PHOENIX – Rufen Sie den Bildhauer an.
Fordern Sie die Stadtplaner von San Diego auf, sich auf Oktober vorzubereiten.
Suchen Sie das Padres-Rekordbuch und beginnen Sie, es neu zu schreiben.
Luis Arraez ist angekommen, und wenn er auch nur annähernd so auftritt wie bei seinem Debüt am Samstag bei den Padres, veranstalten sie vielleicht eine Parade für ihn in der Innenstadt von San Diego, errichten eine Statue von ihm vor dem Petco Park und schreiben seinen Namen neben Tony Gwynn. Trevor Hoffman und alle anderen Padres-Größen.
Komm schon, was Arraez am Samstagabend gemacht hat, war verrückt.
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Am Freitagabend vor dem Spiel der Miami Marlins gegen die Oakland A’s erhält er die Nachricht, dass er zu den Padres transferiert wird.
Er packt seine Koffer, geht zurück zum Hotel der Marlins in der Innenstadt von San Francisco, steigt am Samstag in ein Flugzeug, kommt um 15:45 Uhr PT im Chase Field an, stellt sich seinen neuen Teamkollegen vor, wobei Starting Pitcher Michael King herüberkommt, um ihn zu zeigen ihm ein Video auf seinem Handy.
Es war Arraez, der am 12. August 2023 einen Two-Run-Homerun vor King schlug, während King für die Yankees pitchte.
„Ich habe versucht, ihn vor dem Spiel in Stimmung zu bringen“, sagte King, „indem ich ihm dieses Highlight gezeigt habe.“
Arraez tritt bei 5:10 in die Batter’s Box gegen den Starter der Arizona Diamondbacks, Brandon Pfaadt.
Und leitet das Spiel mit einem Doppelpack in die rechte Feldecke ein.
Und dann trifft er im dritten Inning einen Single ins linke Feld.
Und trifft im vierten Inning einen Single ins linke Feld.
Und schlägt im siebten Inning einen Single ins Mittelfeld.
Als der Abend zu Ende war, waren die Padres mit 13:1 als Sieger hervorgegangen, und Arraez – der 4:6 gewann – hatte den besten ersten Eindruck hinterlassen, seit es in San Diego Fisch-Tacos gab.
„Es war ein unvergesslicher Anblick“, sagte Padres-Manager Mike Shildt. „Was für ein Talent. … Es ist schwer, Tony Gwynn Konkurrenz zu machen, aber wenn es in unserem modernen Spiel einen gibt, haben wir ihn jetzt in unserem Team.
„Und das fühlt sich einfach richtig an.“
Arraez war der erste Spieler, der bei seinem Padre-Debüt vier Treffer erzielte, was Erinnerungen an Gwynn, Mr. Padre selbst, den achtmaligen Schlagmeister, wachrief.
Es ist verrückt zu glauben, dass die Zahlen von Gwynn und Arraez in 570 Karrierespielen nahezu identisch sind:
Gwynn: .326/.378/.427/25 Homeruns.
Arraez: .324/.377/.423/24 Homeruns.
„Erstaunlich“, sagt Arraez.
Arraez, ein zweifacher Schlagmeister, versucht nun, dorthin zu gelangen, wo noch kein Spieler zuvor war: drei aufeinanderfolgende Schlagmeistertitel mit drei verschiedenen Teams zu gewinnen.
„Das wäre schön“, sagte Arraez. “Mal sehen was passiert. Ich möchte einfach nur gesund bleiben. „Wenn ich gesund bleibe, kann ich viel Gutes tun.“
Nun, nachdem er am Samstag sein Debüt gesehen hat, träumt ein ganzes Clubhaus davon, im Oktober zu spielen. Die Padres haben vier Spiele in Folge gewonnen und den Gegner mit 32:8 besiegt.
„Er hat mich inspiriert“, sagte Padres-Linksfeldspieler Jurickson Profar, der mit einem Homerun in zwei Läufen 3 gegen 4 ging. „Er hat uns alle inspiriert.“
Der verrückteste Teil von allem?
