Sänger zu werden, war für den jungen Jay Park nie das Wichtigste. Er nahm nicht viel Ernstes, rappte und tanzte aber gern. Als seine Mutter die Idee aufgab, dass Jay aufs College gehen sollte, ermutigte sie ihn, zu einem Vorsingen zu gehen.
„,Gehen Sie zu einem Vorsprechen und sehen Sie, wo Sie stehen; sehen Sie, wo Sie in dieser Branche stehen‘“, erinnert sich der 37-Jährige. Bei diesem Vorsprechen trug Park einen selbstgeschriebenen Rap und Freestyle-Tanz vor und wurde zum K-Pop-Idol gewählt.
Fast zwei Jahrzehnte später veröffentlicht Park weiterhin Musik und hat seinen Lebenslauf um die Position des CEO und Gründers eines Musiklabels erweitert. Sein neuestes Werk, „Jay Park Season 2“, erscheint am 28. Mai.
“Es geschah alles ganz natürlich”, erzählt Park gegenüber USA TODAY. “Es ist fast so, als hätte ich diesen Karriereweg nicht gewählt, sondern er hat mich gewählt. Das klingt kitschig, aber so ist es wirklich passiert.”
Park wurde in Seattle geboren und wuchs in Edmonds, Washington, auf. Er war kein Musterschüler. Er schwänzte oft den Unterricht und hatte einen „wirklich schlechten Notendurchschnitt“, sagt er.
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„Meine Eltern sind in die Staaten ausgewandert, um mehr Chancen zu haben, auch für mich“, sagt Jay. „Sie wollten, dass ich gut lerne und Arzt oder Anwalt werde.“
Eine höhere Bildung hatte er jedoch nie im Sinn und zog stattdessen das Rappen und Tanzen vor. In der zweiten Klasse hatte ihn ein Cousin mit Hip-Hop bekannt gemacht.
„MTV und Radio hatten damals großen Einfluss“, sagt er. „Ich habe mich richtig für R&B interessiert, Sie wissen schon, für Michael Jackson, Usher, Ginuwine.“
Seinen eigenen Karriereweg ebnen
Park debütierte 2008 mit 2PM und während der Anfangszeit der K-Pop-Gruppe sorgten seine Social-Media-Posts für Kontroversen. Die Folgen führten zu seinem Ausstieg aus der Gruppe.
Nach seinem Umzug zurück in die Staaten begann Jay, seine Karriere wieder aufzubauen. Er wollte seine individuellen Talente und Fähigkeiten zur Schau stellen und begann, Cover auf YouTube zu posten. Später, im Jahr 2010, veröffentlichte er seine erste EP. „Ich wollte die Dinge tun, die ich tun wollte, und mich nicht zu sehr auf die Wünsche der Leute einstellen“, sagt er.
Doch Jay fühlte sich allein und isoliert; ein Gefühl, das ihn seit seiner Jugend verfolgte. Park fühlte sich in seiner Kindheit in den USA oft wie ein „Volltreffer“. „Ich passe als Asiate nicht wirklich hierher, vor allem nicht als asiatischer Typ“, erinnert er sich.
Als er nach Korea zog, blieb die Trennung bestehen. Jay sprach weder die Sprache perfekt, noch verstand er die Kultur. Die Leute erinnerten ihn ständig daran, dass er Amerikaner war.
„Als ich jünger war, passte ich nirgendwo hinein“, sagt Park. „Ich musste sehen, wo ich hingehöre, und ich glaube, Hip-Hop und Tanzen gaben mir wirklich ein Gefühl von Identität und Zugehörigkeit.“
Park wollte ein Kollektiv gründen, damit er „Energie tanken und einfach gemeinsam Musik machen“ konnte, sagt er. Jays damaliger Manager brachte ihn auf die Idee, ein eigenes Label zu gründen. Park gründete 2013 AOMG und 2017 H1GHER MUSIC und war bis 2021 CEO beider Labels. 2022 gründete er sein neuestes Label MORE VISION, auf dem Künstler wie CHUNG HA vertreten sind.
