Als Grace Szymchack am 15. Dezember während ihres College-Abschlusses über eine Bühne ging, trug sie etwas noch Kostbareres als ihr Diplom: ihr zehn Tage altes kleines Mädchen Annabelle.
Der Säugling wurde um Szymchacks Brust gewickelt und fest in ihr Abschlusskleid an der Ferris State University in Big Rapids, Michigan, geschnallt.
Szymchack hatte ursprünglich damit gerechnet, ihr kleines Mädchen am 18. Dezember per Kaiserschnitt zur Welt zu bringen, aber Annabelle dachte nicht. Ihr Debüt gab sie fast zwei Wochen früher am 6. Dezember.
Szymchacks Familie wusste, dass der Abschluss bevorstand, und besprach alles. Da in letzter Zeit so viele Menschen erkrankten und Szymchack zögerte, von ihrem neuen Baby getrennt zu sein, entwickelten sie einen Plan, sagte die 24-jährige Szymchack am Donnerstag gegenüber USA TODAY.
„Ich war einfach noch nicht bereit, sie zu verlassen, also sagte meine Mutter: ‚Steck sie einfach in dein Kleid‘“, erinnerte sich Szymchack an die Worte ihrer Mutter. „‚Du hast deine kleine Babytrage und niemand wird sich darum kümmern, dass sie bei dir ist.“ .’“
Den Abschluss durchschlafen
Szymchacks Kleine schlief während der gesamten Abschlussfeier, aber das hielt einige Leute nicht davon ab, ihren kleinen Kopf zu bemerken, der aus dem Abschlusskleid ihrer Mutter hervorschaute.
„Einige der anderen Absolventen bemerkten im Vorfeld, dass sie bei mir war, und das half, ein Gespräch anzuregen“, sagte Szymchack. „Es fühlte sich einfach sehr schön an, sie bei mir zu haben, denn sie war noch so klein und ich war einfach nicht bereit, sie gehen zu lassen.“
Die Familie hatte auch Glück, denn Szymchacks Sitzplatz befand sich am Ende, in der Nähe ihrer Familie. Ihr Mann Caleb hatte alles, was sie für ihren Neuzugang brauchten, ebenso wie ihre 18 Monate alte Tochter Isabelle.
Szymchacks Mutter war ebenfalls anwesend und die Absolventin hatte ihr Telefon für den Fall, dass Baby Annabelle etwas brauchte.
Der Absolvent arbeitet gerne mit den Kleinen und unterrichtet Dreijährige
Szymchack schloss ihr Bachelor-Studium in frühkindlicher Bildung ab. Sie lebt in Traverse City im Norden Michigans und unterrichtet für Strong Beginnings, ein staatlich finanziertes Programm für Kinder aus Familien mit niedrigem Einkommen.
„Ich habe diesen Abschluss gemacht, weil mir die Arbeit mit den Kleinen und die Arbeit als Lehrerin wirklich Spaß macht“, sagte sie. „Meine Mutter hat mich irgendwie dazu inspiriert, Lehrerin werden zu wollen. Sie hat mein ganzes Leben lang Sonderpädagogik unterrichtet.“
Bei der Arbeit frühstückt sie mit den Kindern, sie spielen ein bisschen draußen und machen dann Aktivitäten wie das Durchgehen des Alphabets, Mathe oder Naturwissenschaften.
Die Kinder haben auch freies Spiel, was ihrer Meinung nach sehr wichtig ist, da die Dreijährigen, mit denen sie arbeitet, spielerisch lernen. Sie tanzen, singen, machen ein Nickerchen, essen Snacks und machen sich dann auf den Heimweg, sagte sie.
Sie sagte, es genieße es, im Leben ihrer Schüler etwas zu verändern, und beschloss, dies zu ihrem Beruf zu machen. Sie plane, ihr Masterstudium fortzusetzen, sobald ihre Töchter älter seien und sie einen Teil ihrer Studienkreditschulden abbezahlt habe, sagte sie.
„Und ich hoffe einfach, dort zu wachsen, wo ich bin“, sagte sie. „Ich liebe, für wen ich arbeite, und es macht mir großen Spaß, in staatlich finanzierten Programmen zu arbeiten.“
Szymchack ist „perfektes Beispiel“
Dave Murray, Sprecher der Ferris State University, sagte, die Universität sei stolz auf Szymchack, die die letzten sechs Jahre damit verbracht habe, ihre Kurse, ihren Job und ihre Mutterschaft zu verwalten.
„Sie ist tatsächlich ein perfektes Beispiel dafür, wie Ferris State daran arbeitet, nicht-traditionelle Schüler auf ihrem Bildungsweg zu unterstützen“, schrieb Murray in einer Erklärung gegenüber USA TODAY. „Wir verfügen über Online-Angebote und Student Support Hubs im ganzen Bundesstaat, um Studierende mit Unterstützungsdiensten und Akademikern zu verbinden, damit sie auf einen beruflich weiterführenden Abschluss hinarbeiten und ihre häuslichen und beruflichen Verpflichtungen planen können.“
Baby Annabelle ist glücklich und die große Schwester gewöhnt sich gut
Selbst am Tag nach ihrem Kaiserschnitt sagte Szymchack, sie fühle sich gut und könne problemlos gehen.
Baby Annabelle geht es großartig und sie ist ein glückliches Baby, das viel schläft, was für Babys in ihrem Alter normal ist. Ihre ältere Schwester Isabelle scheint ihre neue Rolle zu lieben, sagte ihre Mutter.
„Heute Morgen hat Annabelle ein bisschen geweint“, sagte Szymchack. „Sie hatte Hunger und Isabelle holte ihre Decke, weil sie dachte, dass sie das brauchte. Sie gibt ihr Küsse und scheint es einfach zu lieben, ein kleines Baby im Haus zu haben.“ ”
Mit Annabelle über die Bühne zu gehen habe sich großartig angefühlt, sagte sie, und sie freue sich, andere Mütter und Väter inspirieren zu können, die ihr Studium vielleicht noch nicht abgeschlossen haben oder sich nicht sicher sind, wieder zur Schule zu gehen.
Sie sagte, dass der Abschluss mit ihrem kleinen Mädchen eine schöne Abwechslung zu dieser Zeit im letzten Jahr sei. Einer ihrer Brüder war im Einsatz und ein anderer Bruder wartete auf Neuigkeiten über Krebs.
„Er hat den Krebs besiegt“, sagte sie. „Wir haben diese Nachricht vor etwa ein oder zwei Monaten erhalten. Das war ein dramatischer Unterschied zum letzten Jahr und es fühlt sich wirklich toll an, eine gewisse positive Einstellung zu haben.“
