie ihr auf X @CybeleMO.