Arraez, ein .324-Karriere-Hitter, war der am schlechtesten bezahlte Spieler auf dem Feld.
Die Padres brachten die Marlins irgendwie dazu, den Rest von Arraez‘ 8,4 Millionen Dollar Gehalt bis auf 592.000 Dollar zu zahlen, während sie gleichzeitig den 4,5 Millionen Dollar teuren Vertrag des Minor-League-Ablösers Woo-Suk Go kündigten.
Die Padres bekommen also einen zweifachen Schlagmeister, sparen 4 Millionen US-Dollar, tauschen drei Interessenten aus (keiner von ihnen gehört zu den Top 100) und haben nun möglicherweise eine der tödlichsten Offensiven im Spiel.
Die Marlins, die ihren Ausverkauf starteten, zahlten 7,9 Millionen Dollar für den Weggang von Arraez. Sie beten, dass mindestens einer der Interessenten Wirkung zeigt.
Verbeugen Sie sich, AJ Preller.
Der Padres-GM versuchte tatsächlich, Arraez und Starter Jesus Luzardo am Ende des Frühlingstrainings zu gewinnen. Er konnte keinen Deal abschließen, schnappte sich stattdessen den Chicago White Sox-Ass Dylan Cease und rief dann vor zwei Wochen Marlins GM Peter Bendix an, um ihm mitzuteilen, dass er immer noch Arraez haben wollte.
„Man will die andere Mannschaft unter Druck setzen können“, sagte Preller. „Sie haben einen der erfolgreichsten Schlagmänner der letzten vier oder fünf Jahre im Spiel. Wir konnten jemanden einstellen, der ein Elite-Talent ist, und zwar dort, wo wir unsere Gehaltsliste nicht aufgestockt haben, und haben dennoch das ganze Jahr über eine gewisse Dollarflexibilität. …
„Wir haben immer versucht, ein Team zu sein, das nach vorne blickt. Und ich denke, selbst mit diesem Schritt haben wir die Möglichkeit, das zu tun, wenn wir rausgehen und ein oder zwei weitere Teile hinzufügen müssen, zumindest ist das eine Option.“
Die Padres (18-18) haben vor einem Jahr vielleicht 80 Millionen US-Dollar von der Gehaltsliste ihres mit Stars besetzten Teams gekürzt, aber plötzlich sehen sie wie ein echter Anwärter aus, mit einer Aufstellung, die tödlich sein könnte.
„Offensichtlich wurde uns eine wirklich gute Gelegenheit geboten, und wir haben nicht viel daraus gemacht“, sagte Padres-Co-Ass Joe Musgrove, „deshalb kann ich verstehen, dass sie nicht weiterhin Geld hineinstecken wollen.“ Gleichzeitig kann er mit AJ und seinen Leistungen ein konkurrenzfähiges Produkt auf den Markt bringen. „Er wird einen Weg finden, mit dem ihm zur Verfügung gestellten Budget die bestmögliche Mannschaft auf die Beine zu stellen.“
Wenn Sie die Chance haben, einen zweifachen Schlagmeister zu bekommen, der ihm in dieser Saison weniger als das Mindestgehalt zahlt, können Sie mit Ihrem Budget immer noch zaubern.
„Die Jungs sind offensichtlich aufgeregt“, sagte Sheldt. „Wir haben den besten Schlagmann der Liga. Er ist ein großer Teil unseres Vereins. „In unserem Clubhaus herrscht große Aufregung.“
Man erkennt, dass man etwas Besonderes hat, wenn die Jungs bereits Pläne schmieden, wenn Arraez zwei Jahre später für eine freie Agentur in Frage kommt.
„Wenn ich ein Free Agent bin“, sagte King, „werde ich überall dort unterschreiben, wo er es tut, nur damit ich ihm nicht mehr gegenüberstehen muss.“
Was für eine Nacht.
Was für ein erster Eindruck.
„Ich lebe gerade meinen Traum“, sagt Arraez.
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