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Dick Wolf, der Schöpfer von „Law & Order“, schrieb einen Brief an Liz Magill und forderte sie auf, als Präsidentin der University of Pennsylvania zurückzutreten.
Wolf, der Namensgeber des UPenn Wolf Humanities Center, gehört zu einer wachsenden Liste mächtiger Spender, die schwören, die finanzielle Unterstützung für die Ivy-League-Schule einzustellen, weil sie Bedenken hinsichtlich eines palästinensischen Literaturfestivals haben, das letzten Monat auf dem Campus stattfand.
Der mit dem Emmy-Preis ausgezeichnete Produzent sagte, ein Führungswechsel sei der „einzige Weg nach vorne“ und er werde „alle Spenden an UPenn einstellen“, bis beide Führungskräfte zurücktreten.
Auslöser für die Gegenreaktion der Geber ist das Palestine Writes Literature Festival, das letzten Monat vor den Terroranschlägen der Hamas auf Israel im UPenn stattfand. UPenn-Führungskräfte gaben im Vorfeld dieser mehrtägigen Veranstaltung zu, dass Redner mit antisemitischen Äußerungen in der Vergangenheit dabei sein würden.
„Die Vorstellung, dass das Wolf Humanities Center zu diesem Hassfest, auch bekannt als Palestine Writes Festival, beigetragen hat, ist eine Abscheulichkeit“, schrieb Wolf in dem Brief, über den bisher nicht berichtet wurde.
Wolfs Brief geht über eine Aussage hinaus, die er letzte Woche gegenüber The Daily Pennsylvanian abgegeben hatte und in der er sagte, dass Bok und Magill „zur Rechenschaft gezogen werden sollten“, weil ihre Führung die Ideale und Werte der Universität „nicht ausreichend repräsentiert“ habe.
UPenn antwortete nicht auf eine Bitte um einen Kommentar zu Wolfs Brief.
Laut der UPenn-Studentenzeitung The Daily Pennsylvanian bestritten die Organisatoren des Palestine Writes-Festivals, Antisemitismus zu befürworten.
Die Kritik an dem Ereignis eskalierte in den Tagen nach dem Angriff der Hamas auf Israel. Der Milliardär Marc Rowan, der ehemalige US-Botschafter Jon Huntsman, der Risikokapitalgeber David Magerman und der Hedgefonds-Milliardär Cliff Asness haben alle geschworen, ihre Scheckbücher zu schließen. Ronald Lauder, der milliardenschwere Erbe des Kosmetikimperiums Estée Lauder, hat damit gedroht, dasselbe zu tun.
Wolf seinerseits sagte, er habe im September vor dem Palestine Writes Festival an Magill geschrieben, aber seine „Anfrage wurde ignoriert und die Lage an unserem geliebten UPenn ist immer schlimmer geworden.“
Der Schöpfer von „Law & Order“ gab an, dass er von einem jüdischen Vater und einer irisch-katholischen Mutter erzogen wurde und „viele Glaubenstraditionen und die freie Meinungsäußerung mein ganzes Leben lang unterstützt hat“.
„Ich bin gegen jede Form von Hass und Hetze und betrachte diese Konferenz als unangemessen und ehrlich gesagt als eine Peinlichkeit für die Universität“, schrieb Wolf.
Magill, der letztes Jahr Präsident von UPenn wurde, gab am Mittwoch eine Erklärung ab, in der es hieß: „Hassreden haben bei Penn keinen Platz.“
„Ich verurteile Hassreden, die andere verunglimpfen, kategorisch als im Widerspruch zu unseren Werten“, sagte Magill. „In diesem tragischen Moment müssen wir den Schmerz unserer Klassenkameraden und Kollegen respektieren und erkennen, dass unsere Rede und unser Handeln die Macht haben, unserer Gemeinschaft sowohl Schaden zuzufügen als auch zu heilen. Wir müssen uns für Heilung entscheiden, uns denen widersetzen, die uns spalten wollen, und stattdessen einander respektieren und füreinander sorgen.“
Bok, Vorsitzender des UPenn-Kuratoriums und CEO der Investmentbank Greenhill & Co., sagte Anfang dieser Woche, dass Magill „einstimmige“ Unterstützung von aktuellen und ehemaligen UPenn-Treuhändern habe, die sich in den letzten Tagen versammelt hätten.
In den Tagen vor dem Palestine Writes Festival sah sich Magill nicht nur dem Druck von Lauder, Wolf und anderen ausgesetzt, die die Veranstaltung absagen wollten. Es gab auch lautstarke Unterstützer der Veranstaltung, darunter sogar einige Mitglieder der jüdischen Gemeinde.
Dutzende jüdische Mitglieder der UPenn-Gemeinde schrieben vor der Veranstaltung an Magill, um ihre „Begeisterung“ darüber zum Ausdruck zu bringen. Sie kritisierten sogar Magills Verurteilung des Antisemitismus und schrieben: „Indem Sie diese Würdigung der palästinensischen literarischen Traditionen zum Anlass nehmen, Antisemitismus zu verurteilen, marginalisieren Sie in Ihrer Erklärung die Erfahrungen der Palästinenser auf dem Campus weiter und unterstützen gleichzeitig Versuche, die palästinensische Befreiung mit Antisemitismus zu vermischen.“
Drei Dutzend Mitglieder der UPenn-Fakultät schrieben außerdem an The Daily Pennsylvanian, um das Palestine Writes Festival zu unterstützen.
