Nach Angaben des US-Justizministeriums wurde einem Mann aus Georgia die Veruntreuung von Geldern in Höhe von über 30 Millionen US-Dollar vorgeworfen, die eigentlich für Bibelspenden verwendet werden sollten.
Das Justizministerium gab am Dienstag bekannt, dass ein Haftbefehl gegen den 45-jährigen Jason Gerald Shenk aus Dublin, Georgia, erlassen wurde, mit der Begründung, er werde wegen „mehrerer Bundesanklagen“ international gesucht.
Laut der Erklärung wird Shenk vorgeworfen, religiöse Wohltätigkeitsorganisationen und großzügige Einzelpersonen betrogen zu haben, die glaubten, sie würden an einen christlichen Dienst in China spenden. Shenk stellte sich als Missionar dar, der sich für Projekte auf der ganzen Welt engagiert, und erklärte den Spendern, dass das Geld für die Herstellung und Verteilung von Bibeln und anderer christlicher Literatur an Einzelpersonen in der Volksrepublik China verwendet werden würde, heißt es in dem Bericht. Stattdessen sagten die Staatsanwälte, dass die Gelder für Shenks eigene Verwendung in mehrere Briefkastenfirmen gefiltert wurden.
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Die Behörden sagten, Shenk habe daraufhin Millionen von Dollar für seine eigenen Interessen verwendet, darunter:
- 1 Million US-Dollar für Online-Sportglücksspiele;
- Belastungen in Höhe von 820.000 US-Dollar über mindestens 10 Privatkreditkarten;
- 1 Million Dollar in Diamanten, Gold und anderen Edelmetallen;
- 850.000 US-Dollar in Aktien eines privaten Kernenergieunternehmens;
- Immobilien im Wert von 320.000 US-Dollar;
- 7 Millionen US-Dollar an ein Unternehmen, das die Farm seiner Familie verwaltet;
- Lebensversicherungen für mindestens 16 Personen im Gesamtwert von 4 Millionen US-Dollar;
- Aktienkauf im Wert von 188.000 $.
Zwischen April 2010 und Juli 2019 habe Shenk 22 Millionen US-Dollar von einer Wohltätigkeitsorganisation und weitere 10 Millionen US-Dollar von einer anderen Organisation und einzelnen Spendern, vor allem in Ohio und North Carolina, erhalten, heißt es in der Erklärung. Shenk filterte das Geld über mehrere Intuitionen und Bankkonten in Asien, Singapur, Georgia und North Carolina und entzog schließlich 2016 seine US-Staatsbürgerschaft, um eine Meldung seiner Finanzen an die Bundesregierung zu vermeiden.
Im Falle einer Verurteilung drohen Shenk bis zu 20 Jahre Gefängnis, außerdem wäre er verpflichtet, sämtliches Eigentum im Zusammenhang mit den Verbrechen einzubüßen und hohe Geldstrafen zu zahlen.
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„Wenn gläubige Menschen Geld für evangelistische Zwecke spenden, erwarten sie vernünftigerweise, dass diejenigen, die um ihre Spenden bitten, als treue Verwalter dieser Gelder fungieren“, sagte Jill E. Steinberg, US-Staatsanwältin für den südlichen Bezirk von Georgia. „In diesem Fall wird ein schwerwiegender Vertrauensbruch auf Kosten mehrerer Wohltätigkeitsorganisationen und einzelner Spender behauptet.“
Den Behörden ist Shenks Aufenthaltsort derzeit nicht bekannt. Jedem, der glaubt, für sein Programm gespendet zu haben, wird empfohlen, sich unter der Rufnummer 478-752-6810 an die Bundesbehörden zu wenden.
