New York
CNN
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Als Minouche Shafik letztes Jahr als Präsidentin der Columbia University bekannt gegeben wurde, wurde sie vom Vorsitzenden des Kuratoriums der Columbia als „perfekte Kandidatin“ bezeichnet.
Nun fordern einige ihrer eigenen Studenten und Professoren sowie der Sprecher des Repräsentantenhauses ihren Rücktritt.
Etwas mehr als neun Monate nach Beginn ihrer Amtszeit steht Shafik – eine in Ägypten geborene Ökonomin und ehemalige hochrangige Beamtein der Weltbank, des Internationalen Währungsfonds und der Bank of England sowie ehemalige Präsidentin der London School of Economics – wegen ihres Umgangs unter Druck Proteste auf dem Columbia-Campus gegen den Krieg zwischen Israel und der Hamas.
Nach dem Krieg zwischen Israel und der Hamas standen die Hochschulleitungen unter intensiver Beobachtung. Liz Magill, Präsidentin der University of Pennsylvania, und Claudine Gay, Präsidentin der Harvard University, traten beide zurück, weil sie wegen ihrer Reaktion auf den Antisemitismus auf dem Campus unter Druck geraten waren.
An der Columbia University sind einige Studenten, Dozenten und linksgerichtete Gesetzgeber wütend darüber, dass Shafik die New Yorker Polizei ermächtigt hat, Studentenproteste auf dem Campus zu beenden, die die Universität dazu drängten, ihre wirtschaftlichen und akademischen Verbindungen zu Israel abzubrechen. Sie sagen, die Niederschlagung der Studentenproteste, die zu mehr als 100 Festnahmen führte, verstoße gegen die akademische Freiheit. Gleichzeitig sagen Studenten, religiöse Gruppen und rechtsgerichtete Gesetzgeber, dass es der Regierung nicht gelungen sei, den Antisemitismus auf dem Columbia-Campus und bei Protesten vor seinen Toren zu stoppen.
„Die Einschaltung der Polizei bei gewaltfreien Demonstrationen junger Studenten auf dem Campus ist eine eskalierende, rücksichtslose und gefährliche Tat“, sagte die demokratische Abgeordnete Alexandra Ocasio-Cortez Gepostet am Dienstag X. „Es stellt ein abscheuliches Versagen der Führung dar, das das Leben von Menschen gefährdet. Ich verurteile es auf das Schärfste.“
Der Sprecher des republikanischen Repräsentantenhauses, Abgeordneter Mike Johnson, forderte Shafik während einer angespannten Pressekonferenz am Mittwoch in Columbia zum Rücktritt. „Ich bin heute hier, schließe mich meinen Kollegen an und fordere Präsident Shafik zum Rücktritt auf, wenn sie nicht sofort Ordnung in dieses Chaos bringen kann“, sagte Johnson.
„Das sind unglaublich schwierige Situationen für einen Universitätspräsidenten, insbesondere für jemanden, der sich nicht im Laufe der Zeit auf die Probe stellt“, sagte James Finkelstein, emeritierter Professor für öffentliche Ordnung an der George Mason University, der die Auswahl und Anstellung von Universitätspräsidenten untersucht.
„Sie ist ernsthaft gefährdet, das zu überleben“, fügte Finkelstein hinzu. „Die Wahrscheinlichkeit, dass sie ihren Job behält, liegt bestenfalls bei 50:50.“
Das Kuratorium von Columbia steht Shafik zur Seite und sagt, dass es Shafik „nachdrücklich unterstützt“, während sie „die Universität durch diese außerordentlich herausfordernde Zeit steuert“.
„Während des Suchprozesses für diese Stelle sagte uns Präsidentin Shafik, dass sie bei der Lösung von Konflikten stets einen umsichtigen Ansatz verfolgen und die unterschiedlichen Stimmen, die einen lebendigen Campus wie den Columbias ausmachen, ins Gleichgewicht bringen und gleichzeitig eine klare Haltung gegen Hass, Belästigung und Diskriminierung einnehmen werde “, sagte der Vorstand am Mittwoch in einer Erklärung. „Genau das macht sie jetzt.“
Shafik hat nun Vergleiche mit dem ehemaligen kolumbianischen Präsidenten Grayson Kirk gezogen, der 1968 1.000 Polizisten in Kampfausrüstung einberufen hatte, um Studenten zu unterdrücken, die gegen den Vietnamkrieg, Kolumbiens Rolle in der Militärforschung und seine Beziehung zur Harlem-Gemeinde protestierten.