„Der Grund, warum ich meine eigenen Labels gegründet habe, ist, dass ich mir wünschte, ich hätte jemanden, mit dem ich diese Erfahrungen teilen oder der mir helfen oder mich anleiten könnte … was ich mit dieser Art von Ruhm tun muss oder wenn etwas schief geht“, sagt er. „Das hatte ich nie, ich musste es einfach selbst herausfinden.“
Besonders jetzt, da Park damit beginnt, unter MORE VISION seine eigenen Idol-Gruppen – sowohl männliche als auch weibliche – zu gründen, möchte er mit gutem Beispiel vorangehen.
„Ich möchte diesen Kindern ein guter Mentor sein. Wir investieren unsere Zeit und unser Geld und sie investieren ihre Jugend“, sagt er. „Ich halte die Zeit von niemandem für selbstverständlich. Ihre Zeit ist mir genauso wichtig wie ihnen.“
Beginn der „Jay Park-Saison“
Neben all seinen geschäftlichen Unternehmungen veröffentlicht Park weiterhin Solomusik. Seine Tracks „MOMMAE“ und „All I Wanna Do“ wurden auf Spotify über 100 Millionen Mal gestreamt. Er gehört zu den Top 1 % der Streaming-Künstler in Südkorea. Er war außerdem der erste asiatische Künstler, der bei Jay-Zs Label Roc Nation unter Vertrag genommen wurde.
Jay hat sich nie gescheut, seine Persönlichkeit in allem, was er tut, widerzuspiegeln, insbesondere in seiner Musik. Und sein neuestes Projekt „Jay Park Season“ rückt Park wieder ins Rampenlicht.
Die EP-Serie ist der Auftakt zu einem Solo-R&B-Album; Jays erstes seit acht Jahren. „Ich hatte einen Katalog mit einer Reihe von R&B-Songs, an denen ich in den letzten vier oder fünf Jahren gearbeitet hatte. Ich war zu beschäftigt, um fertig zu werden“, erzählt er.
Jetzt kehrt sein künstlerisches Schaffen mit einer Mischung aus alten und neuen Klängen zurück. Songs, die vor bis zu sechs Jahren geschrieben wurden, werden jüngeren Überlegungen gegenübergestellt. „Man konnte die Veränderung in der Einstellung und in Substanz und Inhalt sehen“, fügt er hinzu, „jetzt ist es so, als ob es ein bisschen mehr Tiefe hat.“
Park hofft, dass seine Musik „gut altern“ kann. „Es geht nicht um das Jetzt. Es geht um fünf Jahre. Ich möchte, dass Sie es in zehn Jahren hören und denken können: ‚Oh, das war ein gutes Lied.‘“
Rückblick auf seinen beruflichen Werdegang
Jay ist seit 16 Jahren aktiv und hat nicht vor, so schnell nachzulassen.
„Ich mache nicht gern Dinge, die mir leicht fallen“, sagt er. „Ich fordere mich gern selbst heraus, denn so wächst man.“
Das spürte er, als er seine eigene Soju-Marke Won Soju auf den Markt brachte. Die Entwicklung dauerte fast vier Jahre, aber es war etwas Neues, das Park motivierte, noch härter zu arbeiten. Und wann er Soju trinkt, hängt laut Jay vom Anlass ab; er kann Shots trinken oder den Alkohol mit Sodawasser mischen.
Jay sagt, er versuche immer, ein besserer Mensch zu werden, „neue Dinge zu lernen, verständnisvoller und geduldiger zu sein, was auch immer es sein mag.“
Er ist dankbar für all seine Erfahrungen, da er weiß, dass sich alles „im Nu ändern kann.“
„Erwarten Sie das Unerwartete und versuchen Sie immer, aufmerksam und dankbar zu sein“, sagt er.
