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Glauben Sie an das Weihnachtsessen-Koma?
Viele Leute tun es. Truthahn ist zu dieser Jahreszeit ein Hauptbestandteil des Esstisches und enthält Tryptophan, von dem allgemein angenommen wird, dass es für das unkontrollierbare Gähnen und das plötzliche Schlummern verantwortlich ist, das nach großen Familienfesten häufig vorkommt.
„Tryptophan ist eine essentielle Aminosäure, die zur Herstellung von Serotonin benötigt wird, einem Hormon, das viele Funktionen in unserem Körper hat, einschließlich der Ausbalancierung von Stimmung und Schlaf“, sagte Schlafspezialist Dr. Raj Dasgupta, außerordentlicher Professor für klinische Medizin an der Keck der University of Southern California Medizinische Fakultät.
„Das Nebenprodukt des Tryptophan-zu-Serotonin-Prozesses ist Melatonin, ein weiteres Hormon, das unseren Schlafzyklus reguliert“, sagte er. „Unser Körper produziert Tryptophan nicht auf natürliche Weise, daher müssen wir es über die Nahrung aufnehmen, die wir essen.“
Laut der National Library of Medicine enthalten jedoch viele Lebensmittel außer Truthahn Tryptophan, darunter Käse, Huhn, Eiweiß, Fisch, Milch, Erdnüsse, Kürbiskerne, Sesamsamen, Sojabohnen und Sonnenblumenkerne.
Serotonin ist eines der „Wohlfühlhormone“, das den Körper beruhigen und entspannen kann. Allerdings verzehren wir während eines Urlaubs-Smorgasbords nicht annähernd genug Truthahn – selbst wenn wir kurz darauf zurückgreifen –, um die Menge an Serotonin zu produzieren, die nötig ist, um uns schläfrig zu machen, sagte Steven Malin, außerordentlicher Professor in der Abteilung für Kinesiologie und Gesundheit an der Universität Rutgers University in New Jersey.
Um die Menge an Tryptophan zu bekommen, die erforderlich ist, um ein Nahrungskoma auszulösen, müssten wir etwa 8 Pfund Truthahnfleisch essen – etwa die Hälfte eines typischen Vogels, der für eine Menschenmenge gedacht ist. Das US-Landwirtschaftsministerium empfiehlt, bei der Zubereitung eines Feiertagsessens 1 Pfund Putenfleisch pro Person einzuplanen.
„Es ist unwahrscheinlich, dass Tryptophan aus der Türkei in das Gehirn gelangt und genug Serotonin produziert, um uns schläfrig zu machen“, sagte Malin.
Sie können also nicht allein den Fresser auf Ihrem Tisch für Ihre plötzliche Schläfrigkeit verantwortlich machen, sagte die Schlafspezialistin Kristen Knutson, außerordentliche Professorin für Neurologie und Präventivmedizin an der Feinberg School of Medicine der Northwestern University.
„Die Türkei macht uns nicht wirklich schläfrig“, sagte Knutson. „Wenn wir uns nach einer großen Mahlzeit schläfrig fühlen, liegt das wahrscheinlich daran, dass wir in den Tagen vor dem großen Ereignis nicht genug Schlaf bekommen und uns nach dem Abendessen endlich entspannen können.“
Übermäßiges Essen im Allgemeinen ist auch eine Hauptursache für die Müdigkeit, die man nach dem Essen verspürt, sagte Dasgupta.
„Denken Sie an all die köstlichen Beilagen rund um das Herzstück des Truthahns, wie Süßkartoffelkuchen, Aufläufe und leckere Desserts“, sagte er. „Diese leckeren Gerichte enthalten viele Kohlenhydrate, die auch zur Schläfrigkeit nach dem Essen beitragen.“
Ein weiterer Grund dafür, dass Sie sich nach einer Mahlzeit schläfrig fühlen, ist eine Veränderung des Blutflusses vom Kopf zum Verdauungssystem.
„Das Essen eines großen Feiertagsessens führt zu einer erhöhten Durchblutung des Magens, um die Verdauung der Mahlzeit zu unterstützen, was zu einer geringeren Durchblutung des Gehirns führt und Sie müde und bettfertig macht“, sagte Dasgupta.
Und vergessen Sie auch nicht die Auswirkungen des Feiertagstrinkens. Viele Mahlzeiten, die zu dieser Jahreszeit serviert werden, werden mit Wein, Cocktails und Champagner abgerundet. Dann gibt es noch das allgegenwärtige Bier (oder zwei oder drei), das oft die Nachmittagsballspiele begleitet.
“Lass uns ehrlich sein. Es sind Feiertage und es kann zu Stress in der Familie oder Reisemüdigkeit kommen, also haben Sie vielleicht mehr als üblich getrunken“, sagte Dasgupta. „Alkohol verlangsamt Ihr Gehirn und entspannt Ihre Muskeln, sodass Sie sich nach ein paar Drinks wahrscheinlich schläfrig fühlen.“