Kirk trat später in diesem Jahr zurück.
Letzte Woche ermächtigte Shafik die New Yorker Polizei, das „Gaza Solidarity Encampment“ auf dem Columbia-Campus zu räumen. Die Polizei verhaftete mehr als 100 Personen wegen des Verdachts des Hausfriedensbruchs und Columbia suspendierte Studenten, die am Protestlager teilnahmen.
„Columbia selbst hat seine eigenen Traditionen und Erinnerungen daran, Polizei auf den Campus zu bringen“, sagte Finkelstein. „Sie haben eine historisch aktivistische Fakultät und Studentenschaft.“
Shafiks Entscheidung, das NYPD zu ermächtigen, Demonstranten zu verhaften, „zeigt, dass ich gegenüber der Geschichte der Institution sehr unsensibel bin“, sagte er.
Einige Fakultätsmitglieder der Columbia University haben Shafiks Entscheidung, das NYPD zu ermächtigen, Demonstranten vom Campus zu entfernen, angeprangert und gefordert, dass alle rechtlichen und disziplinarischen Vorwürfe zurückgewiesen und aus den Studentenakten gestrichen werden. Die Fakultät stimmte dafür, eine symbolische Maßnahme einzureichen, um Shafik für ihre Entscheidung, das NYPD zu autorisieren, zu tadeln, was ihrer Meinung nach einen „beispiellosen Angriff auf die Rechte der Studierenden“ darstellte.
Shafik hat Antisemitismus angeprangert, Studenten aufgefordert, Vorfälle von Diskriminierung zu melden, und erklärt, dass Hassreden und Handlungen gegen Juden seit dem Angriff der Hamas auf Zivilisten in Israel am 7. Oktober von der Universität untersucht würden.
Am 1. November kündigte sie die Bildung einer universitären Task Force zum Thema Antisemitismus an.
Während seiner Aussage vor dem Kongress letzte Woche sagte Shafik, dass Studenten und Lehrkräfte wegen Antisemitismus bestraft worden seien und dass mehr Arbeit zur Bekämpfung des Antisemitismus erforderlich sei.
Dennoch stehen Shafik und die Universitätsleitung wegen ihrer Reaktion auf Antisemitismus und Islamfeindlichkeit unter Beschuss.
Im vergangenen Herbst wurde ein Columbia-Student angegriffen, der auf dem Campus Plakate zur Unterstützung Israels aufhängte. Die Universität wurde auch kritisiert, weil sie einen Professor eingestellt hatte, der nach dem Terroranschlag auf Israel am 7. Oktober angeblich in den sozialen Medien seine Unterstützung für die Hamas zum Ausdruck gebracht hatte. Dieser Professor sei entlassen worden, sagte Shafik letzten Mittwoch.
Das Bildungsministerium ermittelt gegen Columbia, UPenn, Harvard und vier weitere Schulen nach Beschwerden über mutmaßliche Vorfälle von Antisemitismus und Islamophobie. Nach Abschluss der Untersuchungen wird das Bildungsministerium Empfehlungen an die Schulen richten. Die Schulen laufen Gefahr, Bundesmittel zu verlieren, wenn sie sich nicht daran halten.
Einige jüdische Studenten haben beschrieben, dass sie auf dem Campus verbal und körperlich belästigt wurden, und außerhalb des Columbia-Campus kam es zu antisemitischen Vorfällen.
Die kolumbianische Hillel-Gruppe hat die Universität aufgefordert, mehr zum Schutz der Studierenden zu tun und sicherzustellen, dass sie sich ohne Angst vor Belästigung auf dem Campus bewegen können.
Einige Großspender, republikanische Abgeordnete und eine Handvoll demokratischer Abgeordneter sagten, diese Vorfälle zeigten, dass Shafiks Reaktion auf Antisemitismus mangelhaft sei, und forderten sie zum Rücktritt auf.
„Ich bin nicht mehr davon überzeugt, dass Columbia seine Studenten und Mitarbeiter schützen kann, und ich fühle mich nicht wohl dabei, die Universität zu unterstützen, bis Korrekturmaßnahmen ergriffen werden“, sagte Robert Kraft, Besitzer der New England Patriots, der an der Columbia studiert und der Universität Millionen von Dollar gespendet hat , sagte Montag. „Ich hoffe, dass Columbia und seine Führung diesem Hass entgegentreten und diese Proteste sofort beenden.“
