Melissa A. Sullivan
Vor ein paar Wochen, als ich mich der letzten Meile eines Laufs am frühen Abend näherte, sprang ein nackter Mann aus dem dichten Unterholz, das einen beliebten Übungspfad im Nordwesten von Washington, D.C. säumte. Der Mann begann aggressiv zu masturbieren, als der Abstand zwischen uns schnell kleiner wurde.
Voller Angst sprintete ich, bis ich mehrere hundert Fuß vor mir auf einer steilen Steigung den nächsten Läufer erreichte.
Während ich nach Luft schnappte und Adrenalin in die Höhe schoss, erzählte ich dem Läufer, was gerade passiert war, und hatte Mühe, es selbst zu verarbeiten. „Ist es in Ordnung, wenn ich dich eine Weile beobachte?“ fragte ich etwas verlegen. „Kein Problem“, antwortete er.
Etwa eine Viertelmeile später trennten sich unsere Wege am Ausgangspunkt, als ich mich ruhig genug fühlte, um den Lauf alleine in meiner Nachbarschaft zu beenden.
Das ist die Realität einer Läuferin. Sicherheit ist eine Illusion. Und noch dazu ein fragiles.
Zum Glück berührte mich der nackte Mann nicht und ich konnte meinen Lauf beenden. Leider hatten andere Läuferinnen nicht so viel Glück.
Der Tod von Laken Riley schürt erneut Ängste bei Läuferinnen – und schiebt den Opfern die Schuld zu
Kürzlich wurde die 22-jährige Krankenpflegestudentin Laken Riley bei einer Flucht auf dem Campus der University of Georgia getötet.
Lakens Tod hat die Diskussion über die Gefahren, denen Läuferinnen ausgesetzt sind, neu entfacht, die nach der Entführung und Ermordung von Eliza Fletcher vor fast zwei Jahren begann. Fletcher war ein Lehrer, der während eines morgendlichen Laufs in der Nähe der Universität von Memphis entführt wurde.
Nach der Nachricht von ihrem Tod lösten Online-Trolle eine Flut von Tweets, Kommentaren und Nachrichten aus, in denen sie dem Opfer die Schuld gaben und fast alles außer dem Täter beschuldigten.
„Sie hätte sich vertuschen sollen“, sagten die Leute, als wäre es unglaublich, in der drückenden Sommerhitze des Südens in einem Sport-BH zu laufen. „Sie hätte zu dieser Zeit nicht laufen sollen“, schimpften andere, vielleicht ohne zu wissen, dass es für ihren vollen Terminkalender als Erzieherin und Mutter die günstigste Zeit war. „Sie hätte nicht alleine rennen sollen“, spotteten viele andere, als ob erwachsene Frauen Begleitpersonen brauchten.
Während es unmöglich ist, jede Kritik zu rechtfertigen, dass jeder Keyboard-Krieger auf eine Frau einschleudert, die nichts anderes als die Bewegung ihres Körpers schuldig ist, weist die Neigung, denjenigen die Schuld zu geben, die verletzt oder getötet werden, während sie einfach das tun, was sie lieben, auf ein größeres Problem hin.
Die Schuldzuweisungen an Opfer sind ein Symptom der Verharmlosung oder völligen Leugnung der sehr realen Belästigung und Gewalt, die Läuferinnen wie ich fast jedes Mal erleben, wenn wir es wagen, unseren Sport in der Öffentlichkeit auszuüben.
Ich bin eine Frau, die alleine läuft.Ich bin wütend über den Mord an Eliza Fletcher.
„Wie fühle ich mich bei einem Sololauf sicher?“ Ich tu nicht.’
Als ich Ereignisse wie den oben beschriebenen Vorfall in einem Leitartikel für die Washington Post vom September 2022 detailliert beschrieben habe, erhielt ich Hunderte von Kommentaren, die mich für das belästigende und bedrohliche Verhalten verantwortlich machten, das ich im Laufe meiner Laufjahre erlebt habe.
Anstatt sich auf das eigentliche Problem der Gewalt gegen Läuferinnen zu konzentrieren, wollten die Leute unbedingt darauf hinweisen, warum das abscheuliche Verhalten anderer irgendwie meine Schuld war und kein gesellschaftliches Problem.
Übernachten oder nicht übernachten?Meine 8-jährige Tochter bekam ihre erste Übernachtungseinladung. Sie wird auf keinen Fall gehen.
Laufen Sie niemals mit Musik. Tragen Sie immer eine Waffe. Laufen Sie mit Ihrem Hund. Laufen Sie mit Ihrem Mann. Laufen Sie niemals nachts. Laufen Sie erst, wenn die Sonne aufgegangen ist. Tragen Sie keine aufreizende Kleidung. Unterlassen Sie es, Aufmerksamkeit auf sich zu ziehen. Die Liste der Vorsichtsmaßnahmen, die Läuferinnen treffen müssen, um beim Laufen nicht belästigt oder verletzt zu werden, ist erschöpfend und, ehrlich gesagt, nervig.
Während die meisten Läuferinnen und ich einige dieser allgemeinen Richtlinien befolgen, ist die Wahrheit, dass wir trotz aller Bemühungen, uns zu schützen, immer noch von denjenigen gefunden werden, die uns Schaden zufügen wollen. Für Laken und Fletcher war das der Fall.
Der aufschlussreichste Kommentar, den ich erhielt, stammte von einem Vorstadtvater, der behauptete, seine Frau, seine Tochter und seine Freundinnen hätten sich bei ihm nie darüber beschwert, dass sie sich auf der Flucht jemals unsicher gefühlt hätten. Daher kam er zu dem Schluss, dass das Problem nicht bestehe.
Ein anderer Kommentator schlug vor, dass die Sportlerinnen im Leben dieses Mannes vielleicht nie ihre Erfahrungen mit ihm geteilt hätten, weil sie das Gefühl hatten, er könne kein unterstützendes oder bestätigendes Umfeld für die Diskussion eines solchen Themas bieten.
Ich habe den Folgekommentar des Mannes gelesen und auf einen Durchbruch gehofft. Leider entwickelte sich der Austausch, wie in vielen Online-Diskussionsforen, zu einem persönlichen Angriff.
In den Tagen seit Lakens Tod haben Tausende Läuferinnen ihre Erfahrungen in den sozialen Medien gepostet und eine Community gegründet. „Wie fühle ich mich beim Sololauf sicher?“ Ein Lauf-Influencer fragte in einem Reel: „Das tue ich nicht.“
In diesen und ähnlichen Beiträgen spricht die weibliche Laufgemeinschaft nicht über etwas, das wir nicht bereits wissen. Wir hoffen, dass Menschen wie der Vorstadtvater, die an der Ernsthaftigkeit unserer Sicherheitsbedenken zweifeln, zuhören. Lasst Frauen in Frieden laufen und nicht in Frieden ruhen.
Melissa A. Sullivan ist eine begeisterte Läuferin, Ehefrau beim Militär und ehemalige Sprecherin einer Bundesbehörde. Sie und ihr aktiver Ehepartner leben mit ihrem Rettungshund Ellie in Washington, D.C.
