Max, die Campus-Katze? Versuchen Sie es mit Dr. Max, der Katze, vielen Dank.
Der Abschlussjahrgang 2024 der Vermont State University Castleton hatte am Wochenende die Ehre, seine Abschlussfeier mit niemand geringerem als Max zu teilen, einem getigerten Kater, der während seiner Zeit an der Universität so etwas wie eine lokale Berühmtheit wurde.
Max, der am College unter seinem offiziellen Namen Max Dow bekannt ist, ist zu einer Art fester Bestandteil des Campus geworden, seit er vor etwa fünf Jahren mit seiner Mutter Ashley Dow in das nahe gelegene Haus gezogen ist.
Max, ein ehemaliges Wildkätzchen aus einer nahegelegenen Stadt, zog in dieselbe Straße, die zum Haupteingang des Campus führt. Das neugierige Kätzchen lernte bald, dass die Schule für manche eine Plackerei sein kann, das College für Katzen jedoch jede Menge Spaß machen kann.
Als Max etwa ein Jahr alt war, begann er, seine Nachbarschaft zu erkunden, erzählte Dow USA TODAY. Eines Tages verschwand er und seine Familie begann mit der Suche. So fanden sie ihn zum ersten Mal auf dem Campus und bald darauf hörten sie von den Studenten.
„Sie lieben ihn einfach“, sagte Dow zu USA TODAY. „Den ganzen Tag über bekommen die Schüler von ihm Sozialhilfeschecks.“
Das Campusleben von Kater Max
Für Max bedeutet ein Besuch auf dem Castleton-Campus, jede Menge Aufmerksamkeit zu bekommen, auf Rucksäcken mitgenommen zu werden, das Gewächshaus zu erklimmen, für endlose Selfies zu posieren, sich zu sonnen, wo immer es ihm gefällt, und sogar Reisegruppen zu führen.
„Er war auf dem Schreibtisch des Dekans, er hat es sich auf dem Schreibtisch des Dekans gemütlich gemacht“, sagte Dow. „Er war im Café, er ging direkt zur Leiterin des Graduiertenprogramms und sie hat mich aufgespürt und gefragt, ob ich Max‘ Mutter sei.“
Max versucht sogar, den Campus während der Pausen zu besuchen, kehrt aber enttäuscht zurück, nachdem er feststellt, dass keine Studenten da sind, sagte Dow. Einmal war er verwirrt und hörte nach Wiederaufnahme des Unterrichts auf, ihn zu besuchen, woraufhin Studenten, die dachten, er sei verschwunden, ihm ein Denkmal setzten, komplett mit gerahmten Fotos und Kerzen.
„Das College hat ein paar Mal angerufen und gefragt, ob es ihm gut geht, und ich habe gesagt: ‚Nein, ihm geht es gut, er ist nur fett und faul‘“, scherzte Dow. „Wir haben ihn ein paar Mal angesprochen und … ihm gesagt, er soll die Leute dort oben nicht vergessen, denn sie vermissen ihn.“
Studenten der Vermont State University helfen, ein Auge auf Max zu haben
Dow sagte, dass die Studenten auf dem Campus oft nach Max Ausschau halten.
Seit Max bei einem Angriff einer Wildkatze verletzt wurde, hat Dow auf dem gesamten Campus Schilder aufgehängt, auf denen die Studenten aufgefordert werden, ihm eine SMS zu schicken, ihn anzurufen oder ihn nach Hause zu bringen, wenn sie ihn nach 17 Uhr draußen herumlungern sehen. Genau das tun die Studenten und liefern darüber hinaus den ganzen Tag über regelmäßige Updates.
In einem Fall kehrte ein Student, der seinen Abschluss bereits gemacht hatte, in die Stadt zurück und kam bei Dows Geschäft vorbei, um zu fragen, wie es Max ging. In einem anderen Fall ließ ein Beitrag in den sozialen Medien die Studenten glauben, Max sei verletzt worden, woraufhin eine groß angelegte Suchaktion begann, an der nicht nur Studenten, sondern auch die Campus-Polizei teilnahmen.
„(Die Leute) fragen: ‚Sind Sie Max‘ Mutter?‘ Und ich sage: ‚Woher wissen Sie das?‘“, sagte Dow, die ihren neuen Spitznamen als Mutter der berühmtesten Katze der Stadt mittlerweile akzeptiert.
Ein Doktor der Literatur
Das College konnte Max nicht auf die Gehaltsliste setzen (wahrscheinlich, weil ihm ein gültiger Ausweis und Steuerunterlagen fehlten), deshalb wurde ihm stattdessen diese besondere Ehre zuteil.
„Max, die Katze, ist seit Jahren ein liebevolles Mitglied der Castleton-Familie“, teilte die Universität in Posts auf Instagram und Facebook mit.
“Unter lautem Beifall der Fakultät hat der Stiftungsrat des Vermont State College Max Dow den prestigeträchtigen Titel eines Doktors der Literatur verliehen, inklusive aller damit verbundenen Vergünstigungen in Bezug auf Katzenminze, Kratzbaum und Katzenklo”, erklärte die Universität.
Dow war sprachlos und amüsiert, als die Universität sie wegen des Abschlusses kontaktierte. Manche Menschen in ihrem Umfeld glaubten ihr zunächst nicht, was passiert war. Ein Kollege, dem sie davon erzählte, hielt sie für ein bisschen „verrückt“, bis Max in den Nachrichten auftauchte.
„Sie sagte: ‚Ashley, es tut mir leid, ich dachte, du wärst verrückt, aber jetzt sehe ich, dass es wahr ist‘“, sagte Dow. „Jeder liebt es, außer den Leuten, die es nicht verstehen, weil sie Max nicht kennengelernt haben.“
Max – für Sie Dr. Max – durfte zwar nicht auf die Bühne, erschien aber dieses Wochenende auf dem Campus, sagte Dow, und wird wahrscheinlich bald auf Abschlussfotos in allen sozialen Medien auftauchen. Sein offizielles Diplom wird ihm per Post nach Hause geschickt.
„Ich bin so unglaublich glücklich, dass er alle so glücklich macht. Er ist ein toller Kater und es ist großartig“, sagte Dow. „(Die Studenten) haben darüber gesprochen, wie sie ihn während der Abschlussprüfungen gesehen haben und er sie weniger gestresst hat, und ich verstehe das … Ich bin froh, dass es die Leute glücklich macht, und ich teile es gerne mit ihnen.“
