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Nach Angaben der Staatsanwaltschaft von Morris County wurde eine Frau wegen des Todes ihres neugeborenen Mädchens angeklagt, fast 40 Jahre nachdem das verlassene Baby tot in einem abgelegenen Waldgebiet in New Jersey aufgefunden worden war.
Am Heiligabend 1984 entdeckten Beamte die Leiche des Babys, eingewickelt in ein Handtuch in einer Plastiktüte, an einer Straße in Mendham Township, nachdem zwei Jungen berichtet hatten, sie an diesem Morgen gefunden zu haben, heißt es in einer Pressemitteilung.
Laut der Mitteilung vom Donnerstag war die Nabelschnur des Babys noch befestigt. Der Gerichtsmediziner stellte fest, dass das Kind, dessen Tod als Tötungsdelikt eingestuft wurde, bei der Geburt noch am Leben war und weniger als 24 Stunden später starb.
Das Mädchen, dessen Identität unbekannt war, wurde „Mary“ genannt, nachdem es von einem Pfarrer der St. Joseph Church in Mendham Township getauft worden war, wo sie begraben lag, teilte die Staatsanwaltschaft mit.
Den Ermittlern sei es kürzlich gelungen, die leiblichen Eltern von Baby Mary mithilfe „neuer Technologie, Vernetzung der Strafverfolgungsbehörden in drei Bundesstaaten und altmodischer Polizeiarbeit“ zu identifizieren, teilte die Staatsanwaltschaft mit.
Die leibliche Mutter von Baby Mary, deren Namen die Polizei nicht nannte, da sie 1984 noch minderjährig war, wohnte bei der Geburt des Kindes in South Carolina, teilte die Staatsanwaltschaft mit.
Der leibliche Vater starb, bevor er identifiziert werden konnte, und die Polizei sagt, es gebe keine Beweise dafür, dass er von der Schwangerschaft der Frau oder der Geburt und dem Tod des Babys wusste.
Die Behörden reichten im April eine Jugendkriminalitätsanzeige gegen die Mutter ein und beschuldigten sie eines Totschlags in einem Fall, einer Straftat, die laut Mitteilung ein Verbrechen zweiten Grades wäre, wenn sie von einem Erwachsenen begangen würde.
„Diese Festnahme ist der Höhepunkt jahrzehntelanger Bemühungen über mehrere Generationen der Strafverfolgung hinweg“, sagte Robert J. Carroll, Staatsanwalt von Morris County.
„Der Tod und die Vernachlässigung dieses kleinen Mädchens ist ein tragischer Verlust und bleibt auch nach fast 40 Jahren noch immer herzzerreißend“, sagte Carroll. „Gerechtigkeit nimmt vielleicht nicht die Form an, die sich die Öffentlichkeit all die Jahre vorgestellt hat, aber wir glauben, dass mit dieser Anzeige wegen Jugendkriminalität Gerechtigkeit für Baby Mary geschaffen wird. Nichts kann dieses schreckliche Unrecht wiedergutmachen.“
Die Polizei sagte, dass das Safe Haven Infant Protection Act von New Jersey, das zum Zeitpunkt der Aussetzung des Kindes noch nicht existierte, Eltern und Familien dabei helfen kann, ein Kleinkind sicher, legal und anonym abzugeben.
Das Gesetz, das es Eltern oder ihren Vertretern ermöglicht, ein Neugeborenes im Alter von 30 Tagen oder jünger in einer Notaufnahme, einem Krankenwagen, der Polizei oder einer Feuerwache abzugeben, wurde im August 2000 in Kraft gesetzt.
„Ich möchte, dass junge Eltern wissen, dass es Hilfe gibt“, sagte James Gannon, Sheriff von Morris County, in der Pressemitteilung. „Das Baby wird angenommen, ohne dass Fragen gestellt werden.“
Seit 35 Jahren veranstalten Gemeindemitglieder und Strafverfolgungsbehörden jeden Heiligabend einen Gedenkgottesdienst am Grab der kleinen Maria, „um sicherzustellen, dass sie nie vergessen wird“, sagte Ross Johnson, Polizeichef der Gemeinde Mendham.